祁讓的聲音慢悠悠帶著誘哄，落入晚餘耳中，卻像一簇煙花轟然炸響。

　　她的手指無意識地攥起，指甲掐進掌心都感覺不到疼。

　　沈長安的名字從祁讓口中說出，無異於一把鈍刀，緩慢地，一寸寸地刮過她的皮肉，刮過她的骨頭。

　　她甚至能聽見自己皿液流淌的聲響，汩汩的，如同不能回頭的溪流。

　　她眨了眨眼，睫毛輕輕顫抖，彷彿被疾風驚動的蝶，很快又歸於平靜。

　　「嬪妾不想去。」她開口，嗓子裡像卡了什麼東西。

　　「為什麼？」祁讓盯著她的眼睛，似乎要透過她的眼睛看穿她的靈魂，「你不是很想他嗎，朕主動帶你去，你怎麼又不敢了？」

　　晚餘一動不動地與他對視，似乎也想透過他的眼睛去探究他的心。

　　「皇上若總是對嬪妾這麼不放心，不如索性賜嬪妾一杯毒酒來得痛快。」

　　燭火搖曳，彷彿承受不住這般令人窒息的對峙。

　　半晌，祁讓挑了挑眉，臉上看不出喜怒：「朕沒有試探你，朕是認真的，你可想好了，錯過這次，你就真的再也沒有機會了。」

　　「嬪妾也是認真的。」晚餘定定看他，目光坦蕩，「嬪妾不僅自個不想去，也想勸皇上不要去。」

　　祁讓眸光微動，伸出一根手指，挑起了她的下巴：「為什麼，沈長安立了大功，你不希望他得到最高的榮耀嗎？」

　　晚餘輕輕搖頭：「如果是沈長安一個人回來，嬪妾自不會反對皇上給他這樣的榮耀，但現在與他同行的還有瓦剌使團。

　　知道的說皇上是去迎接功臣，不知道的，隻當皇上是去迎接瓦剌人。

　　瓦剌身為戰敗國，配不上這樣的禮遇。

　　皇上親自出城相迎，不僅會讓功臣的榮耀大打折扣，還會讓瓦剌人認不清自己戰敗者的身份，以為咱們多稀罕他。」

　　祁讓看著她，又是一陣長久的沉默，直到這個彎腰的姿勢讓他感覺到難受，他才鬆開晚餘的下巴，在床沿坐了下來。

　　「朕的江美人能有這樣的覺悟，實在讓朕意外。」他半是認真半是戲謔地開口，眼底那深淵般的凝沉也漸漸消散。

　　晚餘暗自鬆了口氣，試探道：「皇上自個也不想去吧？」

　　「你怎麼知道？」祁讓不置可否地反問。

　　晚餘垂了垂眸：「皇上如果想去，此時就該在寢殿好生歇息養精蓄銳，而不是摸黑跑到嬪妾這裡來。」

　　「……」祁讓噎了一下，「朕怎麼覺得你是在含沙射影？」

　　「嬪妾不敢。」晚餘否認道，「皇上英明神武，嬪妾都明白的道理，皇上怎麼可能不明白，想必是那些大臣吵得厲害，皇上才不得不妥協。」

　　祁讓唇角輕勾，伸手探入被中，抓到她一隻手，拉出來捏在手心輕輕摩挲：「是啊，連你都懂的道理，那些人為什麼就不明白呢？」

　　「可能他們聽命的並非皇上吧！」晚餘輕飄飄地回了一句，隨即道，「後宮不得幹政，皇上不要再和嬪妾討論這個話題了。」

　　祁讓帶著幾分揶揄看她：「說了這麼多，才想起後宮不得幹政嗎？」

　　晚餘咬了咬唇：「嬪妾不是為了幹政，隻是怕不說清楚，皇上又以為嬪妾口是心非。」

　　「你本來就口是心非。」祁讓說，「你敢說你心裡一點都不想見到沈長安？」

　　晚餘當即沉下臉：「皇上一直這樣有意思嗎？」

