寧真遠見寧老太太不肯說話，又看向一旁的婢女如意，道：「你來說。」

　　如意看了眼冷著臉的寧老太太，卻是不肯開口，隻跪了下去：「請二老爺責罰。」

　　「母親，長輩教育晚輩，理所應當，卻也得事出有因，兒子需要一個解釋。」寧真遠雖心中已有幾分急躁，卻還是耐心地問，怕說話過重，傷了母親的心。

　　「二弟，是弟媳今日與老祖宗起了衝突，阿芙幫弟媳說話，失了分寸，頂撞了老祖宗。」衛氏出面圓場道。

　　寧真遠聽了，替妻子說話道：「母親，柳氏心底是善良的，絕不會有壞心思，隻是嘴上不饒人了些，還請母親不要同她一般見識。」

　　寧老太太的氣順了些，自己兒子到底是向著自己的：「回去告訴她，明日便接手穆氏手裡的事，再推脫，別怪我做長輩的不近人情。」

　　衛氏也鬆了口氣，二弟向來好說話，道：「回去勸勸弟媳，她也是國公府的媳婦，府上的事，也是她的事，一家人齊心協力，國公府才能蒸蒸日上。」

　　恰巧寧夫人此刻趕來，看見昏過去的寧芙，心如刀絞，又看看對寧老太太恭敬孝順的寧真遠，一時失望至極。

　　寧夫人淡淡道：「明日我就帶阿芙回公主府。」

　　寧真遠愣住了，隨後寧老太太冷冷道：「你要回去就回去，沒人攔你。」她心底認準寧夫人不會回去，給二子納妾時她也是如此，最後還不是待在府中。

　　她是長輩，還能被她一個小輩威脅了不成。

　　「這是怎麼了？」寧真遠皺眉道。

　　寧夫人並不理他，隻低頭去看寧芙，郎中早已到了，替寧芙紮了針，她才悠悠轉醒。

　　「父親。」寧芙看到寧真遠，不由紅了眼睛。

　　寧真遠看著她磨到發紅髮腫的膝蓋，心疼不已，「我平常是如何教你的？怎可頂撞祖母？」

　　寧芙推開他，眼睛盯著他道：「父親不先問問，我為何會頂撞祖母？祖母說的，便一定是對的了？若是我告訴父親，祖母趕阿母回公主府呢？」

　　寧真遠一怔，立刻去看妻子，隻是妻子並未給他半個眼神。

　　衛氏打圓場道：「阿芙，你祖母說的不過是氣話。」

　　「隻是氣話麼？還是因為心裡知曉，有我在，阿母舍不下我，回不了公主府，所以祖母說這些傷人的話，也便沒了顧忌？」寧芙輕聲道。

　　寧老太太被說中了心事，臉色不太好看。

　　「我的阿母我自己護著，便是還有下一次，我依舊會這麼幹，大不了我跪死在這。祖母一日不向阿母道歉，我便一日不會來沁園。」寧芙輕聲卻堅定道。

　　寧夫人看著女兒，背過身去，擦了擦眼淚。

　　「還有，國公府的賬，也沒有商量的餘地，我阿母不會管，除非允許阿母親自找人，從三年前的賬起，從頭到尾查一遍，確定無誤後，我才同意阿母來接手。」寧芙道。

　　寧老太太卻未坦蕩的說好，顯而易見是知道國公府的賬，是知道一些的。

　　衛氏則一陣心虛。

　　到這，寧真遠心裡就有數了，他一直知母親偏心，隻是他與寧真修是親兄弟，並不去計較，便是大房全管了中饋，他也並未多說什麼。

　　主持中饋能撈多少油水，是人都清楚，他這就是默許大房多得利益，他甘願吃點虧。

　　卻沒想到，母親在知曉府中情況後，卻想著讓妻子用嫁妝去填大房惹出的禍。

　　寧真遠心寒不已。

　　他又看向妻子，心中升起虧欠，眼下是女兒長大了，能替她叫不平，那以前呢？是不是都自己承受著。今日要是女兒不下跪，那跪在這昏倒的，那就是妻子。

　　母親是仗著自己孝順，打壓妻子，可妻子卻是因為愛自己，而處處忍讓，這一對比，讓他越發覺得對不起妻子。

　　寧真遠也清楚，這一次的事情要是不解決好，日後還會有下一次。

　　「明日阿母帶你回公主府。」寧夫人同寧芙道。

　　寧芙看了眼父親，點了點頭。

　　寧夫人忽然感覺手心一熱，垂眸一看，原來是寧真遠握住了她的手。

　　「母親，您也是出嫁女，該最是清楚女子嫁人後，回夫家該有多不容易，柳氏是兒子當年親自求娶來的，您趕她走，就是在打兒子的臉。」寧真遠言辭懇切道，「兒子希望您跟柳氏道歉。」

