莊妃今年也才二十五六歲，平日總打扮得十分沉穩、端莊，看起來平白添了不少年紀。

　　若即今天為她梳妝打扮，走的雖然也是簡單素雅的風格，卻比莊妃一貫的裝扮靈動了不少。

　　望著鏡子裡那張美麗的容顏，莊妃輕輕皺起了眉頭。

　　她幼承庭訓，向來喜歡莊嚴肅穆的風格，若即怎將她打扮得如此輕挑？

　　終究還是若離更懂她的心思。

　　然而這時，小蔡子從外面走了進來，恭敬道：「娘娘，陛下的儀仗已經快到長春宮了！」

　　這時再換裝扮也來不及了，莊妃隻好壓下心中的不滿，起身帶人出去迎接。

　　看到南宮玄羽的身影，她立即跪下行禮：「臣妾參見陛下，陛下萬歲！」

　　南宮玄羽的目光落在莊妃身上，眼底閃過了一抹訝色。

　　莊妃明明正值千嬌百媚的年紀，可他每次見到她，她都是一副死氣沉沉的打扮。恍惚間，讓他誤以為見到了慈寧宮的太後……

　　而今晚的莊妃，身著一襲素色衣裳，妝容清淡卻不失雅緻。尤其鬢邊別著的一朵玉簪花，為她整個人添了幾分嬌艷之色。

　　這才是她這個年紀應有的打扮。

　　「起來吧。」

　　南宮玄羽淡聲道：「你今日這副裝扮倒不錯，很適合你。」

　　莊妃微微一愣。

　　她都快記不清，陛下上一次誇讚她是什麼時候了……

　　莊妃低著頭，唇角露出了一抹淺笑：「謝陛下。」

　　看來若離以前說得沒錯，陛下不喜端莊持重的女子，反而喜歡妖妖嬈嬈的貨色。

　　進了內室，若即端了茶過來。莊妃親自接過，送到了南宮玄羽面前：「陛下請用茶。」

　　南宮玄羽自然認得莊妃身邊的大宮女，隻是有些疑惑，隨口問道：「平日都是若離在你身邊伺候，今夜怎換成了若即？」

　　聽他提起此事，莊妃似乎有些難過，低著頭道：「陛下應該已經聽說了，前兩日韞兒去禦花園玩，卻遇上了宸貴妃娘娘宮中的宮女，夕顏，最後她哭著跑了回來……」

　　「臣妾看著，真是心疼得緊。」

　　「而且陛下信任臣妾，才將大公主交給臣妾撫養，要是大公主在長春宮過得不開心，臣妾豈不是辜負了陛下的期望？」

　　「所以得知此事後，臣妾立刻就去鍾粹宮，想弄清楚這究竟是怎麼回事。免得哪個不長眼的衝撞了韞兒，卻平白讓臣妾和宸貴妃娘娘之間生出誤會。」

　　「誰知、誰知……若離不知道哪句話說錯，得罪了宸貴妃娘娘，竟被宸貴妃娘娘下令掌嘴……」

　　「她傷了臉，容顏有礙，臣妾自然不敢再讓她來伺候陛下，不然豈不是禦前失儀。」

　　南宮玄羽聽完後，臉上並沒有多餘的表情，隻是道：「宸貴妃不是濫用私刑之人，既然她罰了若離，說明那個賤婢確實該打。」

　　莊妃一噎，隨即臉上又恢復了那副溫和的笑容：「陛下說得是。」

　　「臣妾也跟若離說，能得宸貴妃娘娘教誨，是她的福分。這些日子她養傷的同時，一定要好好反省自身，以後不要再犯同樣的錯誤了。」

　　南宮玄羽卻絲毫都沒有給莊妃面子，直截了當地問道：「夕顏是你的貼身大宮女，打她便等同打你的臉。你就是因為如此，才逼宸貴妃處死了夕顏？」

　　莊妃一驚，隨即撩起裙擺跪在了地上。

　　這張寶相莊嚴的臉上，此刻竟是委屈之色：「陛下何出此言？」

　　「臣妾信佛，日日都會在小佛堂誦經，又怎會妄造殺孽？」

　　「臣妾隻是擔心大公主失去了親娘，在宮中會被人欺負，這才想去鍾粹宮弄明白，她與那個宮女之間究竟是怎麼回事？」

　　「臣妾真的是想著對夕顏小懲大誡，免得以後其他宮人有樣學樣，讓韞兒受委屈。」

　　「臣妾也想不到，宸貴妃娘娘會將夕顏打得那麼重，讓夕顏就這麼去了……」

　　「知道這個消息後，臣妾心中內疚難安，覺得是不是自己無辜害死了一條性命……」

　　如果若離在這裡，此刻肯定會跳出來跟著說，娘娘知道夕顏受不住刑死了的消息，就一直在小佛堂為她誦經、超度。

　　娘娘的身份何其尊貴，竟如此給一個宮女體面，又怎麼會想要夕顏的性命呢？

　　隻可惜……站在這裡的是若即。許多莊妃不好說出口的話，她並不會像若離一樣幫忙。

　　南宮玄羽審視著莊妃，冷笑了一聲問道：「這麼說，是宸貴妃太過殘暴，下手不知輕重了？」

　　莊妃連忙搖頭：「臣妾並無此意。」

　　「宸貴妃娘娘禦下雖嚴，卻不是濫殺無辜之人，既然隻是罰夕顏杖刑，又怎會故意要她的性命呢？」

　　「許是、許是夕顏沒那個福氣，繼續伺候宸貴妃娘娘，這才去了……」

　　左右不過是一個宮女，南宮玄羽沒有再揪著此事不放。

　　他看向了莊妃，繼續問道：「朕聽聞是你叫韞兒去養心殿，讓朕替她補償夕顏。韞兒這才告訴了朕夕顏的身世，以及跟柳氏之間的仇恨。」

　　問這些話的時候，南宮玄羽一瞬不瞬地望著莊妃，似乎要看清她的每一個表情。

　　帝王雖然沒有把話說得太明白，莊妃卻清楚他的意思。

　　陛下是想問，她是不是故意借大公主的嘴，向他透露夕顏的身世，好讓他疑心宸貴妃。

　　如果是其他人經歷同樣的事，感受到帝王周身的壓迫感，恐怕早就嚇得冷汗直流了。

　　然而莊妃早已猜到陛下今晚過來的目的，此刻並不慌，隻是溫和地看著南宮玄羽：「回陛下，的確是臣妾這麼教韞兒的。」

　　「但臣妾如此做，也是有著自己的考量。」

　　說到這裡，莊妃喟嘆了一聲：「韞兒雖是金枝玉葉，卻心思純善，從未將宮人們當奴僕看待，更是口口聲聲叫著夕顏『姐姐』。在她心中，把夕顏當成最好的朋友。」

　　「俗話說得好，冤家宜解不宜結。所以知道此事後，臣妾也希望夕顏能放下仇恨，繼續像以前一樣跟大公主做朋友。或許有她的陪伴，大公主會漸漸恢復從前的開朗。」