「是誰聽著歌，遺忘了寂寞，漫漫長夜一路芬芳曾流過。」

　　「在那人潮人海中你也在沉默，隨我一起漂泊，到天涯的角落。」

　　清晨，初升的陽光，春天的野外，青草茂盛的大地。

　　身後是一千大軍，眼前事重重山脈丘陵。

　　周元騎著馬兒唱著歌，心情簡直不要太好。

　　小影也騎著一頭小馬駒，和中原並肩而行，她右手牽著韁繩，左手從兜兜裡拿出桂花糕，偶爾吃上那麼一口，眯著眼笑呵呵的，心情顯然也很高興。

　　「哥哥！你唱的歌好好聽呀！」

　　她毫不吝嗇自己的讚美。

　　以至於跟在後面的士兵都不禁扯了扯嘴角，強忍著不笑。

　　周元得意道：「那是當然，你哥哥我曾經也是縱橫歌廳的大人物，其他人都忙著摸來摸去，就我喜歡麥克風。」

　　小影歪了歪腦袋，沒聽明白哥哥在說什麼，但她顯然早已習慣了，於是咯咯笑道：「如果哥哥不當官，也能去青樓當個花魁。」

　　周元愣住了，好傢夥，男人去當花魁唱歌，你這是說我是兔兒爺嗎？

　　要是換了個人，周元早就一巴掌過去了，但小影顯然沒有惡意，她隻是不懂事而已。

　　周元吃了個啞巴虧，重重哼了一聲還沒法兒反駁。

　　後面的士兵則是憋得更難受了，一個個面面相覷，其中一人忍不住噗嗤笑出了聲。

　　這下周元更氣了。

　　不過和小影一起趕路，一邊說笑，一邊曬著春天的太陽，那感覺是真的不錯。

　　「小影啊！你今年也二十歲了，怎麼就一直長不大呢。」

　　周元不禁調侃了起來。

　　小影悄咪咪地吃了一塊桂花糕，然後笑道：「不知道呀，可能是不喜歡長大嘛！就一直小小的啦！」

　　不喜歡長大？這要去怎麼理解呢？

　　想到了小影悲慘的經歷，周元心中微微一顫，隨即道：「不長大也沒關係，有你哥哥在，你永遠都不會受欺負。」

　　「等兩年你想嫁人了，哥哥再給你安排個好人家。」

　　小影嚇了一跳，腦袋跟撥浪鼓似的搖了起來，連忙道：「才不要嫁人嘞！我想一直跟著哥哥！就像彩霓姐姐那樣！」

　　周元也沒想那麼多，而是看著四周的風景，笑道：「哈！像彩霓那樣？你啊你，你不知道彩霓和我是什麼關係嗎？」

　　小影眨了眨眼睛，道：「知道呀，就是一直不分開的那種關係嘛，有人疼愛，多好呀。」

　　周元道：「你這丫頭，哈哈，彩霓和你終究是不同的，你是妹妹，她是妻子。」

　　小影又成了一口桂花糕，含糊不清地說道：「小影不懂耶，反正就是不想離開哥哥。」

　　周元笑道：「當然可以，反正以後成老姑娘了，嫁不出去可不怪我。」

　　小影眼珠子一轉，不說話，隻是也哼起了小曲兒，心情愈發高興了。

　　永明宣撫司很小，相當於一個縣的地盤，但宣撫使的官職品級卻相當於知州知府，權力也不小。

　　周元這次是明牌過來的，所以在縣城門口，就已經集結了大批的捕快、官員和百姓迎接。

　　還未下馬，對面便齊壓壓地跪了一片。

　　永寧宣撫使大聲道：「下官參見衛國公！參見兵馬大元帥！」

　　其他人也跟著喊，場面不可謂不壯觀。

　　周元下了馬，直接道：「都起來，去宣府司，播州宣慰使到了沒？」

　　「啟稟衛國公，還沒有到呢。」

　　永寧宣撫使名為烏忠，這名字淳樸得很，一聽就是漢化過來的，其實他是彜族人。

　　不過當值永寧宣撫使這麼多年，他可沒犯什麼錯誤，做事情矜矜業業的，挑不出毛病來，這其實說明了很多問題，至少他會做人，其他人沒有找他麻煩。

　　「我們已經派人去催了。」

　　烏忠彎著腰，低著頭，小聲彙報著：「想必今晚就能到，國公爺可以先吃點東西，我們準備了接風的晚宴，並不奢侈，都是簡單的當地特色小菜，希望能合國公爺胃口。」

　　周元看著滿桌子大魚大肉，微微愣了一下，這就是當地特色小菜是吧？你小子的確會做人。

　　不過他倒是沒有拒絕，因為小影已經坐上桌子了，然後眼巴巴地看著周元。

　　「都坐吧！」

