「四姑娘有話，不妨明說。」男人卻是要追問到底。

　　寧芙看他分明是越來勁了，抿起唇，一個字也不肯再說。

　　如此夜色之下，兩人都未開口，耳邊便隻有彼此呼吸聲，那鼻息，似乎交纏在了一處，纏綿而又繾綣。

　　她便連喘氣都放慢了。

　　宗肆忽然輕笑了聲，卻是未再言語，另一隻手兩指搭在她的手腕上，替她號起脈來。

　　寧芙想起白日裡才謊稱病，無法迎接他，想抽回手，卻未成功，片刻後，似是有所察覺，不過並未揭穿她。

　　也不知過了多久，外頭的人才離開。

　　宗肆帶著她下去後，兩人各自尋物，再也無半句交流。

　　寧芙也沒想過今日就能有收穫，不過知道宗肆什麼打算，也不算毫無進展，跟著他辦事，總歸要容易一些。

　　「這人想必是確切知曉，李放還留有一份認罪書。」寧芙定了定心神道。

　　「你外祖母也未必不在乎此事。」宗肆側目看了她一眼。

　　寧芙不禁替康陽說話道：「雍州城中之事，並非全與我外祖母有關。」

　　宗肆卻道：「雍州坊間有言，有官家者，招權納賄，以權謀私，徇私舞弊，百姓苦其久矣，所說之人，四姑娘以為是誰？這般之人，便是殺頭也……」

　　「不許這麼說我外祖母！」寧芙氣急敗的打斷他，也得虧是在黑夜，否則這已然通紅的眼睛要是被宗肆瞧見了，氣勢也就弱了幾分。

　　宗肆涼涼道：「便是我不說，四姑娘以為，又能改變些什麼？」

　　寧芙心中彷彿被敲了一悶棍，劇烈的痛起來，宗肆說的卻是實話，在外人看來，外祖母便是這樣的大奸臣，她死了，百姓隻會拍手叫好。

　　「寧老夫人的話，雖顯薄情寡義，可讓你與公主府斷了往來，何嘗不是在乎你。」宗肆意味深長道。

　　他並非在意他人生死之人，隻不過寧芙與他上輩子到底有幾分舊情，他才好心勸誡，若是明智些，眼下就不該牽扯進康陽的事。

　　便是康陽未犯錯，敬文帝也留不得她。

　　許多人要外祖母死，便是宗肆也是如此。

　　寧芙心中更是難受得厲害，想起上輩子外祖母被屈辱的困在囚車中，靖哲表哥中毒身亡，舅舅和婧成表姐死於獄中，一時更覺悲傷了，眼淚終究是落了下來。

　　兩人回了山莊，待在燭光之下，才看見她眼底盈盈有淚，不由一頓。

　　宗肆眉目清冷，一動不動的盯著她，美人便是哭，也是美得不可方物，男子的心雖未必會動，可想法必然是有的。

　　寧芙在宗肆替她撫去眼淚時，心不禁往下沉了沉，一個男人若是忽然對女人不同，那必然是在圖些什麼。

　　宗肆對她有欲。

　　也僅僅是慾望，並無半分情愛，如所有男子那邊，他也有身為男子需求。

　　「我會助世子尋到罪狀書，還能幫世子更多，若是到時發現我祖母並非世人所說那般不堪，還望世子留情。」她示弱擡眼懇求，連語氣也嬌了三分，男子在有慾望時，是最好說話的。

　　「太晚了，休息吧。」宗肆收回手，語氣平靜道。

　　寧芙在心中暗罵他老狐狸，偏偏讓你知曉他的心思，卻不給半點好處，釣魚都還需打窩呢。

　　「雖然你身子不錯，不過女子還是少往山間陰寒之地跑，少接觸陰濕之地，小日子就準時了。」宗肆走前道。

　　寧芙的臉先是發紅，而後又有些尷尬，他這還是點明了她裝病的事，也顯然是故意非提這事，就是要她難堪呢。

　　「姑娘在同誰說話？」冬珠敲了敲門，不放心道。

　　今日寧芙是帶著冬珠一塊來的，出了婧成前幾日借走了她，冬珠一直都是隨行在她左右。

