葉采蘋看了一整天，從縣城牙行，看到府城牙行。

　　直到第二天中午，終于挑了幾個滿意下人回家。

　　堂屋裡，葉采蘋和老兩口坐在上首，錦兒歡兒和小燕坐在一旁。

　　“見過葉娘子、老太太和老太爺，幾位小姐。
”幾個下人跪了下來，行了大禮。

　　老兩口何曾見過這種場面，都有些驚了。

　　葉采蘋笑道：“都起來了，介紹下自己。
”

　　一共四個人，一個三十多歲的婦人，兩個十六七歲的小厮，一個丫鬟。

　　婦人長了張圓臉，溫溫厚厚的，眼裡卻有幾分老練道：

　　“奴婢姓楊，今年三十有五。
以前在府城陸員外家當差的，後來陸員外家道中落，便把我們都發賣了。
以前在陸家，大家都叫我楊媽。
”

　　“這兩個小子，是奴婢的兒子，大的17，名喚山子。
小的15，叫石子，姓何。
”

　　葉老太道：“那你男人……”

　　楊媽道：“奴婢的男人早些年沒了。
”

　　葉老太點頭，望向一旁的丫鬟：“那這個丫頭是……”

　　丫鬟長得清清秀秀的，道：“奴婢桂香，今年14，原也是農戶人家。
3年前被爹娘賣到了牙行，學了幾年東西。
葉娘子是奴婢第一個主家。
”

　　葉采蘋道：“以後你們的月錢都一樣，每人800文，幹得好，過年後升到1兩。
山子以後看前門，石子看後門。
”

　　“除了看門，以後劈柴挑水之類的活計，也交給你們了。
有時還得給我當馬夫。
”

　　“至于楊媽和桂香，你們聽小燕安排吧！
”

　　“是。
”小燕連忙站了起來。

　　楊媽幾個很是驚喜，以前他們在員外家，二等下人都是600文一個月，一等才有1兩。

　　想不到這雖然是農家，竟然給了800文。

　　“這裡有幾匹棉布，你們拿下去自做兩身衣服。
”葉采蘋指了指一旁的茶幾，這是剛剛回來時在縣裡買的。

　　下人每季都得有兩身衣服，這是最基本的福利。

　　楊媽幾個謝了又謝，抱着布匹，背着包袱，跟着小燕離開了。

　　葉采蘋笑着道：“娘以後不要再進廚房了。
”

　　葉老太笑：“那可不行。
有時我也愛給你們做些吃的，還有，我喜歡擇菜。
”

　　葉老太很喜歡擇菜，搬個小闆凳，坐在走廊下，一邊擇菜一邊等着女兒和外孫女回家。

　　“那你就撿些輕便的幹。
”

　　“你買這幾個人，花了多少錢？
”

　　“楊媽30兩，她以前就是幹廚房的，還會做針線。
山子石子都是25兩，他們都有經驗，貴一些。
桂香是個生手，15兩。
”

　　正說着，小燕和楊媽一起進來。

　　楊媽笑道：“現在都中午了，奴婢這就到廚房給娘子和老太太你們做飯，也好露一手。
”

　　葉采蘋笑道：“你快去。
”

　　楊媽離開後，小燕道：“山子和石子已經到前門和後門守着了。
就是這個吃飯問題……”

　　以前小燕都是跟着葉采蘋一家吃的，現在買了下人，她不知怎麼安排。

　　葉采蘋道：“這個由娘和小燕你們決定吧。
每頓給一塊肉，或是蛋或是雞之類的，一葷一素。
對了，以前咱們找人蓋房給幫工包飯的菜式也不差，就以這個為标準吧！
”

　　“哦，他們在廚房吃，小燕你還跟咱們吃。
還有，你的工錢，我給你漲到1兩2錢。
”

　　小燕又是感激又是羞愧：“我活兒少了，還漲工錢了，這哪行？
”

　　“這叫升職加薪，不都這樣的嘛。
”葉采蘋笑道，管理層都這樣。

　　這大半年來，小燕做了些什麼，她一直看在眼裡。

　　這些活計，别人三個人才能完成，她愣是一個人就安排得規規整整的。
開始葉老太隻做一些輕便的活兒。

　　小燕是個眼裡有活的孩子，值得培養，将來不管她幹什麼，總是不虧的。

　　葉采蘋道：“還有，你不是喜歡刺繡？
咱們準備做夏衫了，這活兒就交給你了。
”

　　小燕雙眼一亮：“好。
家裡的衣服鞋襪，以後都交給我。
”

　　夏布葉采蘋早就買好了，上次盧縣令那事，她帶着錦兒歡兒準備出城，結果不讓出，回程途中她就買了布匹。

　　很快，午飯好了，楊媽不愧是廚娘出身，那廚藝真不錯！

　　至于楊媽幾個，葉老太給了一大條臘肉他們，素菜任他們到菜園子裡摘。

　　吃的是肥臘肉炒蒜心和炒油菜。

　　四人吃得很是滿意，心想這主家真大方，還有肉吃。

　　用過飯，小燕便帶着桂香上山割豬草，又教桂香和石子如何喂牲口和清理牲口棚。

　　葉采蘋背着手，走到大門處，見山子很認真地坐在門内守門。

　　“葉娘子。
”看到她，立山子立刻站了起來。

　　葉采蘋見周圍沒人，這才上前道：“我跟你說……要是有人送魚來，你一定要告訴我，悄悄的，不能讓别人知道，懂了嗎？
”

　　“送魚？
”山子撓撓頭，“好滴。
就是……送的是啥魚？
”

　　葉采蘋都有些不好意思說了：“就是一個小魚蒌，裡面會有條小魚……”

　　“一條……小魚？
”這是什麼操作？

　　“反正就一條小魚的。
你收到了，不能聲張，悄悄地交給我。
”

　　“好的。
”

　　葉采蘋很滿意，回房了。

　　山子一臉問号，初來乍到，就接到了這種奇怪的任務。

　　不想，才過了一刻鐘，葉老太悄眯眯地過來，見四下無人，悄聲道：“山子……”

　　“老太太。
”站起來。

　　“噓噓，你坐下，不要焦急。
我跟你講，要是有人突然送一條小魚來，你記得告訴我一下。
懂了嗎？
”

　　山子嘴角微抽：“懂了。
”

　　葉老太滿意了，轉身離開。

　　山子看着她的背影，有點崩潰。

　　完了，以為來到個鄉下，能過單純的日子，不想這小小村莊，竟然也這麼多彎彎繞繞，一條小魚，得罪誰了？

　　這會是什麼驚天大案？

　　還是什麼謀财害命的暗号？

　　抑或是什麼滑胎下毒的食物？

　　不想了不想了！

　　來都來了，還能咋辦？

　　他是葉采蘋買回來的，自然隻聽葉采蘋的，東西隻能悄悄給葉采蘋，不能告訴别人。