　　寧老太太下不來台，卻是半句都不肯多言，讓她跟柳氏道歉，是不可能的。

　　「就當是兒子求您。」寧真遠看著她道。

　　寧老太太也失望道，「你以為我為了誰，我難不成真是看不慣她？我這一輩子所做的一切，還不是為了國公府？」

　　隻是寧老太太忽略了一點，她的確是為了國公府著想，可是事端是大房惹出來的，斷沒有二房不幫忙處理，就怪二房的道理。

　　很多長輩，自己年輕時受盡妯娌間的苦楚，老了卻開始拎不清，喜歡「劫富濟貧」，從條件好的子女索要銀子，貼補條件差的子女。

　　寧夫人不抱希望，寧真遠向來看重家族團結，慢慢地抽回手。

　　隻是還未抽回來，就再次被寧真遠握住了。

　　她不禁看了身邊的男人一眼，卻見男人眼神堅定。

　　寧真遠看了寧老太太片刻，撫了撫衣襟，跪了下去，道：「既然如此，我與大哥就分家吧，如此乾淨，母親也分得清二房與大房，並非是同一家了。」

　　眾人皆是一愣。

　　寧老太太卻是做夢都想不到，兒子能說出「分家」這樣的話，不由紅了眼眶，道：「你如今是連我這個老母親也不想要了嗎？」

　　寧真遠苦笑道：「是母親不要我，不論是之前納妾，還是這回對柳氏口不擇言，母親都是為了你自己，哪是替我考慮。母親鬧得我家宅不寧，兒子隻能遠離。」

　　寧老太太無言以對。

　　「另外，柳氏的嫁妝，也不可能用來貼補國公府，誰點出的火，誰負責滅。」寧真遠官至禮部尚書，嚴肅時，氣場遠比職位隻有正四品的寧國公寧真修要足，一身官服尚未來得及換，不怒自威。

