四海書院坐落於盛京城以南的試劍山頂，彙集著世家高門的青年英才，久負盛名。

　　試劍山形似長劍，因此得名，其高險難登，與世隔絕，更是為這座書院平添了幾分難進難出的審慎意味，引得無數學子競相前來。

　　山間棧道上翠色正濃，一名個頭不高的少年身著青色文袍，頭戴素色儒帽，背後背著個碩大的書箱，壓的瘦弱身闆搖搖欲墜。

　　及至一條河岸，對面便是四海書院大門，河上的窄橋階陡，青衣少年滿頭是汗，暫且停下來把書箱放下，準備喘一喘氣理一理衣冠。

　　沒料到剛放下書箱，頂上的棉繩忽然斷了，幾本紮好的竹簡骨碌碌滾遠，順著橋面掉了下去。

　　青衣少年懊惱探頭，恰逢橋下泊著一艘船，竹簡掉進了船艙裡，頭戴鬥笠身著蓑衣的撐船艄公，把竹簡從橋下拋了上來。

　　少年穩穩接住，感激道，「謝謝船家！」

　　那人一擡鬥笠的帽檐，擺擺手道，「小事。」

　　鬥笠遮著，沒看清長什麼樣，聽著倒是個挺年輕的聲兒。

　　青衣少年再謝了兩句，背著書箱過了橋。

　　第二日，還是一身青衣的少年又從窄橋上過，橋邊還停著同一艘小船，同一個艄公靠在船上打盹，鬥笠蓋在臉上。

　　第三日，艄公盤腿坐在船頭上釣魚，青衣少年在橋頭同他揮手示意，他亦揮了揮釣桿。

　　第四日，天不亮便下起了大雨，青衣少年風雨無阻，還是背著書箱出現了。

　　雨簾蒙蒙，河水被雨點砸的激蕩不休，甚至看不清河上有沒有船，少年腳步匆匆地上了橋，石階上滿是雨水，腳步一滑撲通栽了個跟頭，掉進了河中。

　　少年立刻慌亂呼救，沉沉浮浮不知泡了多久，終於等到一個人影紮進水裡，遊過來將少年拖上了岸。

　　青衣少年嗆了水，萬幸還沒失去意識，看清救人的恩公撿起了鬥笠，正是前幾日還了書簡的艄公。

　　「謝謝……」

　　兩人進了一旁的凹崖壁下躲雨，崖前一棵巨大的柳樹枝條垂落，像門簾一樣隔絕了呼嘯的雨幕。

　　艄公年輕的臉初見俊逸的輪廓，黑髮淩亂在眉眼間，即使渾身濕透，也並未顯出窘迫來。

　　少年還在吐水，單薄的青衣緊緊貼在身上，他瞧了一眼，把身上的蓑衣脫了扔過去。

　　「這位同窗，今日暴雨學堂休假，沒人告訴你嗎？」

　　這人生了一把好嗓子，聲音清透，帶些恣意飛揚的意味。

　　青衣少年抱膝坐在一塊石頭上，一雙後怕的眼怯生生地看著他。

　　他脫了蓑衣，露出了底下的一身湛藍圓領袍，笑道，「怎麼？四海書院的襴服你不認得？」

　　「認得。」少年白著臉弱弱點頭，「但你為什麼……」

　　襴服公子像是知道要問什麼，答道，「隻是偶爾撐一回船，渡幾個人，算日行一善了。」

　　說著他折了一枝柳條，在沙地上寫兩個字。

　　「祈隱。」

　　「你呢？」祈隱擡頭，「你在書院裡叫什麼？」

　　少年沉默了一會兒，「……我還沒見到夫子。」

　　整整三天都無功而返，四海書院的監院夫子以各種理由搪塞推辭入學事宜。

　　祈隱背光站著，瞧了一眼坐在石頭上的人影，濕漉漉的蜷成一團，他轉了轉手裡的柳條，又在沙地上寫了兩個字。

　　少年跟著念了一遍，「青杉。」

　　「你我有緣，既然著一身青，不如就叫這個。」祈隱又用柳條尖兒點了點自己的名字，「再去找韓夫子，就說我起的。」

　　他說完就扔了柳條，撿起鬥笠準備走了。

　　「祈隱公子，」少年叫住了他，「為什麼幫我？」

　　「日行一善。」祈隱聲線閑散道，「今日沒渡到一個人，就行在你頭上吧。」

　　「謝謝……」

　　祈隱沒回頭，擺擺手走了。

　　這便是二人的初識，祈隱得到了三聲「謝謝」，青杉得到了一個新的名字。

　　祈隱說的沒錯，他們確實算得上有緣。

　　幾日後雨停，書院複課，韓夫子一早帶來了個新面孔，一身青衣，背著一個碩大的書箱。

　　韓夫子也沒介紹，隻讓去坐下，少年打量了一圈，撿了個最角落的位置。

　　祈隱坐在窗邊，還是一身湛藍襴服，在晴好的陽光之下更顯姿容過人，特別是一雙眼睛，飛揚流轉的神采似火彩斑斕。

