「家父與鎮國公府交好，定下了指腹為婚的親事。她與溫六齣生相差十日，算得上名副其實的青梅竹馬，幼年時同進同出，滿眼滿心裡都是這個未來郎君。」

　　聶如柯聲線緩緩，「好不容易等到了婚嫁年紀，溫六公子卻不知何時和祝四小姐私定了終身，這樁陳年的婚約，倒成了一道枷鎖了。」

　　祝箏愣了愣，「我與溫……」

　　聶如柯卻沒讓她開口，自顧自繼續道，「不知祝四小姐察沒察覺，如棠與你有幾分相像。」

　　「乃是因為她自從知道了溫六屬意於你，便開始在處處學你，妝容打扮，說話語調，脾性愛好，能學的都照著學來了……」

　　「學的忘了自己是誰，最後名字甚至也要改了，聶如棠也不叫了，非要叫聶如笙。」

　　「她以為這樣便能叫那個溫六回心轉意，我對她做的這些百無一用的可笑事一向睜一隻眼閉一隻眼，別人議論也不算什麼，可非要鬧到你死我活，總歸是要收場了。」

　　聶如柯看向祝箏，「祝四小姐，你和太傅大人還有那溫六的事我不會插手，我隻關心如棠，婚約我會去退了，這場十多年的蹉跎，今日到此為止了。」

　　這件事聽來，遠比祝箏見到那封皿書時更震驚，她本就對聶如笙，不，是聶如棠心有愧疚，得知從前種種更是覺出一種羞祚。

　　在她消化的功夫，聶如柯又開始扯聶如棠的袖子。

　　祝箏站在兩兄妹身後，良久，還是忍不住將那句被打斷的話說完，「我與溫六公子並未私定過終身。」

　　「哦？」聶如柯挑了挑眉道，「那四小姐方才扔的什麼？不是定情信物嗎？」

　　祝箏解釋，「是百花遊神節上的百福祉，三年前，我曾扮作杏花仙子，拋福祉時和溫六公子有過一面之緣。」

　　聶如柯：「就是這兒的百花遊神節？」

　　祝箏點頭，「正是。」

　　聶如柯的神色變了變，靜了會兒，突然舉了左手道，「三年前，我在北望營意外傷了左臂，提前回京復命。」

　　「如棠臨時去城門口接我。」

　　「那天正是三月三。」聶如柯頓了頓，接著道，「她與我來信說過，百花節上，應邀要扮杏花仙子。」

　　江風吹過，亭角的檐鈴被吹的纏繞，呼啦亂響成一片。

　　祝箏站在亭子下，單薄的衣衫被吹的淩亂，滿心覺出時運弄人，卻不知道說些什麼合適，半晌，蒼白道了一句，「抱歉。」

　　「抱歉什麼？」聶如柯哂然，「怎麼，這個溫六是誰扮杏仙，就喜歡誰不成？」

　　自然不是如此。

　　隻是祝箏對人之間的緣分向來不甚樂觀，世上除了親情皿緣，任何人之間的羈絆都可能朝改暮變，些微的外力便會影響深遠。

　　她到底是做了二人之間的外力，無從分辯。

　　但她隱約記得，前世盛京辦過一場隆重的婚禮，是指揮使府千金成婚，嫁的卻並非鎮國公府。婚後兩人琴瑟和鳴，人人艷羨，連她也聽到過幾句。

　　祝箏從前不關心這些八卦，所以姻親何處，這一時間卻想不起來了。

　　前世即使沒有她的插手，他們也沒修的夫妻緣分。也許正如聶如柯所說，是場蹉跎。

　　「我和溫六公子不會再見面了。」祝箏道。

　　聶如柯冷淡擡眼，「祝四小姐無須向我保證什麼。」

　　祝箏搖頭，「並非保證，隻是告知一聲。」

　　「如棠姑娘於我有恩，所以也多言一句，年少緣斷，確然惋惜，隻是不知聶姑娘有沒有好好想過，她與溫六公子自小指腹為婚，究竟是因為喜歡他而要嫁給他，還是因為要嫁給他而喜歡他？」

