這一次相看，八姑娘和趙三思對彼此都甚是滿意。
溫氏也對高高大大，憨厚實在的趙三思很有好感。

　　除了阿琇被八姑娘拖着，硬生生地當了一回小油燈有點兒郁悶外，皆大歡喜。

　　回了國公府後，溫氏帶着兩個女兒先去了春晖堂，回禀了顧老太太今日之事，着重說了趙三思為人如何。

　　“就我看着，是個實心眼的孩子。
”

　　想了一想，又補充道，“且到底是世襲的軍職，與讀書人不同，高高大大的，人也健碩。
哪天母親也給把把關？
”

　　“你看着不錯，自然就是不錯的。
”比起兒子來，顧老太太顯然更加相信兒媳婦的眼光。
又看向旁邊一直羞答答地紅臉低頭的八姑娘，哎呦了一聲，笑道，“難得看到八丫頭這樣兒的沉靜寡言。
”

　　算起來，九個孫女裡，八姑娘的親事是最後一個定下來的。

　　阿琇那個不算。

　　眼見個平日裡活潑潑的孫女居然也如此羞澀了起來，顧老太太隻覺得有趣，很是想打趣一回孫女。

　　溫氏怕八姑娘臉皮兒薄禁不住，忙道，“出去了大半日，想來也都乏了，你們姐妹倆都回去歇歇。
”

　　巴不得這一聲呢，八姑娘連忙就告退出去了。
到了門外，隻覺得丫鬟婆子都好像在看着自己笑，總算體會到了從前被她打趣的幾個姐姐們是個什麼心情，一溜兒小跑就回了閨房裡，順手就關上了門。

　　結果一擡頭，便看到了坐在窗下的劉姨娘。

　　八姑娘也是吃了一驚。

　　她從小就和七姑娘一起，被安置在了春晖堂不遠處的一個小院子裡，與生母并算親近。

　　從前，就是劉姨娘自己，也并不大主動往她跟前來的。
直到她長大了些，目女兩個才慢慢地走近了一些。

　　“姑娘，怎麼樣了？
”

　　見到了八姑娘進門，劉姨娘一下子就站了起來，走到了八姑娘跟前抓住了她的手，焦急地問道。

　　谷雨是八姑娘身邊的大丫鬟，她站在窗邊，有些無奈地對八姑娘說道，“姨娘已經等了半日了，姑娘快與姨娘說說吧，我給姑娘倒茶去。
”

　　緊接着就使了個眼色，自己往外走去。

　　等她出去了，八姑娘才扶着劉姨娘，嘴裡讓着，“姨娘快坐下……”

　　一句話都沒說完，就被劉姨娘打斷了。

　　劉姨娘眼皮兒都是紅腫的，可見是哭過了。
她跺了跺腳，嗐了一聲，“我那裡能夠坐得住？
姑娘你快與我說說，是不是出去看見那趙家的小子了？
”

　　八姑娘沒什麼心機，是個喜怒形于色的人。
劉姨娘這帶着淚花兒的一問，就叫她皺了皺眉。

　　“姨娘這又是怎麼了？
”到底也是親娘，八姑娘歎了口氣，将劉姨娘按在了椅子裡，“誰叫姨娘受了委屈？
說出來，我給姨娘出氣。
”

　　劉姨娘抹了把眼角，“我就是再委屈，隻要姑娘好，我也就好了。
隻是恨我自己沒用，叫姑娘也跟着受了連累。
”

　　說着，眼淚滾滾流下。

　　能被靖國公看中收入房中，劉姨娘的長相是着實不錯的，骨肉勻停，頗有幾分豐潤，尤其是一身兒蜜色的肌膚與靖國公其他妾室很是有些個不同。

　　雖如今上了年紀，但風韻猶存。
這樣一哭，倒是多了幾分平日裡沒有的楚楚可人了。

　　八姑娘更是大感無奈，她也不知道劉姨娘聽見誰說了些什麼，一門心思就隻覺得自己的親事不如其他姐妹們，還上門來苦苦勸了自己一回，甚至還想着去求老太太為自己做主，不叫嫁到趙家那樣的門第去。

　　“姨娘這話說的，讓我不知道怎麼往下接了。
”