　　衛氏也不敢再開口。

　　「二爺，這番話太傷老祖宗的心了。」如意道。

　　寧真遠卻不理會，跪下磕了三個響頭，道：「兒子不孝，但兒子隻有柳氏一個妻子，我不護她，枉為其夫。」

　　丟下這些話，寧真遠便帶著妻女頭也不回地回了荷亭園。

　　「父親要是早能如此，阿母也無須受委屈了。」寧芙膝蓋一時半會兒好不了，回來時也坐著轎攆。

　　寧真遠心裡有愧，道：「以後我不會再讓你阿母受委屈。」

　　隻是眼神，卻看著寧夫人。

　　寧芙鬆了口氣，今日甘願被罰跪，就是算準了寧真遠回府的時辰，父親的態度，讓她覺得這一出苦肉計，還算值得。

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　　當晚，寧國公寧真修便回了府。

　　寧真遠同他聊到半夜，回來時，未再提分家的事，不過對兄長也沒了往日的親近。

　　眼下，寧芙倒也不希望分家，針對父親的人不少，是以在外人眼裡，國公府自是越團結越好。

　　她的目的，隻是改變父親太過順從祖母的態度，隻要父親態度堅決，祖母日後就不可能為難阿母，大伯母也會有所收斂。即便日後真想分家，也不會太難

　　再者，要不是發生了這樣的事，父親顧及兄弟之情，恐怕還是願意幫襯大伯母的，而中饋之事就還得拖延一陣，再拖下去，國公府指不定就真垮了。

　　寧芙與阿母商量好這一出苦肉計，也是斷了父親借錢給大房的可能。

　　過了四五日，寧老太太便親自來竹苑看了養傷的寧芙。

　　正如寧芙所想，父親的態度，決定了祖母的態度。

　　「可是還怪祖母？」老太太嘆氣道。

　　老太太這願意親自上門，就是變相地道歉，寧芙搖搖頭，也給她台階下：「那日我態度也不好，傷了祖母的心了。」

　　寧老太太還算欣慰，又拿出個雕花木盒道，「這對玉耳墜，是我前些日子找人做的，一會兒你拿給你阿母。」

　　「阿母會喜歡的。」寧芙笑道。

　　寧老太太看著孫女，其實她願意來道歉，不僅是為了與兒子緩和關係，也是看在她的面子上，如今也算知道自己孫女，有多護短了，她不願孫女真不理她。

　　老太太走了沒多久，衛氏也來了。

　　關心了她幾句，便開始問寧夫人的下落。

　　「大伯母有話就同我說吧。」寧芙道。

　　「我想說的，得同你阿母說，你還小，與你無法說清楚。」衛氏敷衍地笑了笑，隻是這笑，任誰看了，都知她心裡有事。

　　寧芙卻將一疊銀票攤在了她面前，待看清上邊的面額後，衛氏的笑容僵在了臉上。

　　「這裡是兩萬兩，餘下的每月貼補一些，不出一年，應該能平伯母的賬了。」寧芙道。

　　衛氏心底不可謂不震驚，她不知寧芙，是從何得知這具體數目的，隻是既然知道了，為什麼又不在老祖宗面前告發自己？

　　寧芙也想到了她狐疑的這一點，得益於上輩子，她雖知道數額，但證據還真沒有，不然也不可能由著她折騰，眼下她將計就計道：「大伯母心中該有數，我是留了情面的。」

　　衛氏心情複雜，道：「多謝。」

　　「我們二房不缺銀子，但大哥正值需要結交人脈的時候，什麼都得花錢，這事拖下去，對大房並無好處，若是耽誤了大哥的仕途，大伯母定也會後悔。」寧芙道。

　　衛氏最憂心的，也便是這一點了，她手裡的私房錢，堅持不了多久。原本可以問二弟借錢，隻是眼下也沒了可能，是以隻能來找二房談此事。

　　「大哥需要花錢的地方，我可以出，窟窿我也可以填，我想要大伯母交出手中權力，就看大伯母如何選擇了。」

　　衛氏來找她，便是不能再耽誤了，與二房私下解決完這事，已然是最好的法子，跟丈夫坦白後，他在罵了自己一頓後，也是讓自己將中饋全交給二房打理。

　　寧芙和氣笑道：「大伯母將與我討論的結果，直接告訴我阿母吧，隻是我替你平賬這事，你隻當未欠這般多，告訴她的數額減半，至於交給阿母的賬面怎麼做，大伯母應該有數。」

　　她不想讓阿母知道自己瞞著她做生意，數額少些，阿母會以為是她拿的是私房錢。

　　衛氏隻當寧芙這是怕寧夫人心疼，並未多想，隻是心裡有了點數，二房這姑娘並不簡單。

　　這事衛氏一旦想通了，交接起來，便很快。

　　她與寧夫人商量好了，便去通知了寧老太太，老人家心中雖有疑慮，可眼下不想再鬧得兩房不愉快，也是任由她們自己處置。

　　寧芙見到衛子漪，是在這事塵埃落定之後了，當時寧芙正在院中曬太陽，見到她不由調侃道：「衛姐姐怕不是怨我了吧？」