　　頂著江風，祝箏的聲音有些飄渺，「勞煩聶指揮使轉告如棠姑娘，眼前浮雲遮眼，一葉障目，所求有憾，或有未知的圓滿。」

　　黑亭黑水旁，一紅一白兩道身影衣袖翻飛，相對而立。

　　聶如柯居高臨下，斂了鋒芒畢露的目光，黑沉沉的眼睛望著對面，顯出一種耐人尋味來。

　　祝箏坦然福身，「告辭了。」

　　「等等。」

　　聶如柯淡淡出聲，「我說了，會原模原樣把你送回去。」

　　俗話說，樹活一張皮，人爭一口氣，祝箏被刀架著帶過來的氣還沒消，轉身道，「不用了，聶指揮使的『先兵後禮』，小女子當不起。」

　　聶如柯站在原地，看著纖細的白衣背影伶仃從容，逐漸隱沒在遠處。

　　今天伺候著兩個醉鬼情種哭天喊地，尋死覓活，又蹲在地上殺了半天雞，積了滿肚子鬱氣，確是讓這個祝四也遭了無妄之災。

　　聶如柯看著爛醉如泥的妹妹，拿起旁邊的杯子，手腕一轉潑了出去。

　　聶如棠滿臉淚痕被沖了個乾淨，頂著幾根茶葉睜開了眼，「哥……」

　　聶如柯冷道，「醒了？」

　　聶如棠撇嘴，「你潑我幹嘛……」

　　「醒了回府。」

　　*

　　說完拒絕聶如柯的漂亮話，瀟灑地爭完一口氣，祝箏下了留仙亭，就發現這裡作為一個觀景勝地，居然荒蕪的厲害。

　　暮色四合，天光漸暗。

　　她一個人踽踽獨行了許久，才走到了有點人氣的地方。

　　然後，祝箏就發現自己身上沒帶一分錢。

　　隻能又徒步去了茶莊，找到長營借了些銀錢，又兜轉了幾圈找到了租馬車的地方。

　　等回到聽簫苑時，已是夜深人靜。

　　因著安逢雪守門，聽簫苑中一般都掌著燈火，此刻竟全都黑著，除了幾聲蟲鳴寥落響起，一片寂寂無聲。

　　姐姐想必早就睡下了，祝箏便徑直回了前院的卧房，卧房裡自然也是黑燈瞎火。

　　外頭月色迷濛，勉強能視物，她點燈之前，先拿起桌邊的茶壺倒了杯茶。

　　今天實在發生了太多事，說了太多話，一整個下午沒摸到半滴水喝，祝箏連著三杯茶下肚，嗓子總算緩了過來。

　　想起因她而起的糾葛，心中仍有煩亂，一身疲倦襲來，不禁幽幽地嘆了口長氣。

　　嘆完氣去拿了火摺子，正準備點燃燭台，掃了一眼桌上，不知何時多出一個六角白瓷小盅，有些眼生。

　　她揭開蓋子，拿著火摺子湊近，還沒看清裡面盛的是什麼，背後忽然冒出個聲音，「去哪兒了？」

　　祝箏被嚇得不輕，瓷蓋子掉落，摔在地上「啪」地一聲裂成了幾瓣。

　　角落的烏木圈椅上坐著個人影，隱沒在月光照不到的暗處。

　　「大人？」祝箏聽出是誰，疑惑道，「你……你怎麼不點燈啊？」

　　容衍沒說話。

　　窗外螽斯時鳴，更襯出房內的落針可聞，一片寂靜。

　　祝箏抖開火摺子點著了燭台，暖光將將漾開，又聽見容衍重複問道，「去哪兒了。」

　　祝箏猶豫了下，她不知道容衍何時回來的，或是安逢雪怎麼回報的。

　　今日的事畢竟和他無關，且已經了結了，若要再提其中始末，譬如聶指揮使是如何找到這裡，如何用劍指著將她帶走的，依容衍的性子，難免不會橫生枝節。

　　祝箏忖了忖利害，多一事不如少一事，搪塞道，「我在後院啊，同姐姐討教怎麼綉荷包，一時間忘了時辰。」

　　「荷包呢？」容衍問。

　　「還、還沒綉好……」

　　容衍沒應聲。

　　挨著他近處擺著一扇屏風，擋了燭火的微光，上頭繡的竹葉看起來都比容衍生動。

　　他性子一貫靜，祝箏卻覺出今日有所不同。

　　靜中瀰漫開來的是淡漠壓抑的死寂，似一口青苔遍布的無波古井。

　　隻這樣一言不發地盯著她，直把祝箏盯的心中打鼓，刻意起了話頭問，「大人……你的風寒好全了沒？」

　　容衍仍是沒接話。

　　祝箏也不氣餒，此時已經瞟見了桌上敞口的小盅裡是什麼，自言自語道，「大人帶了什麼回來？」

　　「哦！是瓊花荔枝凍啊。」

　　荔枝凍用的是新鮮的荔枝拌冰沙，此時已化了個徹底，上面點綴的蜂蜜瓊花都奄奄地耷拉下去。

　　祝箏意識到容衍應該等了許久，方才的理由肯定唬不住他，她心裡飄忽著拿起勺子，舀起已經化了的點心嘗了一口，「大人又去相思河買的嗎？可真是神運算元，你怎麼知道正巧我就想吃這個……」

　　她越心虛的時候就越愛說話，好像一停下來就有被戳穿的風險。

　　可容衍隻是坐著不動，並未質問什麼，整個人陷在圈椅裡，平日裡清透的眸光暗的出奇。

　　祝箏不知道他在想什麼，這情境堪比鈍刀子割肉，還不如直接交代算了。

　　她心一橫，索性朝著容衍走過去，舉著勺子碰了碰他，神色言辭間不自覺帶了點討好意味。

　　「大人怎麼不理人啊？荔枝凍都化了，是不是等我很久生氣了？對不起，我向大人道歉，但這個化了也還是甜的，要不要嘗一……」

　　話還沒說完，石雕一般的人忽然有了動靜，祝箏的手腕被容衍握住，猛地一拽，一個踉蹌坐在了他腿上，接著下頜被捏住，微微擡高，溫熱的唇跟著傾覆下來。

　　「唔……」

　　祝箏輕呼的空當，手上的瓷勺被容衍反手丟開，雙唇之間被兇狠的力道強勢侵襲，帶著冷香氣的唇舌填滿了她的呼吸。

　　「不……」

　　不是這樣嘗的啊……