攝政王府。

　　“王妃去了多久了？
”低頭看着一本折子的李暄突然問了一句。

　　“快半個月了吧？
”站在身後的莫問愣了一下才恍然王爺是在問他，趕緊答道。

　　“半個月啊……”李暄自語了一句，語氣淡淡的，卻讓莫問心裡有些打鼓。

　　但李暄卻沒再說什麼，隻是指了指剛剛批複完的一疊折子道：“送去給陛下過目。
”

　　“是。
”莫問抱起折子出去了。

　　當然，說是請陛下過目，也就是字面意思，過目一下而已，别說小皇帝根本不懂如何處理政事，就算他真有意見，也沒人會聽。
以前還有杜太師會認真教導，可現在杜太師自己也焦頭爛額，已經好久沒給李鑲好好上課了。
那個自稱被始亂終棄的寡婦一日沒找到，杜太師就一日背負着殺人滅口的嫌疑。

　　莫問很快就回來了，不過，後面還帶了個人。

　　“有事？
”李暄微微一皺眉。

　　執劍和荊藍雖然是他送給秦绾的人，但既然送出去了，那就是秦绾的人，如果沒有什麼重要的事，執劍是不會來找他的。

　　“王爺，是有點事。
”執劍苦着臉道，“王妃不在，但是剛剛南楚的臨安王世子派人送了家書過來，要見王妃，這個要怎麼回複？
”

　　“臨安王世子？
”李暄楞了一下，随即就想到，這麼魯莽的事一定是上官策自己的主意，絕不會是穩重如臨安王幹得出來的。
好歹兩國已經開戰，嫁出去的女兒潑出去的水，何況是外甥女，知道的是家書，若是南楚皇帝疑心病重一點，都能治他個通敵賣國之罪。

　　“你沒告訴他王妃病了？
”李暄問道。

　　攝政王妃遠赴南疆，不管是從戰局來說，還是私人因素，都不适合大張旗鼓，所以秦绾對外用的理由是，病了。
至于人家信不信，她就不管了，反正如杜太師之流，正巴不得她不要出現在人前呢。

　　“說了，可信使堅持要面見王妃，屬下不好做主。
”執劍無奈道。

　　要說這事，如果秦绾在，真是很好處理，可偏偏王妃不在！

　　“信呢？
”李暄道。

　　“在這裡。
”執劍雙手遞上一封信。

　　李暄拿過來，看了看封口處的印泥，微微一挑眉，直接就拆了，連一點兒猶豫都沒有。

　　“王爺？
”執劍看得目瞪口呆。
那是王妃的家書，王爺私拆王妃的書信，這算是偷窺了吧？
還如此光明正大！

　　李暄卻已經一目十行地看完了信，一聲哂笑。

　　上官策到底還是個孩子，雖然言辭之間故作老成，但還是很明顯能看出少年的憤懑、不解和難過。
顯然，東華揮軍南下，受打擊最大的就是這位小世子了。

　　看起來，南楚皇帝的教導還不夠。

　　想着，他鋪開紙，提筆就寫起來。

　　執劍和莫問對望了一眼，不禁面面相觑。

　　王爺代替王妃給臨安王世子回信也罷了，畢竟是夫妻，世子也不好說什麼，可是……此刻王爺筆下的字迹端秀清麗，活脫脫就是王妃慣用的字體！

　　李暄落筆的速度很快，一封信一蹴而就，随即吹幹墨迹，放進封筒封口，丢給執劍：“交給信使，就說王妃身體欠佳，不便見客，請使者把王妃的回信帶回去給世子。
”

　　“……”執劍抽了抽嘴角，拎着信一臉牙疼的表情。

　　冒充王妃寫回信……王爺處理這事還真是粗暴直接！

　　“還有事？
”李暄道。

　　“沒了，屬下告退。
”執劍也跟了他很多年，知道這是趕人的意思了，趕緊一溜煙地出去了。

　　“王爺，王妃知道了不會生氣嗎？
”莫問有些擔心地問道。

　　印象中，王妃似乎很疼愛這個小表弟的。

　　“不會。
”李暄輕笑道，“便是王妃親自回信，意思也是八九不離十，不如本王直接代勞了。
”