　　「是我怕你不願見我。」衛子漪道。

　　雖然陪嫁丫鬟跟她抱怨，大房沒了權力，日後姑爺辦事怕是不便，得求著二房，可她不認為寧芙會那樣對自己。

　　寧芙拉著她的手道：「衛姐姐，這一回雖與大房鬧得不愉快，可我對大哥的心不變，若是大哥有需要幫忙的地方，儘管來找我就是。」

　　衛氏做得不對，那是衛氏，她不會牽連到苒姐姐和大哥。

　　衛子漪很是感動，道：「我知曉是婆母做得不對，便是夫君也是如此想的，他也覺得你做得對。」

　　寧芙想了想，道：「衛姐姐，大伯母要是有與你不對付之處，你一定要及時同大哥說，你選擇隱忍，未必是有用的，反而會讓大哥誤以為大伯母對你很好。」

　　衛子漪點點頭，隻是她年紀還小，也不知是不是真聽進去了。

　　「你這傷了膝蓋，可還能同我一塊，出去放風箏？」衛子漪問。

　　「眼下跑動是有些困難，但走路是沒問題的。」寧芙笑道。

　　如今是早春，雪剛化了，樹也長出新的枝芽，到午時，太陽已極暖和，便是脫下大氅，也並不冷。

　　寧芙與衛子漪放風箏是假，出府辦事才是真。

　　卻說前幾日，傅嘉卉便密信告知她，暖香閣中來了位衣衫襤褸的中年男人，如何也趕不走。

　　寧芙心裡對男人的身份有數，隻怕是跟慕神醫有關，等腿腳好了些，便正好趁機同衛子漪出府。

　　路過暖香閣時，隻見人頭攢動，隊伍排得很長。

　　「這鋪子生意真好。」衛子漪掀開簾子。

　　寧芙微微一笑：「衛姐姐可想下去看看？」

　　衛子漪有些為難道：「你也知道大房最近的情況，若我買了這些回去，婆母得不高興了。」

　　寧芙在心裡嘆了口氣，她還是太在乎衛氏的看法了，花自己的嫁妝，那又如何了，衛氏如果連這也盯著，未免也太小心眼。

　　兩人還是進鋪子逛了逛，寧芙一眼就看到了那位衣衫襤褸的男子，雖並非她所猜之人，但也相去不遠。

　　她隻看了一眼，便收回了視線，又要了兩盒雪肌膏，結賬時命管事張忠安置好那中年男子，才同衛子漪離去。

　　天氣好，出門遊玩的女君，不在少數。

　　宗凝一見到寧芙，便跟了過來，道：「寧姐姐這隻風箏好小巧。」

　　寧芙的風箏，是一隻小山雀，通體為藍金色，卻說寧夫人的嫁妝如何不讓人羨慕，便是風箏，那也是萬裡挑一。

　　「聽聞北地戰事十分順利，二公子與三公子何時回京？」寧芙寒暄問道。

　　宗凝熱情道：「等我有了消息，立刻告訴寧姐姐。」

　　寧芙則想起宗肆寄來的信，宗凝心裡是想撮合自己跟宗鐸，隻好笑著不說話。

　　「寧姐姐的腿怎麼了？」宗凝又注意到她不靈活的腿腳。

　　「受了點傷。」寧芙也不多說，國公府的事，她並不想讓外人知道。

　　宗凝還想打探些她的消息，好跟二哥彙報，可今日一同來的女君，也得她招呼好，是以很快就跟寧芙道了別。

　　寧芙腿腳不便，與衛子漪並未待多久，就打算回府了，不過回去前又去了一趟暖香閣。

　　「這兩盒雪肌膏有問題，我去退換，衛姐姐在馬車上等我片刻。」寧芙道。

　　寧芙去了暖香閣後院，那中年男子已經坐了有一會兒了。

　　「宋伯趕路辛苦，隨我去喝口茶吧。」寧芙走到中年男人身旁輕聲道。

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　　檐廊之下，一裊清香襲來。

　　「你如何識得我？」中年男子撫摸著鬍鬚，眼神裡帶著狐疑。

　　寧芙心道，自然是因為我曾經見過你，嘴上卻故作神秘道：「我與慕神醫是舊識，聽他說起過你。」

　　男子卻笑道：「姑娘何必說謊，他身邊之人，無一我不知曉。」

　　寧芙道：「我並未說謊，我與他確實認識。」隻是並非這一輩子認識。

　　「神醫很好奇，你這方子是從何處得來的，是他獨有的開方風格，可有一味藥方，便是連他自己也不知曉。看了你的方子後，神醫自己也是豁然開朗。」

　　寧芙以此為餌，爭取見慕神醫的機會，道：「這事我得親自同慕神醫解釋，宋伯可替我轉告神醫，我想與他一見?」

　　寧芙說完話，視線卻移到了身後的簾子處，卻不知這間暗閣的簾子，為何放下了。

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　　一簾之後，宗肆若有所思。

　　這事倒是有些意思，慕神醫的方子，慕神醫自己卻不知曉。