這實在是強人所難。

　　所有人都知道，通天關一戰，霍俞成率領八萬精兵，最終被盡數坑殺，慘烈至極。

　　他戎馬一生，戰功赫赫，連他都無法破解的死局，如今卻要讓一個不過十三歲的少年去了結，簡直是異想天開。

　　然而葉雲風聽聞這話，卻隻是皺了一下眉頭，便很快點了頭，朗聲應下：

　　「好！」

　　他站在沙盤前，開始認真思索。

　　葉初棠不知何時起身，來到了他身旁，她的目光並未落在沙盤之上，畢竟這一切她早就瞭然在兇。

　　她的思緒有些飄遠。

　　關於霍俞成，關於爹爹。

　　終於，葉雲風擡起了手。

　　葉初棠收回思緒。

　　「開始吧。」

　　……

　　是夜，昌州。

　　徐傑下了衙門，剛回到自己的府邸，便看到長隨秦墨迎了上來，神色緊張忐忑。

　　「大人。」

　　他皺了皺眉，心下有了不好的預感。

　　「何事？」

　　秦墨猶豫片刻，低聲道：「劉洲他們都沒了消息。」

　　劉洲，便是徐傑派去石灤城攔截沈延川的那群人的首領。

　　徐傑瞬間明白過來，臉色沉下，一言不發地進了屋。

　　秦墨跟了上去，小心將門關好，回身謹慎打量了一眼徐傑的臉色，這才小聲問道：「大人，可要再派人——」

　　「不必。」

　　徐傑冷聲打斷，

　　「既然不成，沈延川必定已經有所警覺，怕是用不了多久就會抵達這裡。若再有動作，反而麻煩。」

　　這位定北侯府的世子爺，比他預想的難對付得多。

　　劉洲一行人是他精挑細選，居然都沒能將人解決，如今打草驚蛇，必須慎之又慎。

　　秦墨卻仍十分擔心：「可是大人，他這分明是來者不善，若他查出點什麼……」

　　「他能查出什麼？」

　　徐傑冷哼，

　　「我任巡撫期間，盡職盡責！他若要來查，儘管來便是！難不成我還怕了他！」

　　秦墨欲言又止。

　　自家大人說的是這兩年的事兒，可誰知道沈延川會不會翻舊賬！

　　不過……大人既然這麼說了，想必是已經收拾妥當？

　　他壓下心中的擔憂，頷首：「大人說的是。」

　　徐傑又想起什麼，皺著眉問道：「二殿下那邊可有什麼消息？」

　　劉洲忙道：「近日並無信件。」

　　這倒也是，二殿下最近被陛下勒令閉門思過，這時候老老實實待著是最好的。

　　徐傑再次在腦子裡過了一遍，確定沒有任何破綻與痕迹留下，這才鬆了口氣。

　　「吩咐下去，待世子進城，設宴款待！」

　　……

　　抵達昌州的這一日，天氣陰沉沉的。

　　徐府的人一得到消息，就立刻率人前去迎接。

　　沈延川在人群中掃了一圈，並未見到徐傑的身影。

　　按說徐傑乃封疆大吏，的確沒必要親自前來，隻是，知道內情的人都清楚，沈延川這一次是奉上意而來，雖不是欽差，卻也幾乎無異。

　　更不用說他本就出身定北侯府，身份貴重。

　　徐傑在官場上混了多年，這樣逢迎的機會通常都不會錯過，是以今日缺席，才是奇怪。

　　似是猜出了沈延川的想法，一個下面的官員解釋道：「世子，巡撫大人本打算親自前來，隻是前幾日溧河決堤，淹了不少農田，巡撫大人這幾天日夜不休，一直在忙這件事，故而——」

　　沈延川微微挑了下眉。

　　「原來如此。徐大人心懷百姓，是百姓之福，不敢以此等小事耽擱徐大人之政務。」

　　真有意思，據他所知，徐傑昨天晚上還和幾個下屬一同歡宴，今日便這般愛民如子了？

　　不過沈延川自然不會將這些話說出口。

　　「是啊是啊！」幾個下屬官員聞言都是鬆了口氣，暗自交換眼神。

　　都說京城來的這位世子爺手段果決，不留情面，但今日一看，倒是溫潤清雋，和傳聞大為不同。

　　到底也才是個二十歲的年輕人，遠道而來，又能參透這昌州幾分深淺？

　　無非是仗著有個好出身，又得陛下倚重，才得了名頭。

　　簡單的攀談過後，一眾人都放低了對沈延川的警惕心——這不過也就是個初出茅廬的世家子弟，待糊弄幾日，遣他回京便是！

　　沈延川以舟車勞頓為由，婉拒了眾人的邀約，在徐傑特意為他準備的別院住了下來。

　　待所有人都退下後，連舟便立刻開始在屋內搜尋，生怕有什麼不妥。

　　沈延川半靠在椅背，懶聲道：「不必看了，他不敢在這耍什麼花招。」

　　連舟想起之前的事兒仍舊憤懣：「徐傑心思陰毒，又對您的到來如此心虛，保不齊他還會幹出什麼事兒來！」

　　「他現在要在我面前立一個勤勉清廉的形象，那就儘管讓他去做便是。」沈延川輕笑一聲，「我若死在外面，倒是無所謂，可若我死在他的地盤，那他無論如何都洗不清了。」

　　所以之前危險重重，但他踏入昌州的那一刻，反而最是安全了。

　　連舟知道自家主子說得對，不過習慣使然，還是將整個房間都檢查了一遍。

　　等一切收拾妥當，天色已經擦黑。

　　庭院中靜悄悄。

　　不知過了多久，沈延川忽然停下了翻書的動作，朝著外面看了一眼：「來了。」

　　果然，很快便有小廝前來通傳，說徐大人到了。

　　沈延川起身。

　　剛來到院中，便有一人身著官服，大步流星而來。

　　身形瘦高，蓄著長須，正是如今的綏南巡撫——徐傑！

　　「世子不遠千裡而來，微臣有失遠迎，失敬失敬！」