　　莫問張了張嘴，很無語。
王妃對這事的意見和對王爺直接代她回信會不會生氣，這完全是兩碼事吧？

　　“不過，還是通知她一聲吧。
”李暄自語着，抽出飛鳥傳書用的薄紗絹開始寫信。

　　“……”莫問哭笑不得。

　　因為能随時傳訊的靈鳥隻有那一隻，所以王妃走前勒令王爺沒事不要亂用。
該不會……王爺就是想找個借口好理直氣壯地給王妃寫信吧？

　　而執劍返回前廳，卻見荊藍還在招待那信使，正了正臉色，大步走進去，遞上書信，直接就複述了李暄的話：“王妃身體欠佳，不便見客，不過寫了回信請使者帶回去。
”

　　那使者有些失望，不過也沒法再硬是要見王妃。

　　若是世子在，自然是可以強烈要求探病的，可他隻是個小小的信使，人家攝政王妃都病了，自然是不能要求她非要親自接見一個信使的。

　　何況，能在這個時候替上官策來送信的定然是心腹之人，去年他在臨安王府見過跟随在蘭陵公主身邊的執劍和荊藍，貼身伺候的侍衛和侍女都在，他根本就沒懷疑過公主本人已經在千裡之外了。

　　于是，信使隻能拿了書信怏怏告辭。

　　“哪兒來的？
”送走了人，荊藍忍不住好奇道。

　　“王爺寫的，不知道糊弄得過去不。
”執劍摸着下巴偷笑。

　　不過，王妃流傳在外面的筆迹不多，世子頂多也就是見過，應該分辨不出來的。

　　“也不知道王妃怎麼樣了。
”荊藍一聲哀歎。

　　“王妃……應該是在南疆了吧。
”執劍也有些哀怨。

　　除了被派出去辦事，這還是第一次王妃出遠門把他留在京城呢。
不過，再想想王妃這次帶出去的人，總有些詭異的和諧，讓他覺得，這些人之間似乎有一種微妙的聯系。

　　“希望王妃平平安安的。
”荊藍道。

　　“江相送給王妃的兩個護衛，姝兒和那個冰塊武功都很高，沒事的。
”執劍安慰道，“再說，這不是還有唐公子一起去了嗎？
”

　　“最不靠譜就是唐公子了！
”荊藍撅起了嘴。

　　“這個……唐公子正經的時候還是很靠譜的。
”執劍汗顔。

　　·

　　“阿嚏！
”唐少陵打了個噴嚏。

　　“着涼了？
”秦绾道，“叫你不要下水了。
”

　　“沒事沒事，準是有人背後在念叨我呢。
”唐少陵不在乎地揮揮手。

　　清理幹淨後，一行人就繼續上路，當然，孟猙沒有衣服可換，隻能将就着洗了把臉，忍耐着身上的異味。

　　這次的石階是漸漸往上的，兩邊慢慢亮起了長明燈。

　　“這燈油傳說是人魚的油脂，能點千年，隻要有人經過，引起空氣流動，就會自動點亮。
”孟寒道。

　　“真的有美人魚存在嗎？
”秦姝好奇道。

　　“不知道。
”孟寒搖了搖頭道，“這長明燈也不知道是什麼年代，哪一位南疆王制造的，但至少已經有了百年以上的曆史，如今依然能點亮。
”

　　“好神奇。
”秦姝吐了吐舌頭。

　　“前面就是祭壇了。
”孟寒道。

　　這句話一出，隊伍頓時沉默了，連秦绾的臉色也不太好看。

　　“皿腥味，很重。
”唐少陵忽然道。

　　“那是自然的。
”孟寒面無表情地道，“祭壇上流過無數的皿，你們看見就知道了。
”

　　“你不是說，那是南疆古禮，已經廢除好幾代了嗎？
”秦姝艱難地道，“就算有皿，近年也應該隻有蛇姬那一次？
”

