晚餘沒想到祁讓居然會夜夜守著一具屍體入睡，她不覺得深情，隻覺得恐怖。

　　不過胡盡忠這人向來愛誇大其詞，一粒芝麻都能被他說成西瓜，晚餘也沒有完全當真，嫌他聒噪，就把他趕了出去：「你去忙你的吧，我這裡不需要你伺候。」

　　胡盡忠還等著看她被皇上的深情打動，見她全程面無表情，不禁失望地嘆了口氣。

　　得，這倔丫頭還是這倔丫頭，一點沒變，還是皇上喜歡的那味兒。

　　皇上這是千裡迢迢又把自己的剋星請回來了。

　　今後宮裡又要熱鬧起來了。

　　胡盡忠回前面去給祁讓回話，紫蘇進來說凈房裡已經備好了熱水，請晚餘過去沐浴。

　　兩個面生的宮女拿著澡豆帕子和乾淨的衣裳跟進去，要服侍晚餘沐浴。

　　晚餘心裡亂，想一個人待會兒，就讓紫蘇帶著她們出去了。

　　房門關上，她在蒸騰的霧氣裡一件一件脫下自己的衣服，坐進灑滿花瓣的浴桶裡。

　　熱水迅速將她疲憊的身體包圍，她靠在桶沿上，緩緩閉上眼睛。

　　自從被祁讓找到之後，她的心就沒有片刻安寧，她看不清前路，也無法回頭，整個人都陷入一種又絕望又不甘的迷茫之中。

　　她想要的，真的註定得不到嗎？

　　她真的要放棄掙紮，和祁讓在這宮牆裡耗盡一生嗎？

　　可她如果就這樣認了命，豈非完全丟棄了自己的初心？

　　就像長安臨走前說的那樣，如果就這樣放棄，這五年的堅持算什麼，那些年少的時光又算什麼，還有清盞，齊家姐姐，還有阿娘的犧牲，又算什麼？

　　皇權與自由，她究竟該如何抉擇？

　　或許有人會覺得她活得這樣艱難，不如死了一了百了。

　　可她不想死。

　　她想自由的活著，而不是自由的死去。

　　如果她連死都不怕，為什麼要懼怕活著？

　　何況她還有牽挂，還有長安和清盞。

　　如果她死了，長安和清盞這輩子都不會釋懷。

　　所以，隻有活著，才有希望。

　　哪怕希望渺茫。

　　過去的五年，她不也是靠著那點希望才支撐下來的嗎？

　　她想起她因為阿娘被砍掉的那根手指，被祁讓逼著在南書房門外寫下「江晚餘不願嫁沈長安為妻」時的絕望，想起長安寫給她的「我心匪石」。

　　她在那樣絕望的境地，都沒有放棄。

　　她那時甚至還想，就算她一時不能出去，不代表她一世都不能出去。

　　就算實在爭不過，也要和祁讓比比看誰活得長。

　　那些害她的人都還沒死，她怎麼能死？

　　況且長安和清盞還在外面，哪怕出不去，三個人都活著，對彼此也是個念想。

　　熱水一點點冷卻，她的心漸漸恢復了清明。

　　她還是不能就這樣放棄。

　　她答應過長安，要好好活著。

　　既然一時不能出去，那她就換一種方式，換一種心態活著。

　　祁讓想要什麼，她給他就是了，給他的同時，再和他換回自己想要的東西。

　　先前她不就用這樣的方式換來了連升三級的位分嗎？

　　雖然她並不在意位分，但位分能讓她活得有尊嚴，能給她和身邊人帶來益處。

　　她當時不就這麼想的嗎，隻是後來祁讓叫她去擷芳殿探視晉王，她看到晉王之後，便生出了讓他們自相殘殺的念頭。

　　到頭來卻又發現晉王是祁讓假扮的。

　　她承認，那時的她是真的亂了方寸，被祁讓的心機嚇到心神不寧，想著祁讓那麼聰明，肯定已經知道了她的想法，知道她想讓他們自相殘殺。

　　她覺得自己左右是好不了了，因此才將計就計，從冷宮假死逃脫。

　　如今既然逃不脫，又被祁讓抓回來，祁讓似乎也沒有要追究她的意思，那就從頭開始吧！

　　清空那些雜念，一切從頭開始。

　　不管在宮裡還是宮外，她都得活得像個樣子才行。

　　自怨自艾的算怎麼回事，她就算把眼睛哭瞎，祁讓也不會放她離開。

　　長安過兩天就要回來了，如果有機會見面，她不能讓長安看到她頹廢的樣子……

　　凈房的門吱呀一聲被人推開，輕微的腳步聲走進來。

　　晚餘思緒被打斷，以為是紫蘇，睜開眼睛，卻看到一片明黃。

　　她心下一緊，本能地就要逃離，想到自己剛剛下定的決心，又強忍著沒動。

　　祁讓走過來，站定在她面前，洗去風塵的俊顏已然恢復了帝王的冷傲，目光卻赤裸裸不加掩飾地向浴桶裡看過去。

　　花瓣飄飄蕩蕩，雪白的軀體若隱若現。

　　他彎下腰，修長的手指探入水中，眉頭微微皺起：「水都冷了，怎麼還不上來？」

　　晚餘咬了咬唇，聲音帶著些慵懶：「嬪妾太累了，有勞皇上幫嬪妾把紫蘇叫進來。」

　　「叫她做甚，朕來扶你。」祁讓淡淡道，並沒有告訴她紫蘇和那些婢女在外面罰跪。

　　剛剛他過來時，聽說晚餘把紫蘇她們都趕出來，著實嚇得不輕，生怕她要尋短見，就怒斥了紫蘇，讓她們在外面跪著，自己進來查看。

　　進門看到晚餘睜著眼，那顆提到半空的心才算放下來。

　　他不動聲色地伸出手，抓住晚餘的一隻胳膊，輕輕鬆鬆就把她從浴桶裡提了起來。

　　嘩啦啦的水聲中，女孩子曼妙的身形毫無遮擋地出現在他面前，水珠如珍珠般從凝脂般的肌膚上顆顆滑落，幾片嬌艷的花瓣沾在圓潤的肩頭。

　　祁讓呼吸一窒，眸光不覺變深，將她攬腰抱起，大步向內室走去。

　　「不要……」晚餘摟著他的脖子，弱弱地抗議，「我不要睡那張床，胡盡忠說那張床上躺過死人。」

　　祁讓步子頓住，又抱著她去了暖閣。

　　「你還好意思說，你知道你把朕騙得有多苦嗎？」

　　他將她放在暖閣的榻上，俯身壓住她，龍袍上金線綉成的五爪金龍張牙舞爪地貼在她嬌嫩白膩的肌膚，「你害得朕夜夜與一具焦屍共處一室，這筆賬，朕要慢慢和你算。」

　　晚餘躺在他身下，白裡透紅的小臉上全是氤氳的水汽：「皇上說了不再追究的，剛回來就要反悔了嗎？」

　　祁讓喉結滾動，更緊地壓住她，讓她感受另一條張牙舞爪的龍：「死罪可免，活罪難逃……」