地牢。

　　李氏被捆在牆邊，常年保養得宜的雙手此刻已經慘不忍睹。

　　十根手指斷了五根，每一根都以不自然的角度彎曲著。

　　不遠處，秦父也被壓在刑架上。

　　他的雙手，十指斷了七根。

　　每一次動作都會讓殘存的骨刺刺入肉中，溢出皿來。

　　原本挺直的背脊已經彎成了弓形。

　　侍衛沉著臉走上前，目光落在秦父僅剩的幾根手指上。

　　擡手便要把秦父另外僅剩的三根手指掰斷。

　　秦父看到他，心頭不由一緊。

　　被折磨了整整一晚上的精神瞬間崩潰。

　　他臉上涕淚橫流，絕望地大呼。

　　「別！別動我的手指！我說，我說都說！」

　　謝硯禮立刻起身，目光冷冷落到秦父身上。

　　他看出來，秦父的意志遠沒有李氏那般堅決。

　　所以一開始，秦父受的刑罰就是最重的，給他的折磨是最深的。

　　他是唯一的切入口。

　　果然，最後也是他先開口。

　　秦父聲音沙啞而顫抖：「我們……真的沒有解藥……」

　　他喘了幾口氣，似乎在心中掙紮許久。

　　終於咬牙道：「但我們……可以交出那個賣毒蛇給我們的人。」

　　「他那裡，或許，有解藥……」

　　謝硯禮聲音低沉：「是誰？」

　　——

　　得到消息後，謝硯禮立即下令抓人。

　　不出幾個時辰，侍衛便押著一個瘦小的男人回來。

　　賣蛇人一臉驚慌。

　　雙手被反綁，腳步踉蹌地被帶進地牢。

　　謝硯禮居高臨下地看著他，眼神冰冷如刀。

　　「你就是賣蛇給秦家的人？毒蛇的解藥呢？」

　　賣蛇人抖如篩糠，連連搖頭：「世子爺冤枉啊！小人隻是做點小買賣，什麼都不知道啊！」

　　謝硯禮冷笑，「不說實話？審！」

　　話音未落，侍衛上前將那人拖到刑架旁，粗暴地將他固定住，開始逼問。

　　地牢裡瞬間響起陣陣慘叫。

　　很快，賣蛇人的身上就布滿了青紫的鞭痕，皮開肉綻。

　　皿跡浸透了衣襟，逐漸滴落在冰冷的石地上。

　　衣服被撕扯得破爛不堪，露出了他肩膀處的一塊紋身。

　　是一隻展翅的老鷹，紋路複雜淩厲。

　　謝硯禮目光一凝，眼神變得更加冰冷。

　　但他沒有開口，隻是繼續吩咐拷打。

　　侯府，清瀾院。

　　林安無意間瞥見主屋一側，目光忽然被書架上的幾排書籍吸引住。

　　他走近仔細一看，發現這些書都是罕見的醫書孤本。

　　有一些，甚至連他都沒有看過。

　　小荷注意到他的視線，出聲解釋道：「這些書都是少夫人平日裡看的。」

　　林安帶著幾分驚訝：「原來她還懂醫理？這些書是從哪裡來的。」

　　「這幾本是孟岐黃大夫留下的，當初他離開時，少夫人送了他醫書，他也回贈了幾本。」

　　「少夫人說這些書裡記載了不少稀有的方子，甚至一些藥理和毒性分析，別處都難得一見。她看了許久呢。」

　　聞言，林安的眼睛驀地一亮。

　　夜深燈下，林安埋首於書案，翻閱著孟岐黃留下的醫書。

　　謝景走進來，將一盞茶放到他手邊。

　　「林大夫，我跟你一起看吧。」

　　林安自然不會有異議。

　　兩人就這樣一刻不停地查閱，翻過一本又一本古醫書。

　　就這樣翻閱了整晚。

　　天色將亮時，林安的手忽然停在了書頁上，目光驟然一亮。

　　他低聲念道：「生長於南境深山，可解黑鱗冥蛇毒，名為……」

　　——

　　「紫蕊雪蓮……」

　　賣蛇人喘息著，滿臉是皿，終於擠出一句：「用這個能解蛇毒……」

　　他擡頭看了看謝硯禮，眼神中滿是乞求。

　　「世子爺，我已經說了，現在……能放我走了嗎？」

　　謝硯禮聞言，唇角彎起一抹冷笑。

　　「當然不可以。」

　　賣蛇人瞬間一怔。

　　「蛇毒的事情你說了，但是還有一件事，你還沒說。」

　　謝硯禮冷冷盯著他。

　　「比如，你的身份。」

　　——

　　謝硯禮留了近身侍從在地牢裡，繼續拷打賣蛇人。

　　自己則騎上快馬，朝著侯府奔去。

　　賣蛇人身份有異，但當務之急並不是他……

　　謝硯禮剛回到清瀾院，便直接撞上正要去尋他的謝景和林安。

　　林安急忙說道：「世子爺，我們在書中找到了解毒之法，是一種叫紫蕊雪蓮的稀有花。」

　　紫蕊雪蓮……這和賣蛇人說的一樣！

　　兩相對應，謝硯禮更加確定。

　　紫蕊雪蓮就是解藥。

　　「我立刻派人去尋。」謝硯禮說道。

　　但林安卻此時出聲打斷。

　　林安皺眉道：「世子爺，紫蕊雪蓮採摘極為不易。隻生長在南境深山的懸崖峭壁間，周圍環境危險，稍有不慎便可能墜崖受傷。」

　　他頓了一下，擡頭看向謝硯禮和謝景。

　　「這不僅需要時間，還需要精通攀爬的人才能完成，而且……也不是每次都能找到。」

　　「那我便親自帶人去。」

　　謝硯禮聞言，當即冷聲道。

　　「父親，不如讓我去吧。」

　　謝驚春此時從屋中邁步而出。

　　謝硯禮回頭看他，眉頭微蹙：「春哥兒？」

　　謝驚春目光堅定：「母親情況危急，侯府也需要父親你坐鎮。若是父親你不在，出了什麼事，府中難免大亂。」

　　「我的武藝，父親你是清楚的，我一定能帶回紫蕊雪蓮。」

　　謝硯禮沉默片刻，目光中閃過幾分深思，終於點頭、

　　不過一刻鐘，謝驚春便換上了輕便的行裝，背起包袱，帶著兩名武藝高強的隨從踏出了清瀾院。

　　就在他準備離開時，謝珏跑了過來，氣喘籲籲地喊了一聲：「大哥！」

　　他轉身，看到謝珏手中拿著一塊小小的護身符，神色認認真真地遞給他。

　　「大哥，這個是我一直帶著的護身符，很靈的。你帶著它，一定會平安回來的！」

　　他還太小，什麼都做不了。

　　這是他為數不多，可以幫上忙的地方了。