沈延川下頜輕點：

　　「我來晚了。」

　　他的身上還裹著北風的寒意，一踏入門來，便輕易攪動那渾然的暖意。

　　葉初棠搖搖頭，笑道：「您什麼時候來都不晚。」

　　說著，她的目光從沈延川身上掃過，有些好奇：「您這是才回來？」

　　瞧著風塵僕僕的。

　　沈延川頷首：「到府裡才知道你尋我，這便來了。」

　　葉初棠微怔。

　　也就是說……沈延川剛到府裡，甚至可能連大門都沒進去，就轉身來了這？

　　今天發生了那麼多事兒，宮裡和朝堂都是暗潮湧動，如此緊要時刻，能讓沈延川親自去辦的事兒，想來是十分重要。

　　葉初棠沒有多問，當即請沈延川入席。

　　「世子請坐。」

　　沈延川擡手解下大氅，隨後將懷中的黑色木盒遞了過來。

　　葉初棠眼中略過一抹詫異：「這是……」

　　「送你的。」沈延川道。

　　從他一進來，葉初棠就注意到他懷裡抱著什麼東西了，隻是沒想到竟是送她的。

　　這樣緊張的時候，他居然還專門備了一份禮來？

　　葉初棠上前雙手接過。

　　「那便多謝世——咦？」

　　指尖觸碰木盒的瞬間，一股難以言喻的極緻寒意傳來，竟猶如冰雪一般。

　　她下意識擡眸看向沈延川。

　　便是從外面過來，這木盒似乎也太過冰寒了。

　　「世子，這……」

　　沈延川視線從她身後的葉璟言和小五臉上掃過，而後輕輕壓了一下那木盒。

　　「明日便是你的生辰，不過一份薄禮，勿要推辭。」

　　葉初棠幾乎瞬間明白過來。

　　——這裡面的東西，沈延川不希望阿言和小五知道是什麼。

　　葉初棠頓了頓，從善如流地將那木盒接了過去，屈膝行禮。

　　「多謝世子。」

　　隨後，她便順勢將那木盒放在了一旁。

　　阿言和小五果然沒有察覺異樣。

　　沈延川也不是第一次給她送禮物，且每次送的都十分貴重，二人這番往來退卻也無不可。

　　人到齊了，自然也就可以開席了。

　　沈延川目光從過於隆重的席面上掃過，微微挑眉。

　　今晚這頓飯……

　　「先前遇刺，多虧世子相助。」葉初棠並未過多寒暄，直奔主題，「初棠感謝之至。」

　　沈延川笑了笑：「應該的。」

　　葉初棠如今身份特殊，她的安危也關係陛下，自然要好好保護。

　　葉璟言忽然站起身來，舉起了酒杯，認真道：

　　「世子對阿姐有救命之恩，於整個葉家便是恩情深厚！我在此，代阿風和小五，謝過世子！」

　　別的不說，這次如果沒有沈延川派人暗中保護，阿姐可能真的危險了。

　　沒有人知道他在國子監聽說阿姐遇刺的那瞬間，是何等心神俱散，通體冰寒。

　　雖然他知道阿姐向來運籌帷幄，雖然他知道阿姐沒那麼容易被欺負，雖然他知道……

　　可是，怎麼可能不擔心呢？

　　他們已經失去了爹爹娘親和阿兄，絕不能再失去阿姐了。

　　小五懵懵懂懂，瞧見自家三哥這般舉動，立刻也有模有樣地學起來，兩隻小肉手舉起了身前的杯子。

　　——雖然她杯子裡裝的是水，但按四哥的說法，以茶代酒，也是好的！

　　葉璟言說罷，便將杯中酒一飲而盡。

　　沈延川看著他，旋即薄唇微勾，擡手也倒了滿杯，與他遙遙一敬。

　　小五仰頭幹了。

　　葉初棠欲言又止地看了葉璟言一眼：「哎——」

　　這杯酒原本該她來敬的，這小子——

　　她又看向沈延川，便見他也已經飲盡。

　　清冽的酒香瀰漫整個房間，燃起一股暖意。

　　沈延川看向她，微微挑眉。

　　「怎麼，不是要謝嗎，一杯酒都喝不得？」

　　方才的那瞬間，是男人和男人之間無聲的交鋒。

　　葉璟言先前總對他十分警惕，今日這杯酒，算是他的認可。

　　葉初棠遲疑片刻。

　　「那倒不是，隻是……」

　　砰！

　　葉璟言歪在了桌子上，原本清秀白皙的面龐染上緋紅，眼神也有些恍惚了。

　　葉初棠嘆了口氣，無奈攤手。

　　「我還沒來得及說，他一杯倒啊。」

　　沈延川：「……」

　　小五顯然對此早已習慣，麻利地拽了拽葉璟言的袖子，讓他以一個更舒服的姿勢趴著了。

　　沈延川：「……」

　　葉初棠看了眼桌上還沒怎麼動的飯菜，暗道可惜。

　　這小子也真是過分實心眼了，怎麼光喝酒不吃菜啊？

　　葉初棠搖搖頭，「來人，扶三少爺回去休息吧。」

　　下人們很快過來把葉璟言帶走了。

　　沈延川頓了頓：「先前倒是沒看出來。」

　　葉璟言看似斯文，實則骨子裡極有主見，行事也極有條理，他怎麼也沒想到這才剛照面，這小子一杯酒把自己灌倒了。

　　看剛才那鏗鏘架勢，還以為千杯不醉呢。

　　葉初棠想了想，也笑了：「許是今天收到了阿風的信，他格外高興，就沒想那麼多。」

　　回京之後意外頻發，險象環生，阿言雖然不說，心裡卻一定也頂著巨大的壓力。

　　阿風性子痞野難訓，小五又年幼，這家裡除了葉初棠，便是阿言擔負起了一切。

　　他自小就心思重，今天真是開心了輕鬆了，才難得這般。

　　沈延川很快明白過來她的意思，點了點頭：「那這麼看來，阿風在硤城也適應的不錯。」

　　葉初棠看了他一眼，腦子裡隻一個想法——這男人果然極其敏銳。

　　她隻說了那麼一句話，他竟然就能推測出這些來。

　　不過這也沒什麼好瞞著的。

　　葉初棠偏了偏頭，唇角微完：「嗯，他確實適合去那裡。」

　　在國子監按著他的頭讀書，也沒什麼意義，不如放手，任他去飛。

　　小五坐在一旁，專心緻志地吃著飯。

　　——三哥都沒怎麼好好吃，她一定要替他多吃點！絕不浪費！

　　「慢點吃，沒人和你搶。」

　　葉初棠又給小五續了水，讓她別噎著。

　　小五腮幫子鼓鼓的，仰頭沖她甜甜一笑。

　　葉初棠知道她心裡有數，也沒再多管，再次看向了沈延川。

　　她略一頓，斟酌著開口：

　　「世子難道就沒什麼想問我的？」

　　今天宮裡發生那麼多事兒，他竟一句都不問？