賴婆子被噎得滿臉通紅，望向葉采蘋：

　　“瞧瞧你家姑娘，一點禮貌都不懂。
”

　　葉采蘋答非所問：“對不起啊，賴嬸子。
我家秘方不能告訴你。
”

　　賴婆子又被噎住了。

　　旁邊的村婦一臉尴尬，跟賴婆子挨這麼近，弄得她們好像跟她一夥似的，在逼問人家的秘方。

　　這得多不要臉的人才做得出來呀！

　　那幾個村婦連忙撇清關系，笑道：

　　“賴嬸子你這胃口也太大了，這是人家的謀生本領，哪能随便告訴你。
”

　　賴婆子滿臉羞惱，把手中的濕衣往水裡一甩：

　　“我又不是想咋樣……就是家裡來來去去都是那幾個菜，怎麼煮都不好吃，我不過是想多學幾個菜而已。
不說就不說呗！
防得跟啥似的。
”

　　葉采蘋道：“想菜好吃，多放肉，多放油和調料就行了。
”

　　賴婆子怪叫：“我還不知道肉和油好吃？
那肉不要錢嗎？
一斤大肥肉要二十五文呢！
瘦肉也得十五文。
油更貴了。
”

　　“這舍不得放，那個嫌貴，胡辣湯秘方塞手裡，你都能做成爛菜湯了，哈哈哈！
”村婦們一陣哄笑。

　　賴婆子鬧了個沒臉，把衣服往盆裡一放，轉身走了。

　　葉錦兒噗嗤一聲笑了。

　　葉采蘋戳了戳她的腦袋，也不責罵她。

　　像賴婆子這種不要臉的無賴，就該潑辣些，怼死她。

　　……

　　葉老太正在喂雞。

　　不過幾天時間，小雞崽們便大了整整一圈，精神頭十足，叽叽叫着，喜人得緊。

　　雞食都是金花銀花和葉鵬幾人一個個地捂回來的。

　　特别是金花，一有空就去捂螞蚱，對小雞崽們特别寶貝和上心。

　　“娘。
”韋氏拿着掃帚進來。

　　葉老太道：“我正在喂雞呢，不用掃。
”

　　韋氏神色尴尬，她也不是來掃雞窩的，就是……覺得有些窘迫，裝着來幹活的樣子。

　　“啥事？
”葉老太也覺得她不是來掃雞窩的。

　　韋氏心事重重：“那個……咱們還沒分家呢，小妹就算了，大房二房的收入，都是要上交的。
”

　　“你是說那三十兩？
”

　　韋氏怯怯地垂下頭，沒作聲。

　　葉老太輕輕一歎：“既然沒分家，勇兒軒兒娶媳婦，家裡得出錢吧？
”

　　韋氏點頭。

　　“今兒個你嫂子拿了這錢，勇兒娶媳婦的彩禮、衣服、辦酒，全都得她自己出。
你算算，能有剩嗎？
”

　　韋氏早在心裡算過了，搖頭，主要是秀秀要的彩禮太高了。
否則十五兩就足夠。

　　“所以，不管咋樣，這三十兩都不會剩餘。
是從她手裡出，還是從我這出，有區别嗎？
你知道的，她氣性大，這錢捏她手裡，她就樂癫癫的。
咱就讓她高興高興！
”

　　如此，那三十兩也等同于充公了。

　　韋氏是懂的，但心裡仍然不快：“真娶秀秀的話，彩禮也太高了。
”

　　葉老太也知道不公，便道：“将來鵬兒娶媳婦，不管彩禮是五兩還是六兩，不夠二十兩的，剩下的我們老兩口補給你們二房，如何？
”

　　韋氏一喜，心裡這才平衡了：“謝謝娘。
”

　　……

　　房間裡，杜氏開心過後，又瞅着手中的一兩銀子發愁。

　　現在還沒分家，這個錢她拿了，那葉勇娶媳婦花費家裡就不會出了。

　　她剛剛也算過賬，要是葉勇非得娶胡秀秀，三十兩才堪堪夠用。

　　可是，她又想把葉軒送回學堂……

　　“娘，你叫我們。
”

