葉黎走後，莊世紅打發葉美去做了飯，炒了一個白菜絲，打了四碗稀粥，熱了幾個涼窩頭吃。

　　葉春旺吃了兩口，便吃不下去了，呸得一口啐了出來：“天天是這幾樣，我都吃得一臉菜色了！
飯菜一點油水都沒有！
”

　　莊世紅看了他一眼：“忍兩天，等把葉黎的婚事敲定了，有你的肉吃。
”

　　“啥時候才能敲定。
”

　　莊世紅停下筷子，笑道：“下周的今天，那江家就拿彩禮來了！
”

　　“江家答應了彩禮了？
你怎麼不早說呢！
”葉春旺聽說有彩禮了，眼睛都直了。

　　“是啊！
”莊世紅嘲笑道，“不答應還能怎麼的？
那冤大頭這回可出了大皿了！
”

　　得虧她主意正，想着葉黎這模樣好，即便是嫁不出去，日後找個有錢的傍家兒也行。

　　也正是這樣，她才開口要了這麼高的彩禮。

　　“太好了！
真是太好了！
”葉春旺高興壞了，“讓葉黎趕緊嫁了，回頭給了錢我還趕緊找工作娶媳婦啊。
”

　　葉美趁機說道：“她都嫁人了，她那工作讓我頂了呗。
”

　　“再說。
”

　　葉春旺又重新拿起筷子，吃了兩口菜，揉了揉疼痛的腮幫子：“我不吃了，臉疼的……一嚼就疼。
”

　　莊世紅心疼地看着他：“你一個大男人，連你姐都打不過。
”

　　葉春旺納悶極了：“你說這葉黎的勁兒怎麼忽然這麼大了啊？
以前沒有這麼大的……還有她今兒可反常了，連您都敢頂嘴了……不是中了邪吧？
”

　　莊世紅也是非常納悶：“确實是不太對勁……也不知道這丫頭抽的什麼風兒，愣是不要彩禮。
”

　　葉金山說道：“她打着自己的算盤呢！
她嫁給江勳不要彩禮，日後那些錢不都是她的嗎？
”

　　“想的美。
”莊世紅哼道，“江家三個兒子呢！
哪裡就輪到她去花那些錢了？
”

　　“還不如給了咱們呢。
”葉春旺說道。

　　“誰說不是呢。
”葉美也點頭附和。

　　“去去去，這錢可沒你什麼事兒。
”葉春旺嚷嚷道，“這是給我娶媳婦預備的。
”

　　莊世紅笑了：“是是是，都是給你預備的。
”

　　午飯剛吃過，莊世紅準備躺床上眯一覺，就聽見院裡二大媽跟李大媽說話。

　　“李大媽，你這大中午不睡覺急匆匆去哪兒啊？
”

　　“副食店裡剛到了雞蛋，這會兒都排上隊搶了！
我來拿幾張票兒，趕緊去買點雞蛋，順帶割二兩肉，今兒晚上包餃子。
”

　　葉春旺一聽人家要吃肉餃子，便吧嗒着嘴說道：“媽，咱們這都半年沒吃過肉了，今兒咱也吃一頓吧。
”

　　“哪兒有那個閑錢！
得給你攢着找工作，找媳婦呢……”莊世紅舍不得。

　　“媽，今兒不是開饷的日子麼？
葉黎今天發工資啊！
”葉美突然想了起來。

　　莊世紅一拍腦袋：“對，你瞧我這腦袋！
葉美你洗碗，我也趕緊去排隊去！
今兒咱也割二兩肉回來，改善改善生活。
”

　　葉金山今兒原本是請假陪閨女葉美去找工作來，一聽今兒開工資：“我也趕緊回廠裡一趟，先把工資給支了去。
”

　　……

　　織布廠。

　　會計科門口排了一長溜的隊，每個領到工資的人臉上都喜氣洋洋的。

　　輪到葉黎了，出納算盤珠子啪啦啪啦一陣子亂撥，從抽屜裡抽出一沓錢來，往手上吐口吐沫，刷刷一陣數：“來，葉黎二十六塊五！
數一數，對了就簽個字。
”