　　周元揮了揮手，道：「別搞得那麼拘束，我是打仗的武將，不是文官，要搞得那麼文縐縐的。」

　　眾人紛紛坐了下來，烏忠道：「國公爺，您南征北戰，為我們大晉立下赫赫戰功，威名冠絕天下，我們永寧縣的百姓對你也是崇敬至極啊！」

　　「這不，得知您大駕光臨，我們永寧民間的一些百姓，也給您準備了節目。」

　　於是在大廳的另一邊，十多個穿著民族服飾的姑娘走了進來，拿著特色的樂器彈奏了起來，又跳起了精美的舞蹈。

　　民間的一些百姓？這…這身段相貌，一看就是千裡挑一…

　　他媽的，這姓烏的拿這個考驗老子！

　　周元心中冷笑，老子什麼大波大浪沒見過，就這種考驗，再來個百十回又能怎樣？

　　他緩緩道：「烏大人，你說播州宣慰使會來嗎？」

　　烏忠笑了笑，然後沉聲道：「下官認為會來，原因有三。」

　　「其一，播州宣慰使在任多年，從未出過什麼大亂子，至少一直是忠於朝廷的，即使如今川南和貴州發生變故，他也隻是在猶豫。這說明他是騎牆派，準確說是明哲保身派，去哪邊能活命，他就會選擇哪邊。如今國公爺親自到了，面子給他這麼足，他沒膽子不買賬。」

　　「其二，阿都土司、烏蒙土司、貴州宣慰司聯合攻打敘州府，企圖攻佔整個四川和貴州，說起來聲勢浩大，實際上的戰鬥力卻並沒有那麼強。一鼓作氣，再而衰，三而竭，敘州府若是拿不下來，他們連後勤都要出問題，更別提拿下四川了。衛國公乃是千古名將，親自坐鎮敘州府，敵人哪有機會？播州宣撫使就算是再糊塗，也該看清楚形勢才對。」

　　「其三，即使是三大土司僥倖攻下敘州府，那又能怎樣？雲南、廣西、湖廣、陝西，到處都是大軍，他們能站穩腳跟？四川的百姓有皿腥，也未必接受三大土司的統治。衛國公隻需稍作調整，一樣把失去的土地拿回來，就像當初收復中原一般。播州宣慰使無論從哪個方面考慮，都該站到衛國公這邊，畢竟衛國公美名在外，從不濫殺無辜。」

　　「所以下官判定，播州宣慰使必然來見國公爺！最遲就是明日！」

　　周元人傻了。

　　這就是毫無差評的好官嗎？能力確實有點猛。

　　會夾道歡迎，會安排晚宴，會安排節目，會整各種活兒給領導面子，同時在不該輕佻的時候，能頭頭是道說出這麼多道理來，而且還十分準確，顯然對局勢有把控力和洞穿力…

　　拍馬屁和個人能力都拉滿了，在分析正事的時候，還能順帶拍馬屁，這能不討人喜歡？

　　周元深深吸了口氣，道：「烏忠啊，在小小的永寧，真是委屈你了。」

　　烏忠直接跪倒在地，把頭磕在地上，大聲道：「下官不委屈，能得到國公爺的青睞，下官死而無憾！」

　　誰他媽青睞你了？

　　好好好，有手段，這上杆子爬的本領你也是會的。

　　周元笑了起來，眯眼道：「我們打個賭吧，若是明天播州宣撫使到了，事情談成了，以後你跟著我做事。」

　　「若是他沒來，證明你分析錯了，那我讓你帶兵去堵住他。」

　　烏忠大喜，連忙道：「多謝國公爺栽培！下官就算是戰死沙場，也不枉來此世上一遭！」

　　話說得是真的好聽啊。

　　這人辦事靈活，將來開海，或許用得上。

　　周元笑道：「行了，別扯淡了，趕緊起來吃飯吧！」

　　他拿起筷子，笑容卻慢慢凝固了。

　　桌上大半的盤子都快空了，旁邊的丫頭還在埋頭狂吃。

　　周元深深吸了口氣，咬牙道：「小影，你能不能…算了，烏大人，還有菜嗎？」

　　烏忠目瞪口呆地看著桌子上，情商高如他，也是足足愣了好久。

　　然後他連忙道：「有的有的！準備了很多菜，就怕浪費呢，還好有這位姑娘幫忙。」

　　這個馬屁，連周元都有些受不了了。

　　小影啊小影，你的肚子到底是怎麼裝下這些東西的啊！

　　周元把臉湊過去，小聲道：「不許繼續吃了，肚子別撐壞了。」

　　小影看向他，委屈巴巴地打了一個飽嗝兒。

　　她也實在吃不下了，主要是路上的時候，吃了好幾包桂花糕。