　　八姑娘心思簡單，卻并不是傻子。
其他府裡的庶出姑娘們過的是什麼日子？

　　不說遠的，就隻她二嬸子，看着多和善有趣的人？

　　還不是差點兒就把四姐姐送到人家裡去當妾嗎？

　　要不是老太太明白，太太出面，四姐姐阿珏如今會落到個什麼人家，還不一定呢。
就算能嫁做正室，避開了當妾的命，頂了天，二嬸子把她嫁個鄉下的大戶而已。

　　“我雖是姨娘生的，可是姨娘摸着心口說，這些年，我過得如何？
姨娘又過得如何？
一應吃穿用度，樣樣不少。
但凡出門去，凡是大姐姐九妹妹有的，三姐姐七姐姐和我也都一份兒。
就是在我們的親事上……”

　　再大方的姑娘，提起自己的婚事也多少還是有些羞澀的。

　　八姑娘臉上熱了一下，想到趙三思高大的模樣，雖有些不善言辭，卻能叫自己感到心安。
這才繼續說道，“太太又哪裡不盡心了呢？
”

　　“這……旁的姑娘我信太太盡心了。
隻是輪到了你，怎麼就……隻配個六品的官兒呢？
”

　　劉姨娘糾結來糾結去，無非就是在“六品”上了。

　　她垂淚，拉着八姑娘的手，“大姑娘九姑娘咱們不敢比，一個前頭太太生的，一個被現在的太太養大。
就三姑娘，她娘比我貴重些，我也認了。
就隻說四姑娘七姑娘，也都是太太給相看的人家。
姑娘你比她們差了哪裡？
四姑娘小小年紀就有诰命，就是咱們家裡的二太太三太太再見了她，都不敢輕視呢。
還有七丫頭……”

　　提起了七姑娘，劉姨娘本來還霧蒙蒙的眼睛，就露出一絲嫉恨來。

　　“那娘兩個看着一個比一個和氣膽小，與姑娘沒差了幾天出生，就偏能得了伯府的親事呢。
看她素日裡與你好，她姨娘又天天在我耳朵邊滿嘴裡都是太太的好話……咱們娘兒兩個，都叫她們給騙了！
”

　　要不是背地裡讨好了太太，怎麼好親事就偏偏落到了七丫頭的頭上呢？

　　這話一聽，就不是劉姨娘能想象出來的。

　　到底是誰在劉姨娘耳朵邊挑唆的？

　　八姑娘還沒疑惑完，下一刻劉姨娘就順着嘴嘟哝出來了。

　　“你舅舅說的對。
我娘家小門小戶的，七丫頭的外祖父卻好歹是個秀才呢。
”

　　這下兒，八姑娘都明白了。

　　原來是劉家人的挑唆。

　　頓時就沉了臉，“我哪裡來的舅舅？
”

　　劉姨娘一怔，眼角兒還帶着淚花兒呢，琢磨了一下方才明白過來，“姑娘，你……你怎麼好這樣說？
你外公你舅舅時刻都惦記着咱們，也是怕咱們吃虧了……”

　　“呸！
”

　　八姑娘氣得一口就啐在了地上，扭身坐在了椅子上。
感覺着火氣上湧，身上都發熱了，用手在臉頰邊扇着風，氣呼呼地說道，“我沒有舅舅，我外公是定康侯！
”

　　聞言，劉姨娘噌的一下就站了起來，臉上通紅紫脹，“你，你說什麼！
”

　　聲音顫抖又尖利。

　　她知道論起來，庶出的孩子，也隻能随着嫡母論外家。
八姑娘這麼說，并沒有錯。
可是，劉姨娘私心裡還是覺得，人不能忘了本哪，怎麼，怎麼能夠不認自己的親外公親舅舅呢？

　　“他們一直惦記着咱們，你怎麼這樣哪？
”

　　八姑娘沒心沒肺這一點，就随了劉姨娘。
不過她比劉姨娘更明白識理，劉姨娘卻耳根子軟極了，旁人幾句好話就能把她忽悠暈乎了。
偏偏，嘴頭兒上還講不出什麼來。

　　被八姑娘的話一刺激，劉姨娘一時間找不到反駁的話，又急又氣，以至于狠狠地跺着腳。

　　八姑娘冷眼看着。

　　就劉家，當初聽說靖國公為了生兒子納妾，忙不疊就把女兒給送進了國公府。
這些年，用賣女兒的銀子也置下了一份兒家業，幾百畝的田地，城裡頭還開了個鋪子。
又有劉姨娘拿着體己暗地裡貼補，那日子過得紅火滋潤。