　　寧芙敷衍打發了她，思索起今日之事來，能知曉李放的罪狀書有備份的，定然與他關係還算親近，隻是在這雍州，人人不待見他，私下與他關係不錯的又是誰？

　　她想到了今日被帶回公主府的餘氏，與李放私交不錯的人，定然私下去過李府，想必餘氏也熟悉他，起碼在雍州這些貴人裡，是餘氏最熟悉的。

　　餘氏嘴上肯定不敢透露，不過一個人下意識的行為是騙不了人的，也不是完全沒法子從她那打探到消息。

　　卻說寧芙這一回出城，也在山莊待了好幾日，一來是為了趕製外祖母的壽禮，二來也是為了不顯得那晚出城，太過刻意。

　　康陽宴辰在即，謝衡也忙碌起來，無人打擾她，也還算清凈。直到宴成那日，公主府才派了車馬來迎接她。

　　「表妹。」原是婧成跟著馬車一塊來了。

　　「婧表姐，這幾日府中如何？」寧芙上馬車時問道。

　　「世子審了餘氏兩個時辰，不過未有任何結果，之後幾日，他也再沒什麼動靜。」婧成早幾日也很擔心，眼下才放心下來。

　　寧芙卻是清楚的，宗肆隻不過是做得足夠隱秘，不可能沒動靜。

　　也不知他有什麼進展沒有。

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　　公主府今日，倒是比寧芙想象中樸素，並無那奢靡繁華之景，壽禮也無那貴重之物，隻那鋪滿地面的紅地毯，與隨處可見的紅燈籠，透著幾分喜慶。

　　今日公主府中，賓客眾多，婧成回了府，便無暇再顧及她。

　　「世子身邊站著的那位公子，雖身著樸素，可儀錶堂堂，不知是哪位公子，上前去打聽打聽。」雍州的女君，向來是大膽的。

　　「那是涼州的陸大人，聽聞還未娶妻呢。」旁邊的女子揶揄笑道。

　　寧芙在人群中，看見了陸行之，而他莫約是早瞧見了自己，很快便看向了她。

　　也不知是不是自己多想，他看向自己時，眼神似乎與看別人時，要不同一些，似乎更包容，更有耐心。

　　宗肆也看了過來，神色難以捉摸。

　　寧芙垂眸，並未上前寒暄，而是先回了西苑。

　　最近幾月，她在雍州隨性慣了，穿著上也並不考究，與在京中的端莊相比，更側重舒適一些，今日有了貴客，就不能如此了。

　　「姑娘許久未穿這廣袖裙了，隻教我移不開眼，那些公子就更別提了。」冬珠替她系著束帶時，笑著誇讚道。

　　冬珠在雍州待得久了，言辭便也大膽了起來。

　　寧芙覺得兇口似乎要比之前緊了些，不過也還算能接受：「父親給外祖母的壽禮可到了？」

　　寧真遠忙於公事，趕不過來，若是壽禮還沒有到，她就得再準備一份了。

　　冬珠笑道：「夫人早早就準備了，姑娘不必擔心，夫人。」

　　寧芙放下心來，想了想，又道：「找兩個眼生的，以世子的名義，請餘氏來府中替外祖母慶生，便說是世子為那日的唐突道歉。」

　　冬珠有些擔心道：「世子那邊會不會怪罪？」

　　「我會同他說明此事的。」寧芙還算了解宗肆，若辦的是正事，他會通融的，更何況這請餘氏前來的緣由，合情合理，外祖母也隻會以為，他這是還有盯著餘氏的心思。

　　直到這壽宴，寧芙才算是在雍州各府前，頭一回露面。

　　今日逢喜事，她穿了一身海棠紅廣袖裙，腰身緊束，那女子的柔美曲線便顯了出來，峰巒綺麗，窈窕瑩潤，尋常女子若著此色衣裙，恐怕得被襯得暗淡幾分，偏偏寧芙卻顯得更加白裡透粉。

