一枚小石子飛射進來，剛好打在薛老夫人膝窩處。

　　那老太太右腳一軟跪了下來，珠釵落空，剛好從她耳邊擦過，削落一縷頭髮！

　　「啊——！！」

　　薛老夫人死裡逃生尖叫如鳴。

　　薛貴嚇得魂飛魄散，忙不疊衝上去扶住老娘：「曹陽！！你身為大理寺主官，有人在你眼前行兇，你居然置之不理？！」

　　廳上眾人也被這一幕驚呆了。

　　那謝老夫人摸摸脖子，想到方才得罪了她，還好她沒給自己來上一釵！

　　這時曹陽也鬆口氣，還好沒真殺了人鑄成大錯，順著石子飛過來的方向望去，隻見楚若顏站在那兒，手裡還掂著幾枚小石子。

　　不禁一愣。

　　這楚國公家的姑娘還真不走尋常路，一個兩個的，都有些功夫。

　　「曹陽！！我在跟你說話，你聽見沒有？！」

　　薛貴嘶聲大吼，他這才回過神：「承恩侯方才說什麼來著？」

　　看他這副模樣，擺明沒把自己的話放在心上！

　　薛貴氣得目眥欲裂：「楚靜刺殺我母，眾目睽睽，你可不要告訴我你沒看見！」

　　曹陽淡淡道：「承恩侯說笑了，令堂不是好端端在這兒嗎，身上也沒個什麼傷處，何來刺殺一說？」

　　他說罷，還轉頭看向小江氏她們：「本官是沒看見，不知楚夫人看見了嗎？」

　　小江氏會意：「想是薛侯誤會了，妾身也沒看見，謝老夫人，您說呢？」

　　謝老夫人還沒開口，謝知舟已搶先道：「確實沒看見，知舟可以作證！」

　　有了孫兒這話，謝家也不好再說什麼，那宿娘子本就是受謝家所邀，更不可能主動找麻煩。

　　一時間廳上眾人，竟無一個替薛家說話！

　　「你、你們……」

　　薛貴怒極，卻無能為力。

　　薛老夫人摸摸被削掉的頭髮，恨意滔天：「好好好，你們指鹿為馬，人多欺負人少，老身鬥不過你們！但是薛翎，你給我記著，要麼你絞了頭髮當一輩子老姑婆，要麼就嫁到寶親王府當他的第四任王妃，隻要老身活著一日，就絕不允許你另嫁他——」

　　「夠了！」

　　話沒說完就被曹陽厲聲打斷。

　　他望著楚靜，後者一臉麻木，顯然已經做好同歸於盡的打算。

　　不知怎麼就想起了當年。

　　其實早在母親相中她之前，他就已經見過她了。

　　那是在青雀街上，他坐在轎子裡正往蘭台去，就遇上一個穿著紅衫策馬而來的少女。

　　當時街道兩側擺滿了攤販，留下的過道隻能容一匹馬或一頂轎子通行，二人就這麼對上。

　　他的書童讓她讓道，少女不肯，就騎在馬背上拿著鞭子，戲謔地問他：「什麼官兒呀，說來聽聽？」

　　書童漲紅了臉，結結巴巴道：「是、是新上任的蘭台寺大夫！」

　　「原來是蘭台寺大夫……真是好大好大的官兒呢，大得隻有七品！」少女拿腔作調，卻又話鋒一轉，「不過姑娘今天心情好，就讓你啦，七品大的小官兒，多勤勉吧～」

　　轎子過後，他忍不住掀開轎簾望了眼。

　　隻有少女烈烈如火的紅裙在身後飄揚……

　　所以後來，母親同他說，為他相看了一個姑娘時，他便想七品官兒太小，總得再往上走走，才不委屈人家姑娘。

　　可去了南方不久，他就聽說那姑娘成親了，對方是侯府門第，應是配得上她。

　　於是一心撲在公務上，七品、六品……直至從一品。

　　他整日忙得頭腳倒懸，根本沒心思去想成家的事，所以二弟尚了公主，三弟、四弟也逐一成親，最後就剩他一個人留在府上。

　　而如今，當初的姑娘已為人婦，卻再沒了那時的靈動灑脫。

　　這後宅陰私，到底能把一個人蹉磨成什麼樣？

　　曹陽擡起頭，再看向楚靜時目中已有決斷：「楚娘子，令愛不能遷出玉牒，無非是娘子未有依靠，不知娘子可考慮過再嫁？」

　　楚靜一怔，薛貴哈哈大笑：「再嫁？曹陽你也不看看，一個三十好幾的婦人，也不能生育，還想再嫁？簡直癡人說夢！」

　　曹陽卻不理他，目光溫和地看著楚靜：「如若不棄，楚娘子覺得，本官如何？」

　　嘩！！

　　全場一寂。

　　就連早先一直覺得他們有齟齬的薛老夫人，也不敢相信地瞪大眼。

　　開什麼玩笑，曹陽雖過四十，但身為戶部尚書，又代管著大理寺，京中多少人家想把十五六歲的女兒送給他作妻。

　　偏偏這曹陽跟木頭似的，來者全拒，問就是身已許國不敢耽誤人家。

　　如今居然看上楚靜，還是他薛家不要的女人！

　　「曹、曹大人……」

　　楚靜也全懵了，獃獃望著他，「我是薛家棄婦……」

　　「是義絕，義絕不為棄。」

　　「可我已不能生育——」

　　「曹某若不娶妻，不也一樣不能生育？」

　　「但、但是……」楚靜張了張口，但個半天也沒但出下文。

　　曹陽溫聲道：「楚娘子不必緊張，你若點頭，薛姑娘就記在我名下，日後當以曹府嫡女規格為她送嫁。至於我娘，你也知道，她老人家喜愛極了你，曹家人口簡單，庶務也不多，你日後就陪她老人家打打馬吊、聽聽戲本，日子不敢說比你在楚國公府自在，但也絕不叫你委屈受累。」

　　楚靜眼底一澀，有水霧升騰。

　　她當日同薛貴成親，他從未對她說過這種話，隻一味告誡她要相夫教子、孝順婆母、打理好侯府……

　　她簡直不敢相信眼前的一切，曹陽似乎也看出這份顧慮，轉身道：「官媒何在？」

　　宿娘子到底是見過大場面的，忙不疊上前。

　　曹陽朗聲道：「官媒既在，那麼還勞駕國公府請出楚老夫人，曹某好代母當面提親！」