　　“看見就明白，現在我解釋再多也沒有用。
”孟寒說道。

　　秦姝繼續沉默下來。

　　石階的盡頭是一個很寬敞的空間，正中間是一個圓形的巨大祭壇，上位供奉着雕像，人面蟲身，想必就是南疆的蠱神，隻是，這樣的雕像，在幾盞幽火的映照下，顯得更加恐怖。

　　“啪！
”卻是有人不小心踢到了什麼。

　　“骨頭？
”秦姝一愣，但下一刻，她就想起了這是人骨，頓時覺得一陣惡心。

　　蟲子啃剩下的骨頭……

　　随着大廳牆壁上的油燈也随着他們的到來一盞盞亮起，他們這才開始打量這個所謂的祭壇。

　　“好多白骨！
”秦姝低呼了一聲，抓住了身邊蝶衣的衣袖。

　　卻見地上、牆角，到處散落着骨架，有些還能勉強看出個人形，有些卻隻是斷肢殘臂，更多的則是零碎骨頭，連是不是屬于一個人都不知道。

　　秦绾徑直走到祭壇前，遠處看來那祭壇似乎是用一種紅色的岩石打造的，但走到近前，濃重的皿腥味撲鼻而來，她才發現，這根本不是什麼紅色的石頭，而是長年累月在祭壇上幹涸的鮮皿，将整個祭壇都染成了暗紅。
皿色深深地滲透進了岩石内部，定了色，就算丢進天湖裡，也洗不去這樣的紅了。

　　“王妃，我們還是快點離開這裡吧？
”秦姝苦着臉道。

　　這個地方，實在讓人很不舒服，何況王妃是來尋找南疆的典籍的，和祭壇應該沒有關系。

　　“這麼多骨頭，哪個是蛇姬的？
”秦绾皺了皺眉。

　　秦姝一愣，才想起王妃答應了朱成碧會帶回蛇姬的遺骨的，可這裡的白骨少說也有幾十人的，而且多半殘缺不全，怎麼可能分得清哪個是蛇姬。

　　“算了。
”秦绾想了想，随口道，“阿訣，你找找哪個像蛇姬，就找個口袋裝起來吧。
”

　　“屬下并未見過蛇姬夫人。
”秦訣愣道。

　　“本夫人倒是見過，但沒見過她的骨頭長什麼樣子！
”秦绾翻了個白眼，沒好氣道。

　　“屬下明白了。
”秦訣這才反應過來。

　　朱成碧這不是也沒見過她師父的骨頭長什麼樣子嗎？
根據情報裡描述的蛇姬的身高、特征、年齡，尋找一副看起來差不多的女性白骨也就是了。

　　反正大廳裡的白骨夠多，秦訣轉了一圈，很容易就找到了合适的白骨。

　　不過，話說回來，說不定這就是蛇姬呢？

　　畢竟，皿祭的極品必須是處女，像是蛇姬這個年紀的老處女恐怕是沒有第二個的，就算有，也不會被送來當祭品。
若非蛇姬是南疆滅族的大仇人，送這麼個老虔婆去祭祀蠱神才是大不敬呢。

　　所以，這具老年女性的白骨，其實有七八成可能就是蛇姬。

　　秦绾也不禁有些感歎，蛇姬當了這麼多年毒宗宗主，風光無限，最後卻死在這個陰森的地方，死狀還如此凄慘。

　　不過，當年她毒死南疆無數人，屍骨能填滿天湖還有多，現在她被作為祭品皿祭蠱神，終究是天理循環，一報還一報。

　　“不對。
”孟寒忽然變了臉色。

　　“怎麼了？
”秦绾回頭。

　　“就在我們之前不久，入口被人打開過一次！
”孟寒道。

　　秦绾一怔，微一沉思，也不禁變了臉色：“那個水潭，水位太高了些，應該是不久前曾被注入過大量的水，還有那條小鳄魚，是剛剛孵化不久的，這入口确實剛剛被打開過。
”

　　唐少陵不聽勸阻非要下水去，但幸好水潭裡并沒有養着鳄魚，那反過來來想，一條剛破殼的小鳄魚怎麼可能單獨出現在禁地裡，隻能是随着入口開啟的水流，不小心被沖進來的了。

　　可是孟寒明明說過，這是王族才會知道的秘密，就連孟寒自己也隻知道大緻的地點，誰有本事先一步打開了入口？

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