“一屋不掃何以掃天下。
”

　　陳明惠實在不明白，要說吳帆徽寬宥了賀氏家族，這還勉強可以解釋，但那監生的名額，吳帆徽居然也讓給了王氏家族，沒有讓吳氏家族派遣生員到京城國子監去學習，盡管朝廷規定了廪膳生員才能夠去學習，不過這些年，增生和附生統統都可以進入國子監學習了，隻要府州縣衙門願意，誰也不會多話，可當他詢問吳帆徽為什麼沒有讓吳氏家族生員去京城國子監原因時，吳帆徽卻來了這麼一句話。

　　“謙珏兄，我明白你的意思，不過這監生的資格是很難獲取的。
”

　　“文辂兄，容易的東西給别人，有作用嗎。
”

　　吳帆徽的回答，噎的陳明惠再次說不出話來。

　　“不說這些事情了，馬上就是春節，我們計劃正月初五出發，估計二月初能夠抵達京城，那樣不至于誤了昌宏兄進入國子監讀書。
”

　　時間到了臘月二十四，這一天過小年，極是家中打掃衛生送走竈王爺的時候，也是正式進入過年序曲的開始，有句話說得好，長工短工，臘月二十四滿工。

　　這一天吳帆徽沒有到馬鞍山村去，留在家中，陳明惠和葉開儇也來到他家中。

　　小年的酒菜已經準備好，因為是家宴，也因為人不多，李佳翠和李靖飛都是在一起吃飯的，王寶福同樣也跟随一起吃飯，至于說馬繼剛和孫凱林等人，則要陪伴娘子吃飯了。

　　衆人剛剛在堂屋坐下，吳慶超、王和翠、吳明麗、吳明芳、陳明惠、葉開儇、李佳翠、李靖飛、王寶福以及吳帆徽，正好一大桌。

　　敲門聲居然響起了，誰會在過小年的時候前來拜訪，這不符合常理，過小年也是舉家團聚的時間，不應該到他人家中去拜訪的，再說吳帆徽的身份不一樣了，就算是想着前來拜訪之人，也要提前打招呼的。

　　王寶福迅速起身去開門。

　　看見了站在門口之人，李靖飛禁不住縮起了身子。

　　站在門口的是吳氏學堂的塾師況嚴琦。

　　吳氏學堂臘月二十左右就放春假了，一直到來年的二月初才會繼續上課，按說況嚴琦應該是回到桃花鎮去了，且況嚴琦在吳氏學堂當塾師，收入也很不錯的，養家糊口沒有問題。

　　吳帆徽連忙站起身，此刻況嚴琦也進入到院落。

　　“況先生，來得早不如來得巧，家宴剛好擺上，快請入座。
”

　　況嚴琦有些猶豫，不過吳帆徽已經拉着他入座，李佳翠早就添加了椅子和碗筷。

　　吃飯持續了半個時辰左右的時間。

　　李佳翠等人開始撤去桌上的碗筷之時，況嚴琦低聲對着吳帆徽開口了。

　　“謙珏，我有事情想要求你，能不能單獨說。
”

　　吳帆徽帶着況嚴琦來到自己的房間，跟在身後的王寶福，給況嚴琦沏好茶，退出去了，帶上了房門。

　　況嚴琦舒了一口氣，抹去了額頭上的汗滴。

　　“這、我本來也是不好意思開口的，不過桃花鎮的境況實在是不行，學堂放假之後，我本來是打算回去的，不料侄兒到縣城來了，告訴我說，村裡好多人實在活不下去了。
”

　　吳帆徽看着況嚴琦，暫時沒有開口說話，米脂縣的災荒，已經達到了頂峰，縣衙關于米脂縣人口的統計，崇祯元年是三萬餘人，到崇祯二年，還是三萬餘人，崇祯三年依舊是三萬餘人，這其實是大笑話，按照吳帆徽的預計，米脂縣所剩下的人口，估計不足一萬人，也就是不足崇祯元年的三分之一，餓死的、投奔流寇的、淪落為流民的不計其數，縣衙根本無力去統計，也不敢真正的去統計，盡管朝廷免去了延安府全年的賦稅，但這沒有絲毫的作用，沒有糧食吃的百姓依舊隻有等死。

　　十裡鋪和桃花鎮等地，屬于米脂縣條件最好的村鎮之一，若是桃花鎮都無法承受，說明米脂縣的村鎮，幾乎就徹底完了。

　　“謙珏，我也知道這樣說，不是很合适，我想是不是能夠讓部分人到馬鞍山村去。
。
。
”

　　吳帆徽的臉上沒有表情。

　　他不是救世主，根本無力解決米脂縣饑荒的問題，這應該是朝廷和官府考慮的事情，其實縣衙的府庫裡存有糧食，完全可以拿出來救濟災民，可惜無人敢動這些糧食，包括知府和巡撫，都不敢随意表态，唯有朝廷點頭了，地方上才敢從府庫裡面拿出糧食救濟。

