秦九微注視著謝硯禮的眼睛，剎那間心中升起一種奇異的感覺。

　　若非他與高顯自幼相識……

　　他恐怕會毫不猶豫地弒君。

　　秦九微心頭一動，沒再多說什麼。

　　她擡起頭，柔軟的唇貼上了他的臉頰。

　　動作溫柔安撫。

　　謝硯禮的眼神又忽然柔和了下來，開始回吻她。

　　——

　　清瀾院中。

　　侍女端著托盤緩步入內，依次將膳食一一擺上漆紅的梨花木桌。

　　蒸氣裊裊，小幾上擺了幾碟精緻的小菜。

　　侍女手執象牙勺，仔細調了幾碗湯羹的溫度，確認無誤後才退後兩步。

　　「世子爺，少夫人，膳已備好，請用膳。」

　　碗勺和瓷片的碰撞聲響起，眾人開始用膳。

　　謝珏正埋頭吃著早飯，筷子一邊夾著菜，一邊小口嚼著。

　　忽然擡頭一看，目光落在秦九微的髮髻上。

　　他咽下嘴裡的飯，忍不住開口問道：「母親，你今天要出去嗎？」

　　秦九微正低頭慢慢喝著湯，聞言放下湯匙看向他：「怎麼這麼問？」

　　謝珏放下筷子，擡起小手。

　　在頭頂高高比了一下，奶聲奶氣地說道：「因為你每次要出去，都會紮高高的髮髻。」

　　說完，他又低下手，在自己的耳邊做了個低低的比劃。

　　「如果不出去，就會紮低低的髮髻。」

　　秦九微怔了怔，隨即無奈地笑了笑。

　　「你看的倒是挺仔細，而且還猜對了，我今天確實要出去一趟。」

　　「母親要去哪裡？」謝驚春出聲問道。

　　秦九微看了謝硯禮一眼，「我和你們父親一起，帶鄒敬文去一趟靜遠書院，拜見谷夫子。」

　　這是之前答應鄒老夫人的事情，他們自然要辦到。

　　好在這件事並不難。

　　聞言，謝景喝湯的手一頓，擡起一雙黑淩淩的眸子。

　　「母親，我能一起去嗎？」

　　秦九微目光在謝景身上停留片刻。

　　短暫思索後緩緩點了點頭：「也好，那你就一同前往吧。」

　　謝景一向是有主意的。

　　他既然想去，肯定有自己的思量。

　　她隻需要幫助他就是。

　　隨後，秦九微吩咐小荷去書院一趟，為謝景告一天的假。

　　早膳剛用過，門口響起了通傳聲。

　　侍女步入堂中低聲稟報：「鄒大人和鄒小公子來了。」

　　片刻後，鄒清和走進屋中，身後跟著鄒敬文。

　　鄒清和一見到秦九微和謝硯禮，便快步上前。

　　臉上帶著真誠的笑意：「這次真是勞煩你們了。」

　　「之前就聽聞谷夫子脾氣古怪，外人不易見得，你們卻願意親自帶敬文前往，這份情，我記在心裡了。」

　　「舅舅客氣了。」謝硯禮淡聲回了一句。

　　一旁的鄒敬文也乖乖地低頭行了一禮，言辭恭謹：「多謝姑父姑母。」

　　話畢，幾人又寒暄了幾句，便起程出發了。

　　馬車在平穩的石闆路上緩緩行駛，車內一派靜謐。

　　謝硯禮和秦九微緊挨著坐，鄒敬文和謝景分坐兩側。

　　鄒敬文時不時掀起簾子看向窗外，整個人分外激動，幾乎端坐不住。

　　「敬文？」秦九微出聲喚了一句。

　　兩人眸光對視，秦九微含笑出聲問道：「你似乎很開心？」

　　鄒敬文用力點了下頭，聲音裡帶著掩飾不住的興奮。

　　「我一直都很仰慕谷夫子，從小就聽過他的名字，尤其是他論儒道兼修，提倡通融百家之說，實在令人敬佩。」

　　他擡頭看了看兩人，臉上帶著一抹少年特有的羞澀與憧憬。

　　「還有他當年在嶺南解難一事……那場旱災，百姓苦不堪言，是谷夫子獻計修渠，引水灌田，才使得許多人免於餓死。我覺得，他不僅學識淵博，更是個真正為民請命的賢者。」

