李伯言一行抵達衡州時，天還蒙蒙亮。

　　鎮南門入，镖局的康镖頭長舒一口氣，道：“走镖，還有些瑣碎的事情要辦，就不叨擾公子了。
長樂客棧，回程時，康某在哪兒等您。
”

　　李伯言點了點頭，道：“那就勞煩康镖頭了。
”

　　“不勞煩，不勞煩。
”康镖頭呵呵笑着，要知道他們一行人的馬匹，那可都是李家的。
南宋不産馬，尤其是永州這類的地方，馬匹都是從異地買來的，能夠養得起這麼多馬的，永州也沒幾個大戶。

　　過去走镖走镖，那可都是靠走的，像這趟這麼舒服自在的，康帥博哪裡會嫌麻煩。
他跟範欽兩人頂着重重地黑眼圈，哈欠連天地走下馬車。
找了家像點樣子的客棧，倒不是李伯言看不起康镖頭，而是那間長樂客棧實在是太簡陋了。

　　“伯言，這車子裡的兩個紅箱子是什麼啊？
”

　　李伯言一愣，這範欽不提醒，他倒是忘記這兩箱山寨方便面了，不過轉念一想，頓時有了壞主意，笑道：“這是給錢知州的見面禮，也好辦事。
”

　　“哦，方便面？
這是面嗎？
”

　　李伯言點了點頭。

　　範欽笑道：“你爹也太小氣了吧。
堂堂知州，會看得上這點口食？
”

　　“呵呵。
”李伯言也不解釋，這要不是山寨的，他還不送呢。

　　範欽哈欠連天，道：“不行了，不行了，我先回屋補補覺，伯言你一路順風，趕緊将趙相公給接回來。
”

　　“你不跟我一道去？
”李伯言一愣。

　　範欽嘻嘻一笑，道：“趙相公信中，可沒提到我，我去算怎麼一回事？
沒準還給你添亂呢，走了走了！
”

　　見到範欽嬉皮笑臉地溜了，李伯言也無奈苦笑兩聲，“這倒成了我一個人的事了？
”

　　“七斤？
七斤！
”

　　“啊，少爺您喊我？
”李伯言跟範欽好歹晚上迷糊地睡了會兒，一直趕車的七斤可是眼睛都沒閉一下，方才說話的這一會兒，便靠着柱子打瞌睡了。

　　“你也回房歇息去吧。
這知州府，我一人去便是。
”

　　“啊？
少爺您一人去？
”七斤驚訝地問道。

　　“怎麼？
有什麼問題嗎？
”

　　“不是，這知州可是大官，會讓您進去嗎？
”七斤揉了揉睜不開的眼睛，打着哈欠問道。

　　李伯言邊走出客棧，邊說道：“行了，這事情也不是你操心的，回去歇息吧。
”

　　……

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　　比起永州，衡州顯然富庶得太多。
街頭巷尾，商業繁榮。

　　“趙相公門生，特來拜谒錢知州。
”李伯言到了錢鍪府上，決定還是先私下會晤一番，看看這位扣留趙汝愚的錢知州究竟是一個什麼态度，若是油鹽不進，他就得甭想了。

　　門子觑了一眼，見到如此年輕的公子哥，問道：“趙相公？
哪個趙相公？
”

　　“趙汝愚，趙相公，如今正在府上的那位。
”

　　門子如臨大敵，警惕地說道：“我不明白你在說什麼？
這裡沒有你要找的人。
”

　　錢府的大門瞬間合上，李伯言眉頭一挑，喃喃自語道：“看來這位錢知州是早有防備啊。
”

　　若是一般情況，府上的仆人多少進去通禀一聲，再來傳達主人家見亦或不見，然而這家夥直接是關門不見，看來這錢鍪是提前吩咐過，誠心給李伯言吃閉門羹。

　　正當李伯言有些無奈想回去的時候，卻見到一個賊眉鼠眼的書生，朝他不斷地招手。

　　“兄台有事？
”

　　書生上來就搭住了李伯言的肩，一點也沒有斯文人的樣子，輕聲道：“小兄弟也是來拜見錢知州的？
”

　　“怎的？
不行嗎？
”說着，李伯言拿開了這位自來熟搭在肩上的手。

　　書生讪讪一笑，道：“小兄弟别這麼見外，吃閉門羹的事常有，錢知州又不是你隔壁二大爺，怎會說見就見呢？
”