　　「外祖母。」寧芙嬌嬌喊道。

　　連這同長輩撒嬌的語氣，也教人心中酥了一半。

　　謝衡忍不住往她臉上多看了兩眼，尋常隻見她素麵朝天，如那梔子般清新脫俗，今日這化了妝容，卻又似芙蕖嬌艷，各有各的韻味。

　　偷看寧芙的，又何止謝衡一人，這雍州城的公子們，哪個沒覺得驚艷。

　　唯有陸行之和宗肆，二人巋然不動，神色也如常。

　　康陽餘光瞥了宗肆一眼，朝寧芙招招手，後者在她身邊落座。

　　「長公主殿下這幾個公子姑娘，一個賽一個俊美，婧成和四姑娘，都是極出色的。」說話的是謝府的謝康衛，謝衡的父親。

　　「我再未瞧過比公主府兩位還出色的姑娘了，若是哪一位能嫁給犬子，我府上絕不會虧待姑娘。」也有人以玩笑的名義示好道。

　　一時間，有人躍躍欲試，也有人不屑其這番強佔先機。

　　「公主府的姑娘，哪是什麼人都瞧得上的。張大人莫要開玩笑了。」塗治中似笑非笑道。

　　幾人你來我往，明槍暗箭。

　　「各位不用捧著她們，到時尾巴還不得翹到天上去。」康陽適時含笑道，寧芙也隻安靜坐在她身側，上位者向來是不希望身邊的人和睦的，敬文帝是如此，外祖母也是如此。

　　正直這時，餘氏到了。

　　寧芙注意到她的視線，先往塗治中看去一眼，而後瞧了眼宗肆。

　　塗治中倒是不太在意，隻像是局外人那般，看戲似的。

　　康陽的笑意淺了些。

　　餘氏跪下行禮，心有餘悸道：「殿下，是世子遣人讓我來給您賀壽。」

　　寧芙不由看向宗肆，後者掃了她一眼，頓了頓，方從容道：「李大人為大燕操勞不少，餘氏既是李大人遺孀，代表李大人，便是代表那些為大燕犧牲之英烈，他們前來給長公主慶壽，長公主以為如何？」

　　康陽想起了犧牲長子，有幾分動容，別有深意地看了宗肆一眼，道：「餘氏能來，我自是高興的，來人，賜座。」

　　餘氏卻依舊是小心翼翼，在角落的位置坐下後，又看了塗治中一眼。

　　一次是意外，兩次卻不是。

　　人在陌生且危險的境地裡，看向的往往是最熟悉最信任之人。

　　而塗治中對她完全不在意的態度，也排除了與她有私情或私交的可能，這能說明，餘氏對他是單方面相熟。而有此情況，便是餘氏見他多次，卻未與他有所交談。

　　與塗治中有私交的，顯然是李放。

　　至於信任，卻也不難解釋，在雍州這般排擠李放的環境裡，有人願意私下同李放交好，身為李放的姬妾，怎會不動容，自然會覺得他是好人。

　　不過寧芙沒有十足的把握，還得找機會試一試塗治中。

　　「不過，世子與四姑娘在公子與女君裡，也算出類拔萃之輩，兩人在京中，怎就沒有看對眼？」也不知是誰問了一句。

　　寧芙跟宗肆對視一眼，默默無言，而他不知在沉思什麼。

　　「四姑娘貌美如此，求娶之人無數，日後定然能尋得良人。」片刻後，宗肆疏遠又不失風度道。

　　寧芙本在思索如何圓場，見他撇清關係，垂眸未再言語，自然沒有一個外人，能探到他的底。

　　婧成則含笑道：「你們為何拿世子打趣，陸公子不也一表人才，也是京中的公子，並不輸世子分毫，怎就不開他和表妹的玩笑？」

　　其實誰心中都有數，陸行之的背景，比之寧國公府，可就差太多了，國公府的女君，未必願意下嫁。

　　康陽卻也笑道:「行之肯下涼州剿匪，便是有能力，學識聽聞也極高，文武全才，便是阿芙的騎射也是他教的，在京中拿了前幾名，又相貌堂堂，確實不錯。」

　　這得了康陽的肯定，意義就不一般了，倒像是在撐腰。