“可惡，咋有這麼不負責任的人！
”蔡木匠指着門口罵：

　　“要不是她，我能跟胡秀秀定親？
”

　　“行了，罵有什麼用，現在最重要的是退親！
”

　　“哼，這惡媒婆一定是想坑錢，才不辦事的。
咱們明天自己去，要是他們不退，可别怪我不客氣。
”

　　母子二人也沒心思開鋪了，關起門來商量起對策來。

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　　話說中午葉采蘋買完牛，一行人便往村裡趕。

　　這段時間送貨，葉大全早就學會了趕牛，這會正趕着新買的黑牛，跟在葉八斤身後。

　　一群孩子正在村口玩耍，看着兩頭黑牛進村，不由嘻嘻哈哈地追在後面。

　　“哇，是牛！
又有一頭牛！
”

　　“大全叔，這牛是哪裡弄來的？
”

　　葉大全憨笑着：“這是你們蘋姑姑買的。
”

　　“哇！
”那群孩子一臉驚訝，“我們能坐嗎？
”

　　“能，上來吧！
”葉采蘋笑道。

　　那群孩子也不客氣了，争相爬到新牛車上，一群人笑笑鬧鬧地進了村。

　　直到停在老葉家門口，那群孩子才意猶未盡地跳下牛車。

　　葉老太和杜氏等人走出門，看着新買的大黑牛喜不自禁，争着把牛牽進牲口棚。

　　老葉家一直有牲口棚，以前是養豬的，現在便讓牛住着。

　　“小姑。
”葉勇緊張地上前，“事情……現在怎樣了？
”

　　葉采蘋低聲道：“放心，咱們等着看明天的大戲。
”

　　葉勇嗯了一聲，便跟葉鵬一起出門割牛草了。

　　這牛才拉回來，不好牽出去，先在家喂一陣子再說。

　　第二天早上。

　　葉采蘋帶着杜氏和韋氏一起做胡辣湯。

　　雖然告訴了她們方法，再加上大料粉和胡椒粉，就能做出胡辣湯來。

　　但就算是一樣的調料，一千個人做，便是一千種味。

　　眼下賣的是葉采蘋做出來的味道，所以得按葉采蘋的步驟來，不能有差錯。

　　杜氏和韋氏記得很仔細，特别是杜氏，她很舍得放料。

　　韋氏有點放不開，總覺得料和肉放太多了，很心疼。

　　葉采蘋說：“一桶湯，該放多少肉就得多少，料包也是，不能省，否則味道就會不對。
”

　　“味道變了，顧客就會有所流失，不但省不了錢，還會少賺很多。
”

　　韋氏點頭：“明白。
”

　　杜氏說：“反正按着你說的，咱們稱好量，就行了吧？
”

　　“對。
”

　　難得買了頭新牛，葉采蘋便讓葉八斤家的老牛休息了。

　　今天是新牛拉貨的第一天，便由八斤駕車。

　　胡辣湯出發後，葉采蘋吃過早飯，便趴在桌上畫圖。

　　畫的是她要建的房子，幸好她點美術基礎，畫起來倒也不難。

　　“娘！
”葉歡兒破門而入，一臉興奮：“秀秀家鬧起來了！
那邊圍了很多人。
”

　　葉采蘋挑眉，連忙跟葉歡兒出門。

　　杜氏韋氏、金花銀花和葉老太也聽到了風聲，一臉八卦地前去胡家看熱鬧。

　　胡家早就被圍得水洩不通。

　　秀秀娘這會坐在地上哭得死去活來的。

　　秀秀娘本來就氣了一整晚，又沒個人商量，已經急上火了。

　　正想着等天一亮，就到鎮上找蔡木匠，好挽回這段親事。

　　豈料，不等她出門，蔡木匠母子便找上了門。

　　一進院門，蔡木匠便開門見山：

　　“嬸子，咱們爽快點，把庚帖還回來，再退我一兩定銀，就兩清了。
事情拖久了，對誰都沒好處。
”

　　秀秀娘白着臉：“賢婿，這其中有誤會，有啥事進屋裡說吧！
”

　　蔡木匠猶豫着，正要跟蔡母一起進屋商量。

　　不想，胡小四突然跑過來，抱着蔡木匠，嗷的一嗓子哭了起來：

　　“姐夫，你不要退親呀！
你不能不要我姐姐呀！
嗚嗚！
”

　　“姐夫！
不要退親！
！
”胡小三幾個也一塊哭，“姐夫——”

　　五個娃兒的哭聲震天響，吵得左鄰右舍都跑了過來：“怎麼了？
”

　　“我沒聽錯吧，退親？
昨天秀秀娘才上我家唠嗑，說秀秀定親了，對象是鎮上的蔡木匠，給二十兩彩禮呢！
”

　　“而且蔡木匠還有鋪子有房子，一個月有一二兩銀子的收入，是個富戶。
”

　　蔡木匠母子一聽這話，更氣憤了。

　　才定親一兩天，便到處宣揚，就這麼恨嫁？

　　而且還把他扒得這麼清楚，到處說他一個月有多少錢收入……她想幹什麼？

　　“大家别胡說，秀秀跟蔡木匠好着呢，才沒有退親這事。
”秀秀娘忙朝圍過來的鄰居解釋，又去拉蔡母：

　　“親家，先進屋裡坐，萬事好商量。
”

　　蔡母沉着臉：“有啥好商量的。
我們來就是為了退親的！
跟你進了屋，誰知你會編排出什麼來！
”

　　原本，他們還想給胡家臉面的，想着定親時日短，沒人知道，悄悄退了便是，對大家都好。

　　哪料……

　　行吧，既然如此，就得當衆說清楚。

　　秀秀娘又是氣又是急，指着他們大罵：

　　“姓蔡的，你們不要太過分了，前天才定的親，你轉頭就退，耍我們玩呢？
”

　　鐵牛媳婦和一群鄰居聽得一陣詫異，鐵牛媳婦道：

　　“姓蔡的，有你們這樣做人的麼？
既然定親了，就好好處着，突然退親，總得給個理由。
”

　　“就是。
我們青村河不是好欺負的！
”

　　秀秀娘見村民們都站自己這邊，感動得紅了眼眶，覺得終于有了底氣：“謝謝大家……嗚嗚……”

　　蔡木匠氣結：“行，給個由頭。
我之所以答應給二十兩彩禮定親，是信了她的鬼話，說什麼胡秀秀好生養，包生兒子。
”

　　“這不就結了？
”一個鄰居嬸子道，“人家秀秀是真的帶出了七個弟弟，是真的好生養。
”

　　“人家要二十兩，也沒毛病呀！
你不願意，當時不要答應就是了。
咋的，答應了，突然又覺得貴了？
沒有你們這樣的。
”

　　蔡木匠噎住了，這裡确實是他理虧。

　　蔡母急道：“大姐你說得對。
當時是我們沖動。
要是真的包生兒子，二十兩也沒啥，但要是生不出來呢？
那咋辦？
她到時會退錢嗎？
”

　　此言一出，所有人都怔住了，望向秀秀娘。

　　秀秀娘臉色鐵青：“我說了包生就包生，我都行，她是我女兒，憑啥不行？
”

　　“好，既然你這樣說，那咱們簽個契書，剩下的十九兩就押在官府裡，等她生了兒子，這錢再給你。
”蔡木匠說。