　　回了辦公室，葉黎見四下無人，便從把那零頭揣進了兜裡，剩下的二十塊錢加進筆記本裡，鎖進了抽屜裡。

　　她在織布廠的宣傳科當幹事，幸運的是有個屬于自己的辦公桌，可以藏點東西進去。

　　這錢不能再帶回家了，否則，這錢一分都别想剩了。

　　下了班，葉黎回了大雜院，院裡頭正熱鬧着呢，大夥你一言我一語地讨論工資的問題。

　　那個年代裡工資都是透明的，幾級工就拿幾級工的工資，不像是後來，工資都成為了隐私的一部分。

　　“葉黎回來了啊！
今兒發工資了，怎麼沒見你買點好東西回來改善生活啊！
”好事兒的二大媽一邊摘着小韭菜，一邊同葉黎說話。

　　莊世紅正在屋裡頭剁餡，聽見葉黎回來了，把菜刀往案闆上一扔，用圍腰擦着手就出來了：“發工資了？
”

　　“嗯，發了。
”葉黎答應了一聲，便擰開了院子裡的水龍頭去洗手。

　　“别滲着了，上交吧。
”莊世紅沖她伸出手來。

　　葉黎甩了甩手上的水：“這個月的工資我就不交了。
”

　　莊世紅臉色一變：“啥？
你再給我說一遍！
”

　　葉黎重複道：“我說這個月的工資我不交了。
上班這幾年，我每個月的工資都上交，自己從來沒留下一分錢！
眼瞅着天氣快熱起來了，我今年想給自己添置兩身像樣的衣裳，添置幾雙鞋子。
”

　　“打扮那麼好看幹什麼？
”莊世紅闆着臉，“家裡的情況你又不是不知道，你不交錢，大家吃什麼？
别廢話，趕緊把錢拿來！
”

　　說完，她便動手在葉黎的兜裡摸了起來。

　　摸了半天，一分錢都沒有摸到。

　　莊世紅火蹭蹭往上蹿：“錢呢！
”

　　“我沒往回拿。
媽，這錢您就别惦記了，下個月再說吧。
”

　　莊世紅氣得臉色發青，指着葉黎鼻子就罵：“你正是長大了，翅膀硬了，敢跟我對着幹了！
”

　　這個點兒都是下班的點兒，大雜院裡的人都陸陸續續回來了，看見莊大媽在罵葉黎，有人便停下來給說兩句話。

　　“莊大媽，葉黎也不容易啊，您這好歹給人家留個錢花吧。
”

　　“舊社會有周扒皮，如今新社會有莊扒皮啊！
莊大媽，差不多點兒……”

　　眼瞅着大家夥兒都停下來給葉黎上好話，她臉陰沉道：“少在這兒充好人了！
反正不是你們家的事兒！
”

　　“謝謝各位大爺大娘了，這麼多年我也已經習慣了。
”葉黎笑了笑說道，“我家的事情讓大家見笑了。
”

　　“甭廢話！
”莊世紅把葉黎拽進屋裡去，“醜話我說頭裡，錢明天必須交回來！
不交錢，家裡的飯一口别吃，水也一口别喝。
”

　　葉黎巴不得呢，這個令人窒息的生活，她恨不得早點逃離才是。

　　“今兒晚上你甭吃飯了，啥時候交錢，啥時候吃飯。
”莊世紅硬邦邦甩下兩句話，轉身去廚房裡包餃子去了。

　　“不吃就不吃。
”葉黎也轉身出了屋。

　　她從大雜院裡出來，經過公廁的時候，将牆頭上放着的那塊磚頭掀開了，裡面是她進院子前藏着的六塊五毛錢。

　　不讓她在家裡吃飯，那她去下館子去。

　　以前的她舍不得吃穿，有點錢全都貼補了娘家。

　　這回她可想明白了，人生在世，怎麼痛快怎麼活！

　　葉黎拿着錢去了國營飯店，要了一碗肉絲面，又點了個炒菜，便坐下來吃。

　　身體是革命的本錢，得把自己的身子養好了，才能夠不生病，健康活得長久。

　　葉黎吸溜着白面條，吃得渾身滿足。

　　此時莊世紅也包好了餃子，家裡面沒有醋了，讓葉春旺出來打醋。

　　胡同口那副食店關門了，他便走到街上來了，經過國營飯店門口的時候，好巧不巧看見了葉黎在飯店吃飯，他眼珠子瞪的圓溜溜的。