說到這裡，莊妃輕輕皺起了眉頭，眉宇間似乎帶著幾分歉疚。

　　若不是吳常在早已明白了莊妃的真面目，隻怕看到她這副模樣，真的會感動得不行。

　　然而莊妃現在是唯一能救耀祖的人了，即便明白她在裝，吳常在也隻能裝作不知道。

　　她望著莊妃，感動道：「莊妃娘娘，寧古塔的環境那麼惡劣，若沒有莊家的照拂，耀祖隻怕活不到現在。」

　　「您沒有義務照拂耀祖，卻還是為他做了那麼多，嬪妾已經很感動了，您千萬不要再說這種話。」

　　「隻是此次……耀祖真的遇到了生命危險，求大慈大悲的莊妃娘娘救救他吧！」

　　話音落下，吳常在重重磕了下去！

　　莊妃連忙道：「姐妹之間，何需說這種客套話？」

　　「若離，快把吳妹妹扶起來！」

　　若離應了聲「是」，上前扶起了吳常在，溫聲道：「吳常在，您先別憂心。我們娘娘從未把您當成外人，又怎麼會不管您弟弟的事呢？」

　　若離和莊妃的態度，讓吳常在重重鬆了一口氣。

　　但與此同時，她又忍不住擔憂……

　　莊妃娘娘這麼好說話，隻怕事情不簡單……

　　莊妃溫和地望著吳常在，似乎有些為難，嘆了一口氣道：「吳妹妹，本宮也是有兄長的人，十分能理解你對吳公子的手足之情。」

　　「如果可以，本宮當然不忍看你與吳公子手足情深，卻要天人永隔。」

　　「隻是你也知道……本宮遭奸人陷害，失去了陛下的信任，還被降位了。就算想幫吳公子，也是心有餘而力不足啊……」

　　檀兒聽得雲裡霧裡的。

　　莊妃娘娘一會兒說，把小主當親妹妹，不會不管耀祖少爺的事。

　　一會兒又說，心有餘而力不足。

　　那她到底是什麼意思？幫還是不幫？

　　起初，吳常在也和檀兒一樣，摸不準莊妃的意思。

　　可看著莊妃臉上意味深長的笑容，她漸漸回過味來了。

　　原來如此！

　　莊妃娘娘是想讓她……

　　果然就像檀兒說的，莊妃娘娘趁火打劫了！

　　可是她能怎麼辦？

　　耀祖危在旦夕，她真的能做到不管老吳家的根嗎？

　　不可能的。

　　吳常在深吸了一口氣，壓下了眼中即將湧出的淚水，決絕道：「莊妃娘娘何錯之有？」

　　「您當初放棄了郝嬪娘娘，選擇保全皇嗣，是因為不忍見陛下子嗣凋零，隻是所有人都誤會了您的一片苦心。」

　　「您如此善良，一直視郝嬪娘娘為親妹妹，又怎麼會對她下毒？」

　　「是嬪妾……」

　　「嬪妾最開始得寵，就是因為模仿郝嬪娘娘，引起了陛下的注意。卻因此被郝嬪娘娘記恨，屢次遭她針對。嬪妾後來不僅和郝嬪娘娘起過多次爭端，還害她動了胎氣。」

　　「見郝嬪娘娘生下了五皇子，嬪妾一嫉妒她不僅受寵，膝下還有了皇子。」

　　「二擔心被她報復，畢竟堂堂的嬪位，捏死嬪妾一個常在，就像捏死一隻螞蟻一樣容易。」

　　「三覺得她的地位更穩固，還有了五皇子傍身，陛下就更不會看嬪妾了。」

　　「種種原因加起來……嬪妾才對郝嬪娘娘痛下殺手！」

　　「莊妃娘娘仁善，對我們這些低位宮嬪也十分照拂，嬪妾時不時就有來長春宮拜見的機會。這才惡向膽邊生，對郝嬪娘娘下毒後，將剩餘的毒藥藏在了您的佛堂裡！」

　　若離和莊妃對視了一眼，隨即問道：「可是郝嬪娘娘中毒身亡那一天，吳常在並未去過儲秀宮，毒怎麼可能是您下的呢？」

　　吳常在思索了一陣子，便道：「嬪妾那天雖沒去過儲秀宮，但在那之前的兩天，曾和其他人一起去探望過郝嬪娘娘。」

　　「嬪妾就是在那時候找到時機，偷溜進了儲秀宮的茶水間，將毒藥塗抹在了杯子上。隻等郝嬪娘娘哪天運氣不好用到了，便會一命嗚呼！」

　　「所以，莊妃娘娘從未對她下毒，隻是您那天遞給郝嬪娘娘的茶水，杯子本身就是有毒的，這才遭了無妄之災。」

　　「所有的一切都是嬪妾做的……與莊妃娘娘無關！」

　　聽到這裡，檀兒已經明白吳常在想做什麼了，眸中寫滿了驚駭：「小主？！」

　　小主就算再疼愛耀祖少爺，也不能為了救他，給莊妃娘娘頂罪吧？！

　　莊妃娘娘在那件事裡，隻被降了位分，是因為她侍奉陛下多年，還有強大的家世。

　　可小主不過是個不受寵的常在，吳家也早已倒台。

　　小主本就害郝嬪娘娘動了胎氣，若再背上毒殺郝嬪娘娘，又嫁禍給莊妃娘娘的罪名。不用想都知道……肯定會被陛下賜死！

　　小主怎麼能這麼傻……

　　為了耀祖少爺，真的值得嗎？

　　檀兒含淚朝她搖頭：「小主，不要啊……」

　　雖然她不滿小主，總是把耀祖少爺看得比什麼都重要，做了種種蠢事。

　　可她和小主是從小一起長大的啊……

　　以前在吳家，老爺、夫人隻重視耀祖少爺，小主過得都不好，更何況她一個丫鬟？

　　是小主心善，總是把自己的東西分給她用，她才過得比其他丫鬟好很多。

　　讓她眼睜睜地看著小主去死，她真的做不到啊……

　　吳常在低著頭道：「檀兒，這些事的確都是我做的。我意已決……你不用再勸我了！」

　　見吳常在如此識時務，莊妃臉上露出了一抹滿意的笑容。

　　她用帕子捂著嘴，望著吳常在搖了搖頭，語氣裡帶著幾分不可思議：「吳妹妹，你怎能做出這樣的錯事呢？」

　　「唉……若陛下問起，此事已經塵埃落定，無人知道與你有關，你為何突然跳出來承認。你又當如何回答？」

　　吳常在垂下眼簾，沒讓莊妃看到她眼底的譏諷之色，緩緩道：「是因為莊妃娘娘視嬪妾為親妹妹，嬪妾卻忘恩負義，甚至恩將仇報，心中實在不安……」

　　「這些日子，嬪妾一直承受著內心的折磨，實在受不了了，故而主動坦白自己犯下的錯事。」

　　莊妃對吳常在越發滿意。

　　她就說，她當初就看出了，這是一顆絕佳的棋子！