大殿上一片死寂，所有人都屏住了呼吸。

　　晚餘死死攥住帕子，嘴唇都快咬出皿來。

　　萬籟俱寂中，徐清盞輕咳兩聲走上前：「皇上……」

　　「閉嘴！退下！」祁讓厲聲打斷他，「這沒你的事，再敢多嘴，朕連你一併砍了。」

　　徐清盞沒有退縮，撩衣袍跪在沈長安身旁：「臣與沈將軍情同手足，皇上砍他的腦袋，臣就陪他同赴黃泉！」

　　晚餘的心狠狠揪了起來，身子動了動，彷彿下一刻就要失控衝出去。

　　太後一把摁住了她：「冷靜點，你這個時候出去，隻會更加激怒皇帝。」

　　晚餘顫抖著身子，極力忍耐。

　　這時，烏蘭雅公主突然扯掉自己的面紗，露出一張高鼻深目，膚如凝脂的美艷面容。

　　她走上前，沖祁讓大聲道：「我是瓦剌的公主，身上背負著和親的使命，我走了那麼遠的路，是為了嫁給大鄴的皇帝，促進兩國和平。

　　如果皇帝不要我，就請賜我一死，把我賜給別人，是對我的羞辱，也是對瓦剌的羞辱，說明你們根本不是誠心講和。」

　　她漢話說得很生硬，氣勢卻很足，聲音清脆，擲地有聲。

　　拓跋戰看了她一眼，也向祁讓抱拳道：「我們的公主是為兩國和平而來，皇帝陛下不肯接納她，是不肯與我們和談的意思嗎？」

　　先前震驚的朝臣這會兒也回過神來，紛紛勸祁讓三思：「瓦剌公主是來和親的，皇上把她賜給沈長安實在不妥。」

　　「是啊皇上，為表誠意，公主還是納入後宮為好，皇上想嘉獎沈將軍，大可以從京中貴女之中挑選合適人選為他指婚。」

　　祁讓冷著臉坐在龍椅上，面色沉沉看向沈長安：「你當真願意砍頭也不接受瓦剌公主嗎？」

　　「是的皇上，臣寧死不願接受賜婚。」沈長安雖然跪著，腰身卻挺得筆直。

　　徐清盞和他並排跪著，一副要和他同生共死的架勢。

　　滿朝文武的心都懸了起來。

　　他們心裡都明白，皇上是為了什麼要給沈長安賜婚。

　　可沈長安是大功臣，皇上若當真因為他拒婚將他砍了，這昏君的名頭隻怕再也摘不掉了。

　　皇上向來英明神武，心機深沉，他當真不明白這個道理嗎？

　　他是真的想斷了沈長安和江美人的念想，還是另有深意？

　　這時，太後從屏風後面走了出來，對祁讓語重心長道：「皇帝，你要三思，沈長安平定西北勞苦功高，你若因為兒女私情將他斬首，隻怕難以服眾，還會讓邊關將士寒心。」

　　文武百官見太後出來，紛紛向她行禮。

　　祁讓的視線從沈長安身上轉移到太後身上，強壓著怒火問道：「以母後之見該當如何？」

　　太後走到烏蘭雅公主身邊，拉起她的手細細打量：「公主青春年少，姿容艷麗，又身負使命，你就將她納入後宮吧，至於沈長安的婚事，哀家可以幫他留意，若有哪家貴女合適，你再給他賜婚不遲。」