　　當她不知道嗎？

　　“惦記着咱們？
”她冷笑，“惦記着您的那些個體己吧？
”

　　劉姨娘一下子不跺腳了。

　　“什，什麼？
”她有些心虛，不大敢與八姑娘清亮的眼睛對視。
“沒有的事兒，姑娘這是聽了誰嚼舌頭。
”

　　“誰嚼舌頭？
”八姑娘呵了聲，站起來在屋子裡來回走绺兒，頭上火氣都要冒了出來。

　　劉姨娘心驚膽戰地看着她。

　　“既是旁人嚼舌頭，那好，咱們算一算。
姨娘這些年得了的東西，都留着吧？
一年四季，衣裳不說了，就說頭面，按着府裡的定例，您每季都有兩套，還有老太太和太太不時賞下的。
那些東西，都還在吧？
您帶着我去看看！
若是一樣不少，我才信了是人家嚼舌頭！
”

　　說着就往前去拉扯劉姨娘。

　　劉姨娘哪兒敢動彈？

　　扒着椅子背不肯起來，“你這丫頭……你外公家裡艱難，我沒有就罷了，有，接濟他們一兩樣怎麼了？
這，他們是得了我一點兒東西，可也不能因為這個就說他們不惦記咱們呀！
”

　　“那是一點兒東西麼？
”八姑娘簡直想要把她姨娘的腦袋剖開了看看裡邊是不是漿糊了，很是恨鐵不成鋼地抓起劉姨娘的手腕子，指着腕子上那隻金絞絲镯子，“您恨不得把自己那點兒家底都給了他們！
看看這隻镯子，您戴了幾年了？
還有頭上，來來回回的就那幾樣東西換着戴。
其他的呢？
還不都送了出去給他們！
”

　　“那，那不是……嗐，好歹咱們也是國公門第呀。
又有了你，你舅舅他們在外頭太寒酸了，也是丢了你的臉不是？
”

　　“丢個屁！
”八姑娘冒了句粗話，才覺得心裡頭痛快了點兒，“哄着您把東西都給了他們，他們置地買鋪子，可曾給您一點半點的好處了？
就隻哄着您個……”

　　傻子罷了。

　　後邊四個字，被八姑娘硬生生地吞了回去。

　　“您就直說吧，這回，他們又是怎麼跟您說的？
”

　　八姑娘一怒，劉姨娘就慫了下去，吞了吞口水，半晌讷讷不語。

　　“您倒是說呀！
”

　　劉姨娘被八姑娘陡然提高的聲音吓了一跳，這才吞吞吐吐地說道，“就，就你舅舅說，娘家沒人腰杆兒不硬。
要是咱們……他們劉家也能出個有功名的人，那你的親事上，太太能這麼不上心麼？
”

　　八姑娘都氣笑了。

　　她這才算是明白了，原來劉姨娘那個哥哥，暗搓搓地挑撥劉姨娘鬧騰，用意在這裡。

　　劉姨娘侄子就有好幾個，也有兩個念書的。
隻不過，天資平平，也沒能念出個什麼名堂來。

　　“連個秀才都不是，還求什麼功名？
”

　　劉姨娘忙道，“二姑奶奶的女婿，不是花銀子捐了官兒？
”

　　八姑娘沒忍住，看了看屋子裡。
見沒有一個人，這才松了口氣——劉姨娘這話甭管是叫誰聽見，她都得往地縫子裡鑽！

　　偏生劉姨娘沒覺得這有什麼不妥，還語重心長地勸八姑娘，“我想了，你舅舅說的也對。
不管怎麼說，他們好了，咱們娘兒兩個也算有個靠山。
”

　　“我自姓沈，跟劉家人有什麼幹系？
”

　　八姑娘冷冷地看着劉姨娘，見她在自己的目光之下縮了縮身子，臉上有些個惶恐。
知道劉姨娘從小過得并不好，被父兄打罵是常有的事情，因此上養成了一副有些懦弱的性子。

　　心下終究一軟，放緩了聲音，勸道，“若真是為了姨娘好，為了我好，當年就不該把您賣到國公府裡來。
給人當妾，注定了我一出生，便要低人一頭。
身為庶女，能有今日，我已經很知足了。
姨娘也該看的明白些，不要被人哭上兩聲，講上幾句都信了人的好。
”

