沈延川眼觀鼻鼻觀心，聲色平淡：

　　「這件事是有人提前暗中籌謀，故而從頭到尾，都隻是派了幾個糧商出面，就連百姓們也不知道，這些糧食究竟是賣給了誰，更不知道是被送到哪裡去。」

　　農民靠天吃飯，有人高價收糧，且不用他們操心，他們高興還來不及，哪裡會管那許多？

　　「若不是去年，約好了時間的糧商遲遲未曾出現，隻怕他們也不會察覺這裡面有什麼問題。」

　　穆武帝冷哼一聲。

　　「百姓不知，難不成，當地的官員也絲毫不知嗎！？」

　　這麼大的事兒，父母官絕對是知情的，甚至暗中給過便利，也是預料之中。

　　沈延川頓了頓。

　　「青州知縣左慈，出身清苦，但私下生活卻頗為奢靡，出手闊綽。」

　　穆武帝眯起眼睛，若有所思了一會兒，「左慈……朕對這個名字有印象，沒記錯的話，當年是蔣兆元的門生？」

　　「是。」

　　穆武帝臉色沉沉。

　　一個知縣，隻靠著那點俸祿，絕不可能過上這樣的生活，但凡長眼睛的都看得出來，那個左慈私下必定有一些不正當的錢財收入。

　　「他收了那些糧商的錢？」

　　穆武帝說著，又忽然一頓，眉頭擰起，

　　「不對……前幾年風調雨順，糧價並不高，那些糧商花費這麼大的精力高價屯糧，還要行賄，折騰這一圈下來，估計也賺不了太多錢。那他們……」

　　他忽然想到什麼，心頭猛地沉了下去。

　　沈延川擡頭，眸色平靜，說出的話卻似蘊含鋒利，令人隱隱心驚！

　　「囤糧的目的，未必是為了賺錢，也可能……是為了奪命，當然，也能救命。」

　　人若貧困，尚且能撐上一段時間，可人要是沒有飯吃，不出幾日就會死！

　　平日裡不顯，可若遇上飢荒，這麼多的糧食，是花錢也未必能買來的！

　　穆武帝越想越是心驚。

　　囤下這麼多糧食，可以做的事情太多了！

　　他擰著眉，「可曾查到那個左慈見過什麼人，做了什麼交易？」

　　沈延川搖了搖頭。

　　「和那些糧商私下來往的，並非是他，而是他身邊的長隨，名為高邑。」

　　穆武帝一時愣住，有些沒反應過來。

　　「一個長隨？也是，他身為知縣，怎好直接出面，當然是得找個信得過的人……」

　　「陛下誤會了。」

　　沈延川再次出聲，

　　「那個高邑，並非是聽從左慈之命，做的這些事。」

　　「什麼？」穆武帝驚愕。

　　沈延川腦海中浮現之前聽到的種種，緩緩開口：「左慈的確曾不止一次收受賄賂，但經過查證，都是青州一些商賈富民之流，為了求他辦事通融，給的銀兩。」

　　穆武帝怔住。

　　「他出身清苦，好不容易中舉，卻隻分得了一個小官。雖然外界都傳他是蔣兆元的門生，但其實這些年來，蔣家和他並無過多往來。尤其是蔣兆元，門生滿天下，一個寒門出身的左慈，自然入不得他的眼。」

　　穆武帝點點頭，「也是……但凡蔣兆元有意提攜，他也不至於這麼多年還守著青州那個小地方。」

　　「青州並不富庶，但他身為知縣，手中有權，還是有油水可撈的。上任的這幾年，他表面低調，私下裡卻吃拿卡要，半點不曾落下。」

　　左慈那些小伎倆或許瞞得過其他人，但卻瞞不過黑騎衛。

　　無需沈延川親往，下面的人就已經將左慈這些年來的經歷查了個一清二楚，甚至連他收了多少銀錢，也都了如指掌。

　　正因如此，沈延川今日才特意進宮稟告。

　　——他來，不是為了坐實左慈的罪，而是為了言明，青州囤糧之事，另有他人謀算！

　　「那些糧商做的事，左慈也是知道的，但並未放在心上。」

　　畢竟這種事本來也很常見。

　　他每天忙著吃喝享樂，哪裡會操心這些？

　　反正百姓和糧商，一個願意賣，一個願意買，還有什麼好插手的？

　　所以在左慈那，根本就沒把這件事放在心上。

　　「那些糧商也曾給左慈送過好處，但經的是高邑的手，連知縣府門都未曾踏足。」

　　青天白日，就那麼大搖大擺的進去，實在是招搖。

　　沒有哪個生意人會蠢到這個地步。

　　高邑身為左慈的長隨，自然成了這其中關鍵的一環。

　　穆武帝盯著沈延川：「你說這些，是想告訴朕，青州囤糧的事兒，左慈並不知情，和蔣家也沒有關係？」

　　沈延川笑了笑。

　　「左慈本就和蔣家攀不上交情。但那個高邑，來歷卻頗為神秘。」

　　「哦？」

　　穆武帝有些詫異，一個小小的知縣長隨，能有什麼了不得的？

　　「他是有什麼特別之處？」

　　沈延川輕輕頷首。

　　「此人武藝高強，隻怕連左慈都不清楚他真正的功夫。更關鍵的是……」

　　他一頓，這才一字一句開口。

　　「黑騎衛與他交了一次手，發現……他的那些招式，似與瓦真相似。」

　　穆武帝猛然一驚：

　　「什麼！？」

　　……

　　葉府。

　　葉璟言已經復學，近日都留在國子監。

　　家中隻剩下葉初棠和小五，一時間倒是清凈的有些讓人不習慣。

　　今日放晴，檐下的冰淩晶瑩剔透，院子裡剛剛清掃好的積雪摻雜著幾片枯葉，遠遠看去錯落有緻，倒也有趣。

　　葉初棠站在暖爐旁烤了烤手，這才走到一旁的窗邊小榻落座，取出一封信來。

　　其實近日她的身體已經大好，出門也不會覺得通體冰寒了，尤其這屋裡溫暖如春，她的手腳都是溫熱的。

　　不過養成了習慣，還是會在做事之前暖暖手。

　　葉初棠朝著窗外看了一眼，一個小小的身影正在院子裡吭哧吭哧堆雪人。

　　小五每日精力無限，沒有三哥四哥陪著，她便自己玩兒了起來。

　　葉初棠唇角微勾，這才低頭看向手裡的信。

　　這是來自石灤城的一封信，落款——蘇佩兒。

　　時隔許久，也不知她在那邊……過得如何了？

　　葉初棠腦海略過諸多思緒，纖長蔥白的手指已然輕快地拆開了信封。

　　一張薄薄的信紙上，寫著娟秀的字跡。

　　葉初棠垂眸看了起來，黛眉漸漸擰起……