　　「太後所言極是，請皇上三思。」

　　「請皇上三思。」

　　朝臣們紛紛跪下，請祁讓收回成命。

　　瓦剌使臣也學著他們的樣子，跪在地上懇求皇帝好好考慮。

　　祁讓又看了沈長安一眼，面上仍有餘怒，語氣卻緩和下來：「那麼，以母後之見，該給公主一個什麼位分？」

　　眾人聽他這麼問，心頭頓時一松。

　　屏風後面的晚餘也鬆開了攥到生疼的手指。

　　太後沉吟一刻道：「公主乃金枝玉葉，又是為和親而來，位分自不能低。

　　恰好後宮淑妃之位空缺，不如就讓她頂了這個缺，賜住在永壽宮。

　　自從齊嬪走後，永壽宮正殿一直空著，沒人願意去住，那麼大個宮殿，白白空著豈不可惜？」

　　「對對對……」朝臣們連連點頭，隨聲附和，「太後考慮周全，這樣安排很是妥帖。」

　　反正瓦剌公主也不知道先前的淑妃是怎麼死的，他們外族人，應該也不避諱這個。

　　眾人期待的目光裡，祁讓眯著眼思忖片刻，最終接受了太後的提議：「既然如此，便依太後之言，驗身之後若無問題，就封她為淑妃，賜居永壽宮吧！

　　隻是永壽宮正殿久不住人，需要先收拾一番，在此之前，有勞母後先安排公主在別處暫住。」

　　「好，這個哀家自會安排，你就不用操心了。」太後笑著說道，轉而看向沈長安，「沈將軍還不快向皇上賠罪道謝。」

　　「多謝太後為臣周全。」沈長安先向太後道了謝，這才對祁讓叩首道，「臣性情魯莽，說話也直，不知道變通，請皇上見諒。」

　　祁讓冷冷看了他一眼，虛虛擡手道：「起來吧，念在你平亂有功，朕暫且恕你無罪，但朕醜話說在前頭，倘若日後太後為你挑選到合適的貴女，你再敢借故推託，朕饒不了你。」

　　「多謝皇上。」沈長安模稜兩可地回了一句，伸手扶了徐清盞一把，和他起身站定。

　　祁讓又對太後道：「有勞母後將公主帶去後殿驗看。」

　　驗看其實就是讓驗身嬤嬤檢查貞潔，以防外邦進獻的女子非處子之身，或者懷有身孕，污了皇室的皿統。

　　謹慎起見，需要後宮多位妃嬪共同見證。

　　若查出問題，會當場退還給使臣讓他們將人帶回。

　　「走吧！」太後對烏蘭雅公主和藹一笑，領著她往屏風後面走去，又叫上諸位妃嬪一起去了後殿。

　　晚餘自然也要跟著同去，起身之際，最後一次透過屏風看向沈長安。

　　祁讓以後肯定會挑選京中貴女給沈長安賜婚，而自己也再沒有這樣的機會走到前朝來。

　　這一眼之後，他們這輩子都不知道還有沒有機會再見面。

　　沈長安也隨著眾人的目光，看向那屏風之後。

　　在妃嬪們影影綽綽的身影中，他精準地找到了他日思夜想的那個人。

　　那人明明走得很慢，可是彷彿一眨眼的功夫，就消失在了後殿入口處，如一滴水融入江河，再也無跡可尋。

　　祁讓坐在高處，神情冷漠地看著他。

　　徐清盞輕咳了兩聲，沈長安回過神，垂首站好。

　　過了一會兒，太後差人來報，公主乃處子之身，可以入住後宮。

　　祁讓便命她們不必再到前面來，直接回後宮即可。

　　這個驗身的形式對於公主和使團來說多少有點屈辱，但他們是戰敗國，再屈辱也隻能忍著。

　　那麼多大鄴百姓和將士死在他們鐵蹄之下，這些屈辱是他們應得的，能給他們的公主一個妃位，他們就該感恩戴德。

　　晚餘跟著眾人回到後宮，太後把新任的淑妃暫時安置在了儲秀宮。

　　沒過多久，胡盡忠便領著一群太監來收拾永壽宮的正殿，正殿門上掛的那把鎖被他們直接撬開扔了，以後要換新的。

　　晚餘跟進去瞧了瞧，和胡盡忠商量，讓他把齊嬪用過的一些東西搬到東配殿去。

　　胡盡忠前兩天才打了包票，說晚餘以後肯定是永壽宮的主位，沒想到這話一下子落了空，他心裡也怪難受的。

　　於是就答應了晚餘的請求，讓人把齊嬪用過的東西都搬到了東配殿。

　　齊嬪生前受皇上寵愛，所用物件都是最好的，他以為晚餘看上了這些東西，也沒往別處想。

　　晚餘讓紫蘇專門騰出一間房來存放齊嬪的東西，站在廊下看著太監們進進出出，很快就把齊嬪生活過的痕迹盡數抹去，心中百感交集。

　　生前萬般榮寵，死後也就這樣了。

　　隨著新的淑妃入住，舊的淑妃很快就會被人們遺忘。

　　在這深宮內院，隻有爭鬥是永恆的。

　　除此之外，皆是浮雲。

　　她不忍再看，轉身回了屋，抱著雪團默默出神。

　　雪團似乎知道自己的主人再也不會回來，安靜地窩在晚餘懷裡，眼神哀傷。

　　過了一會兒，紫蘇進來稟報：「小主，葉嬤嬤又來了，說太後請您過去說話。」

　　晚餘回過神，交代她照看雪團，帶上一個叫雲歸的小宮女，隨葉嬤嬤去了慈寧宮。

　　其實就算太後不找她，她也會主動去見太後的，有些事，也該做個了斷了。