　　要不是逼得走投無路，況嚴琦不會在這個時間開口。

　　馬鞍山村的确存有大量的錢财，也有不少的糧食，不過随着時間的推移，存下的糧食也不是很多了，四百人的規模，每月需要八十石左右的糧食，盡管從縣城購買了一些糧食，但剩下的糧食也隻有六百石左右了。

　　糧食是生命線，不管什麼時候都不能夠缺少，吳帆徽的希望，寄托在來年的收獲上面，冬小麥已經播種下去，就看春季的收成如何了。

　　若是馬鞍山村驟然增加大量的人口，也是無力承擔的，吳帆徽也想過招募一些人，讓一百八十多名護院全部抽離出來，不再從事農耕事宜，但這需要時間，至少需要冬小麥收獲之後，而不是現在。

　　“況先生，桃花鎮還剩下多少人。
”

　　“能夠走動的和勞作的，應該不足千人。
”

　　吳帆徽的身體微微顫抖了一下，不足千人的規模，這是他沒有想到的。

　　“從正月開始，就有大量的農戶淪落為流民，大批大批的離開，不少人活活餓死，聽說也有不少人去投奔流寇了，留在家中的，都是老實巴交的，鎮子裡的樹皮都吃光了，實在是沒有什麼可吃的東西，若是得不到救濟，桃花鎮怕是要不存在了。
。
。
”

　　“先生應該回家去看過吧。
”

　　“鄉試結束之後，回去了幾天時間，我都不忍心看下去，想不到災荒如此的嚴重。
”

　　“先生預計，桃花鎮還能夠剩下多少人。
”

　　“要按照我的預計，怕是不足五百人，而且這些幾乎都是青壯，老弱早就餓死了。
。
。
”

　　“桃花鎮的耆老和裡正難道不管嗎。
”

　　況嚴琦的臉上露出苦笑的神情。

　　“謙珏，你也是知道的，當年況氏為害吳氏家族的事宜，引發了巨大的震蕩，盡管說族長沒有追究，可桃花鎮受到的影響還是很大的，耆老和裡正自保都來不及，哪裡還顧得上村鎮裡面的事宜，這兩年的時間，村鎮無人管事，剛開始土匪還時常到村鎮去劫掠，今年土匪都懶得去了。
。
。
”

　　吳帆徽陷入到沉思之中。

　　這是他第一次遇見如此的事情，也許就是他的一念之間，可以救活不少人。

　　不過現實令他為難，要是馬鞍山村接納了桃花鎮的莊戶人家，那麼壓力将驟然增加，消耗也要大規模的增加，若是不想其他的辦法，其實也支撐不了多長的時間。

　　可況嚴琦說到的畢竟是近五百活生生的生命，抛棄這些人不管，吳帆徽一輩子都會良心不安，不管他今後有了何等的地位，都會想起這近五百人。

　　吳帆徽看向況嚴琦，漸漸有了怒氣，都是況嚴琦說起這些事情，要不然他根本不會操心，延安乃至于陝西都陷入到大規模的災荒之中，他吳帆徽有多大的能力，又能夠救助多少人，做事情要量力而行，否則自己也會跟着搭進去。

　　忽然間，吳帆徽想到了一件事情。

　　“先生，你的家人還不要緊吧。
”

　　“餓不死吧，我在學堂裡面做塾師，那些土匪也是知道的，他們不敢到我家裡去。
”

　　吳帆徽微微點頭，這倒是真的，土匪大都是本地人，絕不敢招惹有勢力的家族，他們知道那樣做，等待的就是被徹底剿滅的結局。

　　“看來況先生是真的為桃花鎮的百姓擔憂。
”

　　“不敢這麼說，都是鄉裡鄉親的，眼睜睜看着大家餓死，實在忍不住，我不過是學堂的塾師，養活家人都吃力，就不要說救助其他人了。
”

　　吳帆徽歎了一口氣。

　　“先生的侄子還在縣城吧。
”

　　“還在縣城。
”

　　“一會叫他來，我問問詳細情況。
”

　　況嚴琦臉上帶着笑容立刻，王寶福很快進入到房間之中。

　　“王寶福，你馬上到村裡去，告訴李勇和戴能祥等人，叫他們在今日之内算出，馬鞍山村究竟還能夠容納多少人，你告訴他們，就說我說的，所有的護院，從現在開始，不參與到農耕之中，專心訓練。
”

　　王寶福離開之後，吳帆徽陷入到沉思之中。

　　陳明惠和葉開儇兩人敲門進入，他都沒有特别注意。

　　兩人詢問是什麼事情，吳帆徽随口說出來。

　　這一下陳明惠跳起來了。

　　“謙珏，接近五百人，你能夠收納，要知道這些都是饑民啊。
”

　　葉開儇也難以理解。

　　“謙珏，文辂兄說的是啊，這可是五百人，要是到馬鞍山村了，一時半會可不會離開的。
”

　　“昌宏兄說的是，救濟百姓是官府的事情，你若是出手了，一時半會能夠承擔，時間長了怎麼能夠承受。
”

　　吳帆徽歎了一口氣，他也沒有做出最終的決定，要知道一旦做出接納的決定，他的壓力将成倍的增加，難以承受，怕是吳緬清也不會同意的。