戌時過半（晚上8點），葉家為了省燈油，都回房睡覺了。

　　此時，外面突然響起一陣哭聲。

　　“哎呀，這不是黑狗娘的聲音？
”葉老太從床上翻身而起。

　　她與葉老頭對視一眼，便披了衣服出了大門。

　　隻見一個五十來歲的婦人，一邊哭着一邊走在路上，趙郎中提着個燈籠，跟在後面。

　　“黑狗娘，趙郎中，這是咋了？
”葉老太上前道。

　　“劉黑狗餓得慌，偷吃了毒根，中了毒哩！
我這就去瞧他。
”趙郎中搖着頭說。

　　“啥？
”葉老頭吃了一驚，“這得給他灌大糞才行！
”

　　此時，鄰居們聽到動靜都走了出來。

　　住在隔壁的小老頭趙發财急道：“我這就去舀大糞，有田哥，這事你有經驗，咱們都去幫忙。
”

　　“那還等什麼，走！
”葉老頭夫婦急忙跟上去。
葉老頭本名葉有田。

　　趙發财回自家茅坑舀了滿滿一大瓢大糞，風風火火地追上去，留下一股難以言表的味道。

　　葉大全和葉二全急忙追出門，還不忘回頭朝葉采蘋的屋子喊：“小妹，你去不？
”

　　“不去。
”葉采蘋站在窗前。

　　葉大全兄弟扭頭就跑了，為了看熱鬧，中途還跑掉了一隻鞋子。

　　葉采蘋捂着鼻子，關上窗戶，對兩個女兒搖頭歎氣：“真是的，好好的，吃啥毒根呀！
”

　　腦海裡的記憶不全，屬于打一悶棍才會冒出一些出來的情況。

　　她腦海裡沒有毒根的記憶，隻好套兩個女兒的話。

　　葉錦兒道：“這年景很多人都餓肚子，咱們有米糠粥吃，已經算好了。
”

　　葉采蘋見她們還不上套，便一臉認真地道：

　　“你們再餓，也不能學劉黑狗，啥東西都往嘴裡塞。
就像這個毒根，我考考你們，長啥樣的？
”

　　“我知道！
”葉歡兒舉起小手，“長得有一個人高，葉子有五瓣、六瓣或七瓣。
長在地下的根又大又長。
聽說煮了是粉糯糯的，但有毒。
一吃就死人！
”

　　葉錦兒點頭：“外婆說，以前鬧饑荒，三全舅舅餓得受不了，偷吃毒根，差點死了，是外公給他灌大糞，吐了大半天才撿回一條命的。
”

　　葉三全是葉二叔的兒子，葉采蘋的堂哥。

　　葉采蘋聽着兩個女兒的話，激動得差點跳起來，是苦木薯！

　　因為這裡的人不會處理，所以一吃就中毒！

　　但她會處理！

　　想着，葉采蘋雙眼亮亮的，有了木薯，家裡就不用挨餓了！

　　到時，還能搞點做生意的本錢！

　　明天，她一定要上山一趟！

　　直到子時，葉老頭、葉老太和葉大全兄弟才滿身傍臭地回來。

　　“好好的，湊啥子熱鬧！
這又要燒水又要洗的，得浪費多少柴禾！
”葉老頭一邊推開門一邊罵着。

　　葉大全兄弟跟在後面，他們頭和臉都被濺了糞水，縮着脖子不敢作聲，心裡卻想着：那可是生灌大糞耶，誰不愛看！

　　葉采蘋披着衣服走出房，不由嘴角微抽，這倆卧龍鳳雛！

　　葉鵬也跑了出屋：“阿爺，黑狗叔好了嗎？
”

　　葉鵬本來也想沖在吃瓜第一線的，但葉二全不準他去。
害得他心癢難耐的。

　　“灌得及時，都吐出來了。
郎中說撿回一條命，給他開了些巴豆，拉幾天就行了。
”葉老頭說，“快去燒水。
”

　　灌糞的人是葉老頭，所以他最髒。

　　“我和娘已經燒好了，阿爺你快去洗吧！
”

　　忙活了一個時辰，葉老頭等人才洗好，一家人便睡下了。

　　……

　　翌日，葉采蘋起床時，兩個女兒已經不在房了。

　　葉采蘋打開額頭的布條，往鏡前一照。

　　隻見傷口已經結了一層厚厚的痂，而且頭不痛不暈的，看樣子恢複得不錯。

　　葉采蘋給自己用了碘伏後，換了根布條，再次包起來。

　　随後拿上戶籍書，來到裡正家。

　　裡正家是全村唯一的青磚瓦房，家裡還有一頭牛。

　　這頭牛除了耕地，平時便用作牛車。

　　裡正的兒子葉八斤，每天都會駕着牛車拉着村民們進進出出，賺幾個跑腿錢。

　　葉裡正坐在門口抽水煙，看到她便擡頭：“來啦，走，進屋。
”

　　葉采蘋跟着他來到堂屋。

　　桌上已經放着一些文書，葉采蘋拿出戶籍書來。

　　“裡正，我想問問，要是我想開個女戶，不知有什麼條件？
”葉采蘋說。

　　“女戶？
”葉裡正停下手中的筆，一臉詫異，“這個嘛……女子不能單獨開戶。
除非夫家男人死絕了，或是丈夫死了，帶着女兒被分家出來，才能單獨開戶。
”

　　“被休或是和離，女子戶籍會回到娘家，除非父母和兄弟都死了。
”

　　葉采蘋皺眉：“就沒别的辦法嗎？
”

　　“至少在我這裡是沒有的。
”

　　葉采蘋明白了，他們這種底層農戶人微言輕，隻能遵照制度生活。

　　但總有破例的辦法，不過是他們接觸不到而已。

　　“你問這個女戶幹什麼？
别告訴我你不想嫁人？
女人家家的，哪能不嫁人。
”

　　葉采蘋笑笑：“就是好奇問下。
”

　　葉裡正點頭，把戶籍書遞給葉采蘋：“辦好了。
”

　　“謝謝裡正叔。
”

　　葉采蘋正要離開，就見裡正老伴走進來，手裡端着一碗粥和鹹菜：“采蘋，吃了東西再走。
”

　　葉采蘋一怔：“不用不用。
”

　　“你還有傷呢，咋樣也得吃點白米粥養養。
”裡正老伴把粥和小鹹菜放桌上：

　　“昨天我跟你爹說好了，每天早上，你都來這吃一碗白米粥補身體。
反正是順手做的，不算什麼。
”

　　葉裡正點頭：“快吃！
”

　　葉采蘋無奈，自己要是推拒，又得驚動一堆人，隻好說：

　　“謝謝裡正叔和嬸子。
我的傷好多了，現在都能活蹦亂跳的。
明兒個可不能再給我做了，沒得浪費了糧食。
”

　　裡正老伴嗐了一聲：“怎麼也得再吃兩天。
就這樣說定了。
”

　　說完，便不給葉采蘋拒絕的機會，出了堂屋。

　　葉采蘋拿起湯匙，便有些吃驚，白米粥粘稠清香，竟然還打了一個雞蛋！

　　雖然在她心目中，雞蛋不算什麼。
但放在這個時代和年景，那是農戶家極珍貴的食物。

　　葉采蘋心中微暖，裡正夫婦的好，她記住了。

　　吃完東西，葉采蘋便離開了。

　　裡正老伴看着她離開的方向，不由輕歎：“采蘋這丫頭瞧着真的變了不少。
”

　　坐在屋檐下抽水煙的葉裡正嗯了一聲。