「都平身吧。」

　　蒼老低沉的嗓音在大殿中響起。

　　眾人齊齊恭敬應聲。

　　葉初棠起身的時候也擡眸看了一眼，穆武帝今日身穿龍袍，比先前卧病在床的模樣看起來好了不少。

　　乍然看去，雖比從前清瘦憔悴了些，卻仍舊不損帝王威嚴。

　　總之，糊弄那些不知內情的人，已是足夠。

　　不過和以往不同，這一次穆武帝的身側沒有任何妃嬪跟隨，反而是長公主落後一步，隨之在左側下首的位置落座。

　　——從前這樣的場合，都是如貴妃代行皇後職責，如今她已經被貶斥，自然不會再出現在此處。

　　宮中發生了什麼事兒，眾人自然也都有所耳聞，眼見這般情形，也都識趣地保持安靜。

　　三皇子蕭成祁則是坐在右側下首，儼然已是眾皇子之首。

　　在他旁邊的，是久不曾在眾人面前露面的四皇子，蕭成霖。

　　葉初棠目光微動，從對面眾人身上掃過，卻並未看到那道熟悉的身影。

　　沁陽郡主壓低了聲音：「我哥去城門口迎人了。」

　　原來如此。

　　葉初棠心下瞭然，仔細想想，還真是沒有比沈延川更合適的了。

　　定北侯沈侑嚴鎮守北疆數年，沈延川也曾與瓦真人幾度交鋒，對他們十分熟悉。

　　他去當然是最好。

　　沁陽郡主又問道：「初棠，你和靖王相識？」

　　葉初棠不動聲色擡眸：「怎麼這麼問？」

　　「他剛才一直在看你。」沁陽郡主朝著斜對面的方向擡了擡下巴，「我看他那表情，好像和你認識。」

　　沁陽郡主眼光也是很銳利的，在場這些人，見過葉初棠的不少，此時盯著她看的更是不知凡幾，那些人心裡抱的什麼心思，沁陽郡主隻一看就能猜個七八分。

　　唯獨蕭成霖……好像和葉初棠很熟悉，且態度頗為親近。

　　然而葉初棠從進來之後，連一道眼風都未曾往那邊分，瞧著倒似乎和他不熟的樣子。

　　實在奇怪。

　　葉初棠輕輕「哦」了一聲，言簡意賅地解釋：「從前見過，那時候我不知道他的身份，隻當是尋常世家公子，幫他看過診。」

　　「原來如此！」

　　沁陽郡主沒想到他們之間還有這樣的一層關係，不由驚訝，

　　「那這未免也太巧了吧？」

　　葉初棠心想也還行吧，畢竟她收過的病人確實挺多的，蕭成霖在裡面著實不算特殊。

　　原本她也沒放在心上，但自從上次碰巧遇上，對方的態度……很是微妙。

　　葉初棠覺得無趣。

　　若真有心答謝，早就在她回京的時候聯繫上了，怎麼會等到後來？

　　沁陽郡主看出她似乎不怎麼上心，心裡也大概知道了她的態度，輕嘖一聲。

　　「人家現在可是不一樣了，都能在這種場合坐到那個位置了。換做從前，他哪裡能有這樣的待遇？」

　　葉初棠聽過一些傳言，都說蕭成霖生母身份低微，後來也是早早去了，他無依無靠，基本是個小透明，日子過的很不如意。

　　但現在不一樣了。

　　蕭成煊倒台，蕭成祁也昏迷了好一陣子，若非他後來醒了，今日坐在第一位的就是蕭成霖。

　　再落魄的皇子，那也還是皇子。

　　倘若他前面的兄弟死的死傷的傷，那還真就能輪到他出頭。

　　「時也命也。」葉初棠笑了笑，「郡主好像……對他不是很喜歡？」

　　「那倒也不是。」沁陽郡主搖搖頭，「就是不熟，而且我跟他——不是一路人。」

　　葉初棠頷首。

　　其實這也是顯而易見，這二人出身和處境全然不同，行事作風也完全不一樣，沒有交情也是正常。

　　沁陽郡主環視一圈，哼笑道：「換做一個月之前，誰能想到會是今日這樣的局面？」

　　沒有人能永遠風光。

　　誰也說不準明日等待自己的是什麼。

　　忽然，外面傳來喧囂的動靜。

　　「瓦真大王子率使團覲見！」

　　原本還算熱鬧的大殿登時安靜下來，眾人齊齊朝著殿外的方向看去，不掩好奇。

　　率先映入眼簾的是站在最前面的兩人。

　　一個頎長挺拔，清雋絕倫，正是負責迎接的沈延川。

　　一個身形魁梧，個子不高卻極其雄壯，周身散發著獨特的野蠻兇悍氣息，便是瓦真大王子，烏格勒。

　　小五探出腦袋，好奇地張望。

　　——這些瓦真人果然和阿姐之前說過的一般模樣！

　　那股子草原上廝殺出來的野性難以遮掩，一看便能認出與京城這些養尊處優的貴人們極其不同！

　　小五隻看了幾眼，很快便收回視線，注意力重新放在了面前的珍饈之上。

　　人已經見到了，不怎麼好看，反正……和世子哥哥差得遠，也沒什麼看頭。

　　還是琢磨一下等會兒給三哥帶那些糕點回去的好！

　　沈延川擡手：「請。」

　　烏格勒對這個曾經明裡暗裡數次交鋒的對手不敢有絲毫懈怠，抱了抱拳，這才往大殿之中走來。

　　來到大殿中間，他終於站定，一手扶兇，低頭行禮。

　　「賽百努！」

　　他先是說了一長串瓦真語，後又換成了眾人能聽懂的官話，雖然發音不夠標準，卻能聽出來是專門學過的。

　　「烏格勒見過陛下！陛下萬歲！」

　　他身後跟著的數位瓦真勇士也齊齊低頭行禮。

　　穆武帝笑道：「有客自遠方來，歡迎。」

　　烏格勒再次道謝。

　　這次瓦真使團來京的目的，雙方都心知肚明，所以面上表現都很是和氣。

　　穆武帝賜座請他們入席之後，寒暄幾句，就問起了木木貞兒的近況。

　　「說來，朕也很久沒有與你父王見過面了，不知他現在如何？」

　　這話一出，所有人都齊齊安靜了下來，一同看向烏格勒。

　　烏格勒道：「神佑，我父王一切安好，多謝陛下關心。」

　　沒人信這句。

　　若木木貞兒還是和從前一樣驍勇善戰，烏格勒不可能踏入京城一步。

　　他來是求和的，既然是「求」，必是遇到了難處。

　　穆武帝也沒拆穿，隻笑著點頭：「那就好。」

　　烏格勒卻忽然問道：「我聽說陛下前段時間生了病，今天看起來氣色卻是極好，不知，為陛下看診的那位，今日可在此處？」