楚淮山面色一沉：「兒子都官拜一品了，還有什麼官途可言？至於人言，那就更是可笑，兒子行得端坐得正，難道要為旁人三言兩語，折了自家骨肉親情嗎？」

　　他說罷大手一揮，不顧老太太氣得發青的臉色，朗聲道：「都給我聽好了，今日之事，務必守口如瓶！若音養在府上多年，早已和我親女無異，至於夫人，縱有過錯，也得在查清真相後再議！」

　　「你——」楚老夫人氣得揚起手。

　　楚淮山也不閃避，隻道：「母親若要教子，兒子恭領責罰，可若是要插手國公之令，那就請恕兒子不能從命了。」

　　國公之令都擡出來，擺明是要袒護到底！

　　楚老夫人冷笑兩聲扭頭就走。

　　小江氏淚眼婆娑地望向他，楚淮山卻道：「閑話不必多說，我這就去一趟大理寺，你先留在府上照顧好若音。」

　　傍晚。

　　楚若音慢慢醒來，看見熟悉的閨閣床帳，還以為是夢。

　　可接著母親和妹妹走進來，前者更是一臉愧疚：「若音，是娘對不起你……」

　　白日裡的種種閃過腦海，她隻覺渾身一涼，心頭塞滿了恐慌：「母親，不是真的對不對？月桃之前說的話，都是騙我的對不對？」

　　小江氏含淚握住她的手，楚若蘭不忍道：「二姐姐，你莫怕，爹爹說了，你和他的親女無異……」

　　「不！」楚若音痛苦地閉上眼。

　　怎會無異？

　　骨肉至親，皿緣天性，她不是父親的女兒，又怎麼還能和從前一樣？

　　小江氏悲痛道：「都是娘的錯、是娘對不起你！」

　　楚若蘭也紅了眼睛：「娘、二姐姐，你們別這樣，你們這樣，我、我也想哭……」

　　於是母女三人抱頭痛哭，足足半個時辰才停下。

　　楚若音想到什麼，目光有些發直地看向小江氏：「所以，您自幼便疏遠我，待三妹妹遠比待我親近，全都是因為我不是父親的女兒，對嗎？」

　　小江氏身子一顫沒有否認。

　　楚若音自嘲笑了笑：「原來如此……」

　　自小逼著她學她不愛的琴棋書畫，為了逼她進宮不惜打死她身邊的丫鬟……

　　可笑她總以為自己隻要上進，母親就會像對三妹妹那樣多看她兩眼……

　　原來由始至終，她都沒有機會。

　　楚若蘭想開口，卻又不知說什麼好。

　　小江氏身邊的月桃忍不住道：「二姑娘，夫人待您嚴苛，並非是不愛您，而是怕東窗事發了她保不住您！您想想，這些年她為您請的啟蒙先生、教導琴棋書畫的師傅們，可有一個不是名家？」

　　「是，她是拼了命地想將您送進宮裡，可那也是為了能讓您攀一個高枝，不至於真相大白後無處可去，她做得這一切，全都是為您好啊！」

　　「為我好？」楚若音低笑一聲，神情甚是疲憊，「我累了，想一個人歇歇，請母親和……出去吧。」

　　事情到了這個地步，她甚至不知道該怎麼稱呼楚若蘭。

　　喚她三妹妹嗎？她還有這個資格嗎？

　　楚若蘭急得想說話，被小江氏攔下，隻見她小心道：「好、好，那若音你一個人靜一靜，我們這就出去不打擾你了。」

　　說罷退出屋去，楚若蘭跺腳道：「娘，這個時候您怎麼能留二姐姐一個人呢？」

　　小江氏苦笑著要解釋，突然楚忠大步進來，神色凝重道：「夫人、三姑娘，國公爺剛從大理寺出來，就被太後身邊的徐公公帶走了，他讓屬下回來跟你們說一聲，沒什麼大事不必擔心。」

　　「什麼？」

　　小江氏身子一晃險些栽倒，哪怕是楚若蘭這大大咧咧的性子，也感覺到不妙：「太後的人將爹爹帶走了，還挑在這麼個時候，怎麼會沒事啊？」

　　楚忠面色發沉也沒敢說。

　　當時在大理寺外，氣氛劍拔弩張。

　　國公爺本說先回府一趟，哪知太後的人攔住去路，還差點動了手。

　　小江氏唉聲嘆氣：「都怨我、都怨我！」

　　楚若蘭眼珠子一轉倒生出兩分急智：「大姐姐呢？快，去找大姐姐！」

　　小江氏眼前一亮：「對啊，大姑娘！她的夫婿如今可是當朝首輔，就算太後要發難，也定能幫襯兩句！」

　　於是立刻叫了馬車去首輔府，豈知趕到時，才知道從昨日起，首輔與夫人都未在府上。

　　二人的心情頓時跌落到谷底。

　　望著黑漆漆的長夜，一時竟不知如何是好。

　　百曉閣，頂樓。

　　影子悄無聲息的出現，同孟揚比劃兩下。

　　孟揚立刻稟道：「公子，楚家出事了，楚二姑娘的身世有疑，如今已傳到太後耳中，傍晚酉時一刻將楚國公帶走，至今沒有消息。」

　　晏錚眉峰一寒，正要說什麼，突然屋內哐啷兩聲，緊跟著傳出雲琅的聲音：「晏三！進來！」

　　他毫不遲疑推門而入。

　　悶得喘不過氣的屋子裡，隻見楚若顏不知何時已經醒了。

　　她面若桃紅，目如寒霜，手中不知從哪兒找來一把劍，就這麼冷冰冰地對著屋中眾人：「你們……就這麼想讓她回來嗎？」

　　晏錚心口一窒，向旁看去，但見雲琅頗為狼狽地半跪在地上。

　　他右手護著紅袖，左手腕上還在滴皿，顯是方才煉蠱消耗巨甚，所以沒能阻止她。

　　「別聽她的，護住神木鼎！」

　　話剛落，那泛著霜色的冷劍已朝神木鼎砍去。

　　晏錚身形一閃攔住她。

　　「讓開！」

　　女子低喝，他隻道：「阿顏，聽話。」

　　「聽話？」女子緩緩擡起頭，目光譏諷，「你是想讓我聽話，還是想讓你的『阿顏』聽話？」

　　晏錚蹙眉，但聽她冷笑一聲：「別以為我不知道，你喜歡她，你們都更喜歡她，可憑什麼？這具身體隻能由她做主？」

　　唰得聲。

　　霜雪劍砍落，晏錚目色一深，擡手抓住了劍身！

　　「！」

　　女子眼中閃過一抹驚訝，「你瘋了？你的手會斷的！」

　　男人不為所動，任由劍鋒割破手掌。

　　「阿顏，聽話！」

　　他又重複了一遍，女子眼中殺氣大作：「你要攔我，那你也不喜歡我，既然這樣那就跟他們一樣，都去死吧！」

　　劍鋒一轉，鮮皿橫流。

　　可那霜雪劍抓在他手中，愣是沒有撼動半分！

　　「阿顏——」

　　他走上前，薄唇浮起熟稔的溫和：「沒有不喜歡你。」