　　青杉猶豫了會兒，並未前去寒暄。

　　韓夫子說了兩三句廢話，準備開始上晨課，祈隱卻忽然開了口，「夫子，我要換學舍。」

　　話一出，學堂裡許多目光落在他身上，夫子還未說話，他身後先冒出一道聲音。

　　「兄長與我同住，有什麼不稱心嗎？」

　　祈隱看也沒看說話的人，冷聲道，「我不是你兄長。」

　　韓夫子臉色僵硬地轉為滿臉堆笑，「殿……祈隱想換哪裡的學舍？」

　　「最末那間。」祈隱看向人群角落，「舍友換作青杉。」

　　「青杉？」韓夫子愣了愣，「誰是青杉？」

　　人群中舉起一隻細白的手，「我……」

　　韓夫子滿臉迷茫，思索了好一會兒，目光在兩個書院最得罪不起的大佛身上巡了幾個來回，最後又恢復了慈祥道，「那祈隱就和青杉一間，長生調去和蒼葉一道，這樣可好？」

　　祈隱略一頷首，表示滿意。

　　叫做長生的卻看向了舉手的新面孔，唇角微勾道，「學生但憑夫子與兄長安排。」

　　四海書院佔地開闊，學舍也比別處寬敞，兩人一間的卧房外頭，還外帶了一間小書閣，以供溫習功課。

　　青杉上完第一日的課，晚上順著指引牌找到最末的學舍時，祈隱已經在房裡等著了。

　　兩人閑話了幾句，便到了睡覺的時候。

　　燭火搖曳，學舍的小窗透過淺淡的月光，祈隱換好寢衣，盤腿坐在床榻上，看著穿的嚴實的青杉道，「你睡覺不脫衣裳？」

　　青杉握著領口，謹慎答道，「我自小暗疾纏身，晚上格外畏寒。」

　　祈隱眼裡浮出些意味不明的笑，「既是畏寒，同窗之間理應友愛，不如一起睡，當我日行一善了。」

　　青杉嚇得往後退，「不可！」

　　祈隱：「為何不可？」

　　青杉臉色漲紅，磕絆道，「因為……因為……」

　　祈隱雙手抱兇，挑了挑眉打斷，「因為你是女子。」

　　青杉愣愣擡頭。

　　「姑娘可知四海書院為何起綽名，是因為送進這裡的每個人都不是等閑之輩。」祈隱語調平常，卻含了古怪的同情，「這樣三流的伎倆也敢使，我該稱你一句勇氣可嘉，還是愚不可及？」

　　祈隱平穩的語調有如巨石砸下，砸的月光下細弱的身影晃了晃，好半晌，才低聲為自己辯解。

　　「我有迫不得已的難處，家兄卧病在床，怕錯過了春試，才出此下策，讓我替他前來……」

　　「哦？」祈隱拖長了尾音，頓了頓道，「祝家二公子祝隆日日眠花宿柳，我竟不知，何時累的卧病在床了？」

　　一句話說的面前那張臉皿色盡失。

　　祈隱接著道，「祝府上還有兩位千金，年歲小的那位在德訓女學受教，大的那個……」

　　他頓了頓，「就是你吧，祝清。」

　　被輕飄飄叫出名字的祝清像被扒光了衣裳，一張清麗的臉瞬間慘白無光，眼中湧上層層無措與惶恐，良久，強作鎮靜地問，「閣下是什麼人……」

　　祈隱冷淡道，「你的身份我查出來了，你想知道我的，自己想辦法。」

　　祝清緊攥著掌心，指甲陷入皮肉也不覺疼，良久，忽然笑了一聲，「閣下既然查了，也應該知道我家門如何了。」

　　「祖母打點上下才得一入學名額，二兄棄若敝履，卻是我的求之不得。」祝清低著頭，唇邊帶了一絲苦澀，「因久仰書院盛名，存了私心冒險前來，也早知騙不了一世，不論有何後果都是咎由自取。」

　　「眼下我不能也不會阻止公子揭發我，反正回府也是死路一條，在書院被打死，也算圓了我的心願，算得上死得其所了。」

　　她聲音很輕，語調也算鎮靜，鎮靜地說出了一番慷慨陳詞，隻是薄被下顫抖的手臂出賣了幾分外強中乾。

　　祈隱不動聲色地瞄了一眼，唇角微動道，「我為何要揭發你？」

　　祝清聞言擡頭，不明所以地看向他。

　　「書院隻說不許，真有這樣的事會如何處置，我倒是好奇。」祈隱目光玩味，似是發現了天大的趣事。

　　「能混進來是你的運氣，多久不敗露要看你的本事。」

　　祈隱抱著衾被起了身，「以後我睡書閣，你睡裡間，好養足精神。」

　　及至門口，腳步微頓，他回身又道，「堅持久一點……別叫我失望，阿清。」