“娘子，‘望江樓’的銅鍋火頭過來問，牛羊肉是薄切還是厚切，要不要腌漬一番。
還有新到的一船螃蟹，是有膏的，合用的話，便要起鍋開蒸了。
”

　　“薄切牛肉卷，越嫩越好，切記少些肥膩。
”

　　“是，娘子，我這就去回他。
”

　　“記得螃蟹留一些，放在府中，兩位蕭娘子都還吃蟹。
”

　　“放水裡養麼？
”

　　“不必了，尋個空置的缸，放在裡面即可。
”

　　“是，娘子。
”

　　崔珏安排妥當，又吩咐了人去搬了一些奇花異草到雅緻的獨院中，暗忖着：阿郎是個喜歡南方園子的，也不知道這個長樂公主喜不喜歡。

　　忽地，她又想起來一件要緊的事情，連忙吩咐婢女去傳話。

　　婢女拿了手書，便到觀察使府衙門，尋了在辦公的張利，然後道：“張文書，娘子吩咐我，說是看完之後，便讓人去一趟江陰老家。
”

　　“噢？
”

　　張利一愣，将手書抖開一看，眼珠子鼓在那裡，驚呼一聲：“我的天！
長樂公……”

　　連忙住了嘴，有些緊張的張利深吸一口氣，對婢女道：“去回複，就說我立刻就去辦。
”

　　“那就有勞張文書了。
”

　　等婢女走了，張利這才要去尋兄弟，隻是張乾張亨都不在，張貞又去了外地辦事，一咬牙，就奔北岸去了。

　　車馬一個多時辰，到了漢陽書院，拜見了曹夫子之後，他便尋了書院的護衛，也是江陰跟出來的本家子弟，乃是張松昂的堂兄，喚作張松卯。

　　和張松昂不同，張松卯心思沒那麼深沉，算是個老實人，江水張氏一起進京那年，有幾個水土不服死了，他便是護送靈柩家去的人。
後來也沒甚不可一世的雄心壯志，曹夫子那裡缺個能擋箭的漢子，他就跟着曹憲混。

　　“夫子這裡怎麼辦？
”

　　張松卯問道。

　　“你報了信，早點回來就是。
也不要你真的回江陰，到永興，托個自己人的船就是，讓坦叔知道武漢的光景，便是妥帖了。
”

　　“你還沒說夫子這裡怎麼辦？
舊年有幾個無賴，想要傷夫子，你也是知道的。
長安洛陽那些個讀書的，敬夫子的雖多，恨他的也不少。
”

　　“急個甚麼？
我已讓巡捕衙門調了兩班過來，有二十五六号人，再有，松白上個月就回了武漢，這光景隻是跟着李景仁在獵豔。
我和他說一聲，他便來頂你兩天班就是。
再說了，你這裡又不是隻有你一個，憑的少了你，夫子就有事麼？
”

　　“那好，我到永興交代了，就回轉。
”

　　“一天光景的事體，快去快回。
”

　　說罷，将手書封了蠟，交給了張松卯。

　　而此時，因為還有幾日就是除夕，芙蓉城的某個鄉下莊子，同樣洋溢着喜氣。
這裡不曾下雪，但也結了冰，熊孩子們尋着石子，往冰塊上砸着窟窿，倘使石子咵啦一聲，滑出去幾丈，也是樂趣。

　　“小的們！
砸——”

　　一聲令下，二十幾個熊孩子，拎着石塊在石橋上，往河裡冰面上砸。

　　嘩啦啦的作響，冰面就像是玻璃一般，碎成了一片又一片，浮冰疊着浮冰。
石橋上的熊孩子們則是興奮無比，仿佛這是幹了甚麼大事業。

　　“大郎，快些家去，做了馄饨。
娘子還要尋你量個衣裳，正月裡要穿的。
”

　　“哎，這就來！
”

　　熊孩子應了一聲，然後吸着鼻涕，對一群熊孩子道：“我要家去了，喏，這裡有些糖，都分了吧。
”

　　“噢噢噢噢噢……”

　　“我也要我也要！
”

　　“給包二郎的妹妹留一塊。
”

　　“我也有妹妹啊。
”

　　“那也留一塊……”

　　“我我……我沒有妹妹，我有兩個阿姊……”

　　嘻嘻哈哈的熊孩子們既激烈又小心地将糖收好，然後飛也似的跑回家。

　　“站住。
”

　　熊孩子正要鑽着門進入，卻見一個老頭負手而立，雖然穿的厚實，卻是不怒自威。

　　“阿、阿公。
”

　　“洗手洗臉，身上塵土拍幹淨。
”

　　雖然闆着臉，但老者卻還是自己領着熊孩子，到了别院裡打了熱水，又壓了一點井水，兌溫和之後，才一邊幫熊孩子洗手洗臉，一邊道：“小郎出去玩耍不妨事的，但不能這樣糟亂去見你母親，知道麼？
”

　　“可是，阿公……”低着頭，有些猶豫的熊孩子還是擡頭問道，“阿娘也不怪我啊。
”

　　“她不怪你，是因為你是她的兒。
”說着，也不知道從哪裡拿來一條幹淨的袍子，“換上吧。
”

　　給張滄換了一件衣裳，坦叔才輕輕地拍了拍他的腦袋：“去吧。
”

　　“那我去了，阿公。
”

　　鞠了一躬，然後跑的飛快，穿堂過戶一般的恣意，到了一個大院子，忽地見到幾個穿着奇怪的女子，一愣：“阿娘，她們穿的衣衫好怪呀！
”

　　“這就是大郎？
”

　　屋中，陪着李芷兒說話的女子，一身草原裝束，毛皮料子都是金貴，受北地風霜的吹打，也不見她皮膚有甚粗糙，反而是滑嫩光彩，顯得奪目。

　　“來，拜見這位史孃孃。
”

　　李芷兒招了招手，張滄便過來給母親行了個禮，又畢恭畢敬沖那女子道：“見過孃孃。
”

　　說話間，他偷偷地打量着，心中奇怪：怎麼會有這樣的人在家裡呢？

　　“我知道你還不久，也是因緣際會，正要去武漢尋你阿耶，路過江陰，才遇見你。
正好備了禮物，還想在你阿耶那裡拿出來，不過既是緣分，這光景給你也好。
”

　　說罷，這女子居然拿出了一串甚是厲害的尖牙，串成了一串，上面有十幾個，都是油光锃亮，顯然是保養的極好。

　　“這是甚麼牙齒？
好長好大！
”

　　“十二顆虎牙，獵了六隻巨虎，才有這麼十二顆。
”

　　“哇！
老虎的牙齒！
”

　　瞪大了眼珠子，張滄捧在手裡，連忙叫道：“待明日，我就去和他們說，我打死過六隻老虎，拔了十二顆大牙！
”

　　“……”

　　“……”

　　那女子愣了好一會兒，才賺頭看着李芷兒：“見他這模樣，我信他是張大郎的兒子。
”

　　“……”