　　“您也想一想，當年不賣了您，那就真會餓死了人不成？
遠不至于此。
您不是也說，那會兒家裡幾十畝地，并不缺了吃喝？
”

　　“别說什麼讓您到國公府裡來錦衣玉食的話。
真心疼女兒，誰舍得叫她做妾呢是不是？
”

　　“誰不知道，做了妾的苦楚？
旁人家裡那些妾室如何？
日日站在門前打簾子捶腿地伺候正房太太，動辄就是一通打罵，連帶着孩子都被養的畏畏縮縮。
姨娘該感謝太太寬和仁厚，能夠善待您和花姨娘。
可就算是如此……”

　　八姑娘咬了咬牙，低聲道，“您與花姨娘還不是要守在自己的小院子裡不敢越雷池一步？
白姨娘的下場，還不是教訓嗎？
”

　　“您隻說姐姐們的親事好，可曾看到她們的難處？
二姐姐好不容易有了身孕，卻又小産了，是因為什麼？
就是七姐姐，明兒出了閣，上頭一層厲害的婆婆，處處都要小心謹慎，半點不敢多說。
我扪心自問，我是受不得那樣的氣的。
”

　　“太太深知我的性子，才為我選了趙家。
沒有長輩，進門就能當家，日子過得得有多松快？
等過幾年……我求了父親，把您接過去一處住，咱們天天伴在一起，莫非不好嗎？
”

　　說着說着，八姑娘蹲了下去，将頭埋在劉姨娘膝頭，也流下了眼淚。

　　就算從小不在劉姨娘身邊，可母女之間，又豈是能夠淡漠到可以忽視的？

　　她知道劉姨娘之所以會被劉家人挑撥了，也确實是出于一心為自己。

　　能勸，還是勸過來吧。

　　八姑娘在心裡頭對這樣對自己說，橫豎，也不能叫她姨娘落到白姨娘那樣的下場啊。

　　看着從小到大都沒掉過眼淚的八姑娘哭了，劉姨娘頓時手足無措起來。

　　抓出帕子手忙腳亂地為八姑娘擦了臉上淚痕，顫着嗓子問，“你，你說真的？
”

　　真想過要把自己接了出去，一處過？

　　八姑娘出生時候，個頭兒太大，她拼死拼活生了下來，母女平安，身子卻是受了損。
從那以後，再沒能夠開懷。

　　又有白姨娘癡纏着靖國公，她也就漸漸沒了寵愛。

　　這麼多年了，早先還對靖國公有過些期許，可是從有了九姑娘和初一後，靖國公就仿佛修身養性了，尋常隻歇在正房裡。

　　沒了寵，劉姨娘就覺得，日子過得幹枯得很。

　　能伴着女兒過日子……劉姨娘覺得自己一顆心都火熱了起來。

　　見她意動，八姑娘趁熱打鐵，“自然是真的。
我今兒見了趙三思，他是個很好很好的人……往後，我們一塊兒孝敬姨娘。
”

　　這會兒，劉姨娘擺出了過來人的架子，一點八姑娘的臉，親昵地嗔道，“才見了一回，你知道他就是很好的人了？
這人啊，好不好的還得看往後相處久了呢。
”

　　“您說得對，日久見人心。
隻是……”八姑娘抽了抽鼻子，有些委屈。

　　“怎麼了？
”劉姨娘忙問。
想到一個可能，臉上有些不大好了，“是不是他嫌棄你出身？
”

　　說了半日，怎麼又繞了回去？

　　八姑娘忙道，“并不是。
相看之前，他就知道我是庶出。
隻是我想着……姨娘的東西都給了劉家，等我出閣的時候，您可拿什麼給我呢？
”