　　“哦？
兄台有何高見？
”說實話，如今李伯言的身份，堂堂知州自然是想不見就不見，他也很尴尬。

　　書生眯着眼笑道：“這個……小老子，在下家境貧寒，如今饑腸辘辘，不知道……”

　　李伯言暗笑，天下果然沒有免費的午餐啊，便掏出幾十文錢，拍在書生手上，“老兄莫要嫌少。
”

　　書生眼睛大放異彩，一般人，給個三五文差不多意思意思得了，哪裡見過如此闊綽的，若不是有大志在兇，他真想跟李伯言混了，“不少不少，兄台出手闊綽，在下敬佩！
”

　　“你現在能說了吧？
怎麼才能見到錢知州？
”

　　“我告訴你，你可莫要傳出去。
這錢知州好一口面食，兄台也曉得，咱們衡州多以米粟為食，面館少之又少，所以錢知州隔三差五都要去慶雲食鋪吃面，若是兄台好運氣，便能在那裡碰上錢知州，就祝兄台好運了。
”書生嘿嘿一笑，将銅錢揣入懷中，生怕李伯言反悔似的，麻溜地跑開了。

　　李伯言站在錢府門口，喃喃自語道：“喜好面食是吧……我下面給你吃！
”

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　　慶雲食鋪的當家，早年從北邊逃難而來，落戶衡州之後，靠着一手的廚藝，在衡州城裡安身立命。
衡州百姓大抵不以面為主食，覺着面食為主，吃着發虛，說白了就是幹活沒力氣。

　　不過劉記得慶雲食鋪，不光賣面，人其他的菜，也做得極好，不然也難有如此多的回頭客。

　　李伯言來到慶雲食鋪，才發現不少的衡州才俊，都坐落在食鋪當中，或有填詞，或有論文，仿佛置身于書院的感覺。

　　“果不愧上有所好下必甚焉啊。
”李伯言坐在靠窗的小桌邊，笑着将杯中的酒引入腹中。
宋酒還多為發酵所得，民間要釀酒，須向官府購買酒曲。

　　邊上正在讨論詩賦的兩位書生聽到此話，頓時有些不爽了，瞅了眼李伯言，道：“這位兄台，有何高見？
”

　　“沒什麼見解。
”李伯言起身，将酒錢付了，便走出了慶雲食鋪。

　　兩個書生瞅了眼李伯言的背影，喃喃道：“嘁，裝腔作勢。
”

　　李伯言走到食鋪對邊的小攤前，問道：“老翁這賣的是什麼？
”

　　一見來了生意，老翁頓時心情大好，“糍糕，公子要不要嘗一嘗？
”

　　“來一份。
”

　　“好嘞。
”老翁将方方正正的米糕在鍋裡煎得金黃，串上竹簽，遞給了李伯言，“兩文錢，公子小心燙口。
”

　　李伯言用大門牙扯了一小口，噴香的糍糕，外酥裡嫩，倒是挺不錯的美食。

　　“老翁一日可賣多少？
”

　　接過李伯言遞來的銅錢，老頭微笑道：“小本買賣，一日能有幾十文，碰上好時候，百餘文吧。
”

　　李伯言微微一笑，将錢袋子掂量了兩下，出來也就剩下這麼多錢了，便道：“這裡也有百餘文錢，老翁這攤子可否租在下一日？
”

　　老頭先是一愣，緊接着便是懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，問道：“公……公子說什麼？
”

　　“借你攤位一用。
”

　　老翁也是個老實人，道：“實不相瞞，老翁日入百餘文，也得刨去成本，盈利不過五十文，公子若是想借攤位盈利，還是不要想了。
”

　　李伯言錢袋子放在桌上，道：“老翁就說借不借吧，不光攤位，連您都雇于我，一百文，如何？
”

　　“好，好。
”就算再實誠的人，個中厲害講清楚了，還有送上門的錢财，也不會不答應李伯言的條件。
老翁收了李伯言的錢，問道：“公子有什麼吩咐，直說便是。
小老兒今朝，不，三日之内，都聽您的。
”

　　李伯言笑道：“這樣，老翁先去福升客棧，找……”

　　一切囑咐完之後，老頭匆匆離去，李伯言拿起吃剩下的糍糕，繼續吃着，眼睛卻是看着對頭的慶雲食鋪，喃喃道：“就不信你不來！
”