　　說到這裡，他眼裡閃動著光彩，握著書卷的手略微用力。

　　「能夠見到谷夫子，是我一直以來的心願。父親和祖母知道這個，所以這次上京來才特意帶上我。」

　　「沒想到，竟然真的可以見到谷夫子！」

　　秦九微深深看了他一眼。

　　傻孩子，真以為見到谷夫子是湊巧的嗎？

　　你可知你祖母願意拿出十萬兩白銀，為你尋得這個機會。

　　秦九微和謝硯禮都沒有開口說出來。

　　到底是他們的家事。

　　鄒敬文知道謝硯禮是谷夫子的學生，便開口詢問起來。

　　謝硯禮在外，一直話少，這次說的也不多。

　　問到他時，才說幾句，但足以讓鄒敬文興奮了。

　　一路上都是這般閑聊，鄒敬文正說得起勁，提到一本書時頓了一下。

　　他眉頭微蹙，一時想不起書名。

　　「那本書，叫……就是那本，探討儒道兼修的……」

　　「《春秋兼融通義》。」

　　一直沒有開口的謝景突然出聲。

　　車上眾人的目光都不由向他看去。

　　鄒敬文臉上露出不好意思的笑容：「對，就是這本！」

　　秦九微轉頭看向謝景，眼中露出幾分訝異。

　　她知道謝景喜好讀書，但不曾想，他連這樣的書都看過。

　　感受到眾人的目光，謝景目光微垂，輕描淡寫道：「隻是偶然翻到過，恰巧就記住了。」

　　眾人點了點頭，沒再問下去。

　　一個時辰後。

　　「世子爺，到了。」

　　車夫的聲音響起，馬車也漸漸停下。

　　謝硯禮掀開簾子，然後把秦九微抱下了車。

　　緊接著，鄒敬文和謝景依次下去。

　　「這裡景緻可真好。」鄒敬文出聲嘆道。

　　眼前是青石鋪就的小徑，兩旁低垂的柳條隨風輕搖，翠色慾滴。

　　小路引向一座古樸的庭院，院牆不高，青瓦黛檐，檐下掛著幾隻流蘇風鈴，微風拂過，發出一串清脆的鈴音。

　　院中種滿了修竹和松柏，石榴綠葉扶疏，未見果實，卻已芳香四溢。

　　整個地方沒有一絲喧鬧，隻有風聲、流水聲和鳥鳴聲交織，與世隔絕的靜謐。

　　此時，一個小童快步走了出來。

　　他身穿素凈的短衫，神情恭敬，來到眾人面前停下，低低地俯身行了一禮。

　　「幾位貴客遠道而來，請隨我來。」

　　他微微擡起頭，做了個請的手勢。

　　隨後領著眾人穿過青石小徑。

　　幾人隨小童步入廳內，谷夫子正在書案前翻閱書卷，見狀起身迎上前。

　　他鬚髮微白，面容清雋，一看到謝硯禮，面上透出笑意，語氣更是熟稔。

　　「硯禮，我們師徒真是許久未見了。」

　　謝硯禮俯身行了一禮。

　　「能見到先生，學生也很高興。」

　　這些年，谷夫子早已避世。

　　他當日成婚，谷夫子也隻是遣人送了禮，並未前來。

　　若不是因為答應了鄒家，他也不會前來叨擾。

　　兩人寒暄幾句，隨後謝硯禮轉眸，聲音溫和道：「先生，這位是我的夫人，秦九微。」

　　秦九微躬身，姿態端莊，語氣中帶著恰到好處的敬意。

　　「九微見過先生，先生安好。」

　　谷夫子打量了她片刻，目光中流露出些許欣賞，微微頷首道：「夫人不必多禮。」

　　「這位是鄒敬文，家中小輩，有意到書院求學。旁邊這位，是我的次子謝景，今日特意隨行拜見。」

　　謝硯禮一一介紹道。

　　鄒敬文的事情，先前謝硯禮送來的書信上已經寫明，他也知曉。

　　谷夫子的目光在鄒敬文身上停留一瞬，面上帶著淡淡的笑意。

　　「鄒家子弟向來以武為長，不知你為何想入書院攻讀經史？」

　　臨陽鄒家出武將，人人皆知。