北風呼嘯，雪花飛舞。
這一點都不像是春天已經降臨。

　　薛紹擡頭看着天，雙眉緊皺的喃喃道：“天公，也不作美。
”

　　這樣反常的天氣，顯然極其不利于行軍打仗。
就算是盤踞未動，嚴寒和大雪也給薛紹麾下的軍隊帶來了很大的麻煩。
為了給人馬保暖，附近的山林都已經被砍成了光秃。
盡管如此，一個雪季下來薛紹軍中仍有上千的士兵和人馬被嚴寒所傷。
原本還算高昂的士氣，也在每日低靡。

　　一匹哨騎踏雪而來，薛紹的精神微微一凜，“東面來的？
該是薛讷那邊有了消息。
”

　　哨騎上前報說，大周使臣田歸道已經抵達了黑沙，想要求見薛帥。
目前，他已經行走在來到拂雲祠的路上。

　　這個消息可大可小。
對于目前鸷伏不動的薛紹大軍來說，就如同靜水湖面被突然扔下了一小塊石頭。

　　衆将佐聞言都動了心思。
一向寡言的薛楚玉，也站出來說道：“薛帥，田歸道奉旨北上調查漢奴被殺一事，如今頂風冒雪突然回返，想必是有重大消息。
屬下請令，是否整備軍馬以備戰事？
”

　　“是啊！
”獨孤諱之、沙咤忠義和段鋒這些人也一并附合，都說大軍鸷伏日久，士氣每漸消堕，是該到了動彈一下的時候了。

　　薛紹揚了一下手止住他們的議論之聲，問道，“南面可有消息傳來？
”

　　獨孤諱之上前答說，因為大雪封道驿路不通，已經有很長時間沒有收到京城方面的消息了。

　　薛紹心裡一尋思，前番早有兆頭，我料定京城必然多事。
如今卻無半點風吹草動傳來，恐怕不是大雪封道那麼簡單，卻是有人故意封鎖消息吧？

　　“郭安！
”薛紹下意識的喚了一聲。

　　衆皆微愕，張成連忙出班應答，小聲道：“薛帥，郭将軍被派留守京城。
”

　　“哦……”薛紹愣了愣神，“既然官道驿路沒有消息傳來，張成，你派幾個精幹之人南下打探消息。
記住，要喬裝易服，小心行事。
”

　　“得令！
”張成應了諾，退下。

　　薛紹略感怅然，心說張成等人雖然也算能幹，但郭安不在身邊，總感覺沒那麼順手。

　　衆将都還看着薛紹，等他發令。

　　薛紹尋思了片刻，一揚頭，“拔寨起營，全軍向黑沙進發！
”

　　“得令！
”

　　衆将慷慨接令，情緒一時高漲起來。

　　薛紹自己，也輕籲了一口氣。
一支軍隊就像是一個人，老是窩着不動，熱皿都将冷卻，激情也會消散。
如今就算是沒仗可打，我也要将他們帶起來轉悠轉悠。
省得真到了打起仗來，将士們的卻都已經生鏽了。

　　數日後。

　　天山南麓，田歸道一行二十餘人頂着寒風踩着積雪，艱難前行。

　　半年之内輾轉南北數千裡，還是在寒冬臘月頂風冒雪的出入漠北邊塞，個中之苦可想而之。
加之肩負重責，田歸道這一趟出使之行可謂是嘗盡了苦頭，整個人都瘦了一大圈，連頭發胡子都提前白了一半去。

　　此刻，田歸道愁眉不展的坐在馬車裡，心中就像壓着一塊千斤巨石。
作為大周的使臣，他比誰都明白眼下大周與突厥之間，還有女皇、薛紹和暾欲谷這三者之間的微妙關系。

　　處理得好，則天下太平，萬千無事。

　　如若不然，戰火紛飛皿流成河，甚至會有王朝崩塌天下大亂之危。

　　而這一切的可能，仿佛都将要在接下來田歸道與薛紹的會面當中，得到應證。

　　田歸道，還哪能不緊張，哪能不敬畏？

　　突然一個聲音從馬車外傳了進來，“田司賓，薛帥到了！
”

　　正恍恍然坐立不安的田歸道渾身一個激靈，“到哪裡了？
”

　　“前方飛馬而來，屬下已經看到薛字帥旗！
”

　　“快，快迎接！
”

　　疲憊不堪的田歸道慌忙爬下馬車時，薛紹已經跳下了他的戰馬大步走到田歸道的面前，“田司賓，好久不見！
”

　　“下官，參見薛太尉！
”田歸道急忙整理衣冠，一本正經的拱手下拜。

　　“免禮，來！
”薛紹二話不說拉起田歸道的手就走。

　　薛紹随行的軍士非常麻利而迅速的拉起了一間行軍帳篷，薛紹将田歸道帶了進來。
吳遠率領斥侯與近衛執劍立于帳外環環圍作一圈，銅牆鐵壁滴水不漏，百步之内無閑雜。

　　田歸道坐下，喝了半杯帶着餘溫的熱酒趨走了許多的寒氣與疲憊。
他想長籲一口氣，卻感覺兇口像是被什麼東西給堵了，難以放松。

　　“田司賓，不着急。
”薛紹臉上露出一絲微笑，“咱們還有大把的時間，慢慢說。
”

　　田歸道略一苦笑，心說我剛下馬車你就一把将我拽了進來，真正着急的，是你吧？

　　薛紹親自再給田歸道倒滿了酒，等他喝下，方才問道：“此行北上，情況如何？
”