　　這時，葉勇、葉軒和金花都走了進來，順手關上門。

　　杜氏點頭，事關三十兩巨款的大事，她得找人商量商量。

　　“娘想着……”杜氏一時不知怎麼起頭，隻能開門見山：“勇兒啊，那啥……你非得娶秀秀嗎？
”

　　要是不娶秀秀，十五六兩啥都辦成了！

　　“不，我不娶秀秀。
”

　　“你……什麼？
”杜氏本還想抱怨一通，哪想，葉勇竟然說不娶：“我、我耳朵沒出問題吧？
你不是跟秀秀……”

　　“娘，我跟秀秀……啥也沒有。
你把錢留給二弟念書吧！
”

　　葉勇的确喜歡秀秀。
但那三十兩，不能全都用在他身上。

　　二弟，妹妹，都該有一份。

　　要是他娶了秀秀，那二弟和妹妹就啥都沒了。

　　特别是二弟，他該去念書的！
不能為了他一個，而委屈了他們。

　　葉金花撇了撇嘴，其實，她也不滿大哥娶秀秀，不但漫天要價，秀秀娘還是個胡攪蠻纏的。

　　隻要不娶秀秀，他們大房就寬裕了！

　　大哥娶完媳婦後，剩下的錢可以送二哥進學堂。

　　葉軒卻淡淡道：“有啥用。
大哥，我不是七八歲的幼童了。
就算現在把我送進學堂，便是我厚着臉皮跟一群娃娃一起上學，我這個年紀也太晚了。
”

　　杜氏三人心裡一酸。

　　杜氏道咬牙道：“要是能進明月書院就好了，當初李志遠說得好好的，等他中了秀才，就舉薦你進書院。
現在……哼！
”

　　“要不，找别的書院？
不用舉薦。
”葉金花道。

　　葉軒搖頭：“到哪都一樣。
便是進去了，束脩怎麼交？
明月書院是官辦的，也要一兩一個月。
私辦的，得二兩。
”

　　“這三十兩能頂多少個月？
還有筆墨紙硯呢？
這才是最燒錢的。
再說，我根本就考不進去。
”

　　“軒兒，你别聽那個李志遠的！
”杜氏急道。

　　以前李志遠給葉軒授過課，李志遠總是搖着頭，說葉軒榆木腦袋，根本就不是讀書的料。

　　“不是因為李志遠，而是因為……我真的不行。
”

　　葉軒搖頭苦笑：“我才念過幾年學堂，十多年沒上過學了，進啥書院！
”

　　“可是……進山不是一直在教你嗎？
”

　　進山是葉軒的好友。
在縣裡私辦學堂念書，平時總把自己學過的東西教給葉軒。

　　葉軒道：“那是不同的。
進山不是夫子，我啥也沒學到。
以我的水平，真上了學，也不過是竹籃打水一場空。
”

　　“與其在我身上浪費錢，不如讓大哥娶個合心意的姑娘。
我身上已經有遺憾了，不能再讓大哥抱恨終生。
”

　　“二弟……”葉勇眼眶通紅。

　　葉軒擺手：“現在不是謙讓或矯情的時候。
錢就這麼多，咱們要好好合計怎麼用，才是最有價值的。
”

　　“我也想好我以後的生活了，我會努力種地，明年咱們可以開荒，多種幾畝木薯。
過兩年就娶房媳婦，安安穩穩地過日子。
”

　　葉勇聽着葉軒的話，心裡一陣難受，卻還是點了點頭。

　　他會好好耕地，為二弟攢錢娶媳婦的，也為妹妹攢嫁妝錢。

　　杜氏雖然不甘兒子徹底與科考無緣，但他說得也不無道理。

　　好好種地，安穩過日子，也沒啥不好的。

　　“行吧，既然都決定好了，那就……”杜氏說着，瞥了葉勇一眼：“你跟秀秀透個氣，說咱們兩個月内會湊到彩禮錢，可不能嫁掉了。
”

　　她很讨厭秀秀娘，但她不能讓兒子抱恨終生。