　　劉姨娘身子僵硬了。

　　是哪，她能給女兒什麼？

　　當年靖國公府找好生養的女孩兒，她就被父兄給送進了國公府。
說是納妾，其實與買個丫頭差不多了。
她父兄收了國公府二百兩銀子，這事兒從來沒有瞞着過她。

　　父兄能為有限，這些年來從來沒能幫襯過自己一點，見面就是哭窮，哄着她把得來的衣裳料子首飾頭面填補他們。

　　如今，女兒眼瞅着就要出閣兒了，她，她可能給她什麼？

　　掰着手指頭，劉姨娘暗暗在心裡頭開始盤算了。

　　姑娘們出閣兒，公中肯定有一份兒不錯的嫁妝，老太太和三位太太好歹都得給添妝。
就是靖國公，她暗暗打聽過，三丫頭出門子前也給過東西。

　　這些都是一樣的，幾個姑娘不會差太多。

　　隻是大姑娘阿珎就不說了，府裡的嫡長女，就算是先頭太太的嫁妝退回了王家從此斷了姻親，暗地裡老太太和靖國公肯定貼補不少給她。

　　三姑娘麼，聽說還帶了白姨娘那些個私房，也豐厚的很。

　　就是七丫頭，花姨娘手裡也攢了不少的東西了。
前些天，她還看見花姨娘打點這些年得了的金玉寶貝哪。

　　劉姨娘臉上就露出了頹唐來。

　　天哪，天哪！

　　這麼一算，她的八姑娘，在女兒出閣這件事上，出力最少的，就是她了！

　　劉姨娘後悔的幾乎捶兇頓足，她之前是喝了多少的豬油啊，心都被糊上了！

　　“我，我找他們要回來！
”

　　她猛地站了起來，“不能叫你在嫁妝上再受委屈！
”

　　女婿門第不如别人也就算了，嫁妝再比旁的姑娘少，劉姨娘簡直能夠想出往後姐妹們湊在一處時候，八姑娘得有多遭人白眼了。

　　“姨娘。
”這說風就是雨的性子，也叫八姑娘很是無奈了，她拉住劉姨娘勸道，“從前給的也就罷了，您就要去，他們一句都花用沒了，難道您還能逼着還？
叫人看了笑話呢。
往後您守好了自己的東西就是了，他們再找您，您就哭着喊窮。
就說，要給我置辦添妝的東西，跟他們借錢。
借過兩次，管保他們就不上門了。
”

　　“你，你怎麼這樣看你外公和舅舅？
他們也不是這樣的人。
”劉姨娘還是聽不得娘家人不好，嗔怪了一句。

　　八姑娘見她已經有些明白了，便不跟她做這些口舌之争，隻哄道，“好好，他們都是大方人。
反正，您隻要不再把手裡的東西都散出去就好。
至于我，我也積攢了些東西，到時候都偷偷給姨娘送過去，您再給我，隻當是添妝了。
”

　　一席話說的劉姨娘又要哭，摟着八姑娘隻說不出話來了。

　　費了好生一通力氣，八姑娘才算将自己的姨娘穩住了。

　　谷雨恰在這時候端了茶水進來，與八姑娘對視一眼，都看出了彼此的疲憊。

　　“那，那姑娘你也累了，好生歇着。
”劉姨娘看着八姑娘一口氣把杯茶水都灌了進去，讪讪地起身，“我那裡還收着些好衣裳料子呢，這就回去給你裁幾身兒衣裳。
春天裡頭，出外走動還是要好生打扮才好。
”

　　送走了劉姨娘，八姑娘一張明媚的鵝蛋臉笑容頓時消失，陰沉了起來。

　　“姑娘？
”

　　谷雨在旁輕聲叫了一句。

　　八姑娘哼了一聲，聲音是從未有過的冷。

　　“原本我不愛理會，他們倒是得寸進尺了。
”

　　她嘴裡的他們，自然就是指劉家的人。

　　谷雨用極低的聲音問道，“姑娘打算怎麼辦？
”

　　八姑娘沉吟不語。

　　她是真不大會勾心鬥角。
從前，她看着劉姨娘日日窩在小院子裡，安分守己。
就算是太太和善，可平心而論，十幾年無寵，甚至連丈夫的面都少見，這樣的日子，就算衣食無憂，終究又有什麼樂趣？

　　不過是白白熬着罷了。

　　她就想着，能與娘家人多來往，縱然是錢财上破費了些，也能叫姨娘有些個念想。
可沒想到的是，劉家人貪得無厭，竟然連她的親事都要利用起來了。

　　“谷雨……”

　　招手讓谷雨到自己的身邊，八姑娘與谷雨低聲吩咐了幾句。