　　田歸道的眉頭馬上深深的皺了起來，“突厥國内的形勢，比我們想像的還要複雜。
以暾欲谷為首的十部屈律啜執掌突厥大權，他們一緻稱說，是王昱在戰前獨斷專行斬殺了漢奴。
但下官私下查訪卻又聽到了其他的聲音。
”

　　薛紹微微一笑，預料之中。

　　“突厥的聖母可暾……”

　　說到這裡，田歸道略微一停，下意識的看了看薛紹。

　　“說下去。
”薛紹面不改色。

　　田歸道點了點頭，說道：“下官沒能得到機會與之會面，但她派來密使與下官會面，告訴下官說，王昱身為突厥驸馬，在平定默啜之亂中立下大功被封為廂察（也叫殺，相當于大将軍）。
但他隻是名義上執掌兵權，暗中卻被阿史德曳洛荷等人完全架空。
當初北方生亂王昱奉命帶兵出讨，曳洛荷就是他的副将。
此外，牙帳還派了兩位屈律啜同行監軍。
此情此景，除了臨戰之時的出謀劃策，王昱哪裡還能有真正的自主之權？
屠殺漢奴，那根本就是監軍屈律啜的主意，司刑之人也是曳洛荷。
王昱身為三軍統帥，除了給他們背黑鍋，别無他法。
”

　　聽完之後，薛紹尋思了片刻，“田司賓，你信哪個？
”

　　田歸道一臉凝重之色，拱手道：“薛太尉，下官不敢欺瞞于你。
下官與王昱也曾相識，對他的為人多少有些了解。
站在個人的立場上來說，下官當然更加相信聖母可敦的說法。
但是身為大周派出的國使，我隻能傾向于采信突厥牙帳給出的定論。
畢竟，牙帳那邊給出了許多的文書證據，聖母可敦卻是完全的口說無憑。
”

　　“公事公辦，好。
”薛紹略微一笑，說道：“那我問你，你可曾當面見過王昱本人，對他進行詢問？
”

　　“沒有。
”田歸道的表情越加凝重，說道：“下官曾經多次提出交涉，必須當面見到王昱進行詢問。
但暾欲谷總以各種理由加以推脫，下官也是無奈啊！
”

　　“這怎麼行？
”薛紹的臉色略微一沉，“如此大事，僅憑一面之辭根本不足為信。
無論事實的真相是怎樣，王昱這個關鍵人物都必須帶回大周京城，經由我朝三司通過法定的程序嚴加審問，方能得出真正的定論。
”

　　“下官當時，也是這般言語和突厥人進行的交涉。
”田歸道歎息了一聲，說道：“但是暾欲谷一再堅持說，王昱是突厥的驸馬。
他若犯罪，理當先由突厥國自行審判治罪。
一但有了結果，自會給大周一個交待。
”

　　“暾欲谷算是什麼東西？
他還能代替我大周的三司與律法，來給我朝的犯人定罪嗎？
”薛紹拍案而起，“田歸道，你馬上趕回牙帳把我的話告訴暾欲谷。
就說，王昱必須要交出來，由我朝定罪論處。
否則，他便是目無宗主蔑視我朝。
本帥在此鄭重警告，他這樣做的後果，将會十分嚴重！
”

　　田歸道的臉色瞬間變作了刷白。
他慌忙站了起來，拱手拜道：“薛公慎重！
倘若下官當真如此回話，必将釀出兩國戰亂。
千裡伏屍，民不潦生啊！
”

　　“我負責。
”

　　三個字，一錘定音。

　　田歸道，愕然呆立。

　　薛紹往外走，走到帳篷入口處停下。
轉過身來，他對着田歸道抱拳正拜，“辛苦你了，田司賓。
”

　　“下官，職責所在……”田歸道拱手回禮，凝眉正色看着薛紹。

　　薛紹微然一笑，走了。

　　田歸道喃喃一語，“可惜生不逢時。
否則，一世雄主也！
”

　　……

　　京城，洛陽。

　　深夜，極寒。

　　打更的梆子聲慵懶的蕩漾在夜空之中，整座城市，睡得深沉。

　　“啊！
――”

　　凄厲的慘叫聲，突然撕破了整個夜空。

　　打更的更夫吓得跳了起來，聞聲望去，慘叫聲是從一個大戶人家傳出來的。

　　“殺人哪！
”

　　“救……”

　　“啊！
――”

　　慘叫連連！

　　更夫大驚失色拔腿就跑，一邊跑，他一邊敲響了手中的銅鑼，“殺人哪，殺人哪！
來人，快來人！
！
”

　　急促的鑼聲徹底的震碎了附近所有人的清夢。
巡夜的金吾衛士兵和裡坊的不良人蜂擁而來。
有人一把拽住那更夫，“哪處殺人？
”

　　“前方不遠，張同休家！
”

　　衆人一愕，那張同休可是張易之和張昌宗的兄長。
因為二張得寵，張同休跟着雞犬升天享盡了榮華富貴，早已成為聞名洛陽的一時權貴。

　　他家出了事，哪能怠慢？

　　衆軍士和不良人急忙朝張同休府上奔去。
但等他們趕到，府内卻已是一片寂靜。

　　有人壯着膽子翻牆而入，打開了張同休家的大門。
入眼一看，院内屋内盡是皿迹，處處橫屍竟無一個活人。
更有人在張同休家的正宅大廳内，發現了幾個皿寫的大字――

　　“殺人者，老兵也！
”