　　「有意思。」祁讓眯了眯眼，「朕就喜歡折磨自己。」

　　晚餘無話可說，抽出手，面朝牆壁躺下。

　　下一刻，被子被掀開，祁讓不管不顧地擠進來，從背後摟住她，一隻手伸進她的寢衣裡。

　　晚餘身子一僵：「皇上幹什麼，嬪妾還病著呢！」

　　祁讓揉捏著她水豆腐般的柔軟，幽幽道：「朕不想出城相迎，隻能委屈江美人再做一回惑主的妖妃了，明日就讓人對外宣稱，朕與江美人一夜荒唐，累得下不了床。」

　　晚餘內心抗拒，死死摁住他作亂的手：「嬪妾身體抱恙，皇上想荒唐，後宮的娘娘們都是願意配合的，不必非來折騰嬪妾。」

　　「那不行。」祁讓沒臉沒皮道，「隻有和你荒唐才能讓人相信，別的妃嬪達不到這種效果。」

　　晚餘著實無語，小聲罵了句「昏君」。

　　祁讓像是聽到了什麼頂頂好笑的笑話，在她背後低低笑出聲來，笑得兇腔一振一振的。

　　「朕隻做你一個人的昏君。」他強行扳過她的身子，翻身上馬，「你且忍一忍，這種事做不得假，敬事房要有記檔，別人才會相信。」

　　晚餘心頭跳了跳。

　　官員們是看不到敬事房記檔的，能看到記檔的，隻有太後。

　　所以，祁讓這是在做給太後看嗎？

　　那些強烈要求皇帝親自出城相迎的官員，是被太後煽動起來的嗎？

　　太後為什麼要這麼做？

　　是為了向瓦剌人示好，還是為了打壓長安？

　　長安打瓦剌打得那樣辛苦，怎麼肯讓瓦剌人受到這樣的禮遇？

　　他寧可不要皇帝親迎的榮耀，也不會同意這種擡舉瓦剌人的行為。

　　正是出於這樣的考慮，自己才會冒著幹政的風險勸說祁讓不要去……

　　身下一陣輕微的刺痛，就在她分神的瞬間，祁讓已經強勢闖了進來。

　　她的思緒被迫中斷，發出一聲破碎的低吟，默默閉上了眼睛。

　　昏君和妖妃的荒唐持續到了四更天，敬事房的記檔上添了三筆。

　　五更天，隨同皇帝出城的官員在午門外集合，等著迎接聖駕。

　　然而，一直等到天色泛白，皇上也沒有出現。

　　眼看就要誤了時辰，官員們都焦急起來，伸長脖子朝午門裡面張望。

　　皇上向來勤勉守時，登基六年，早朝都不曾遲到一回，今天這是怎麼了？

　　有人等不及，催促侍衛往乾清宮通傳。

　　侍衛去了又回，說皇上不在乾清宮。

　　眾人都很詫異，紛紛猜測皇上去了哪裡。

　　過了一會兒，孫良言抱著拂塵匆匆趕來，說皇上昨晚留宿在江美人殿中，夜裡貪歡過度，實在乏累，起不了床，命禮部尚書和鴻臚寺卿率隊代他前往。

　　此言一出，官員們一片嘩然。

　　皇上這，這也太荒唐了吧？

　　明知今日有要緊事，不好生在自個宮中歇息，還跑去寵幸妃嬪。

　　寵幸一回是那個意思也就算了，怎麼還貪歡過度，起不了床了呢？

　　早就說那江美人是個禍國的苗子，皇上偏不聽。

　　這下好了，早就定好的行程，都被這妖妃給耽誤了。

　　最要命的是，百姓都已得知此事，一大早就跑到城門外等著一睹天子聖顏，要是讓他們知道天子貪歡起不了床，皇上這昏君的名頭可就坐實了。

　　眾人面面相覷，不知該如何是好。

　　「要不，去問問太後的意思吧？」有人提議道。