第三十三章掘墓鞭屍築墳祭祖
破楚入郢盛宴的第二天，阖闾便派人去拆毀了楚王宗廟。
與此同時，伍子胥備了香燭到父兄的墓上去哭祭了一番，告慰父兄亡靈和衆多冤魂屈鬼。
伍奢父子的墓，因為十六年來伍子胥逃亡在外，既無親人祭掃，又未經常修葺，隻剩下兩堆荒冢，若不是有些百姓偷偷來墓上加土，恐怕早已蕩為平地了。
睹此情形，伍子胥不覺更加傷情，大放悲聲，向父兄起誓：待大仇得報，定然重築墳，新建園，讓父兄并全家舒舒服服、體體面面地安卧于地下。
祭祀已畢，伍子胥并不離去，他面對眼前荒涼的景象，不由得熱淚盈眶：十多年來，自己周旋奔波，曆盡坎坷，到頭來卻希望成灰，現在，雖然打進了郢都，毀了楚王宗廟，也算是出了一口冤枉氣，然而楚平王與費無極已死，楚昭王逃之夭夭，報國難家仇的宿願并未得償。
欲報往日的皿海深仇，必須手刃仇人之頭，可是如今，死的死了，溜的溜了，該怎麼辦呢？
難道就這樣罷休不成？
……不能！
捉不到活的就找死的，找楚平王的屍體，找到之後，以其治人之道，還治其人之身，把他的頭割下來，搗成粉末，然後拿到這裡來祭亡靈，慰忠魂，方消心頭之恨。
伍子胥想定之後，去見吳王阖闾：“臣追随大王，戮力戰事，所向披靡。
而今，楚都已為我所占，楚之山川、河流、土地、物産、城鎮、宮阙、财寶、美女，盡數歸主公所有，但微臣深仇未報，頗為抱憾，祈請大王賜臣實現未竟之願！
”
阖闾若有所思，而後悠悠說道：“寡人深知愛卿之心願，但平王已死，寡人本欲生擒昭王，任愛卿手刃之，不料他已逃往國外，不知該如何是好。
”
伍子胥堅毅地搖搖頭，斷然說道：“平王雖死，然其殺父之仇不共戴天，此恨永難消解！
……”
阖闾和顔悅色地問道：“依愛卿之意，如何才能報仇解恨呢？
”
伍子胥拜伏于地，說道：“懇請吾王恩準，臣欲掘楚平王陵墓，曝其屍首，再以手刃之。
否則，難報父兄及一家三百餘口悲慘冤死之仇恨。
”
阖闾聞聽，打了一個愣閃。
伍員仇深似海，不能不報，但掘墓曝屍，古所未聞，未免過于殘忍……然而此番伐楚，伍員戰功卓著，況且無伍員便無孫武，便無破楚入郢之功，怎可拒絕功臣之請呢？
阖闾這樣想着，隻好勉為其難地說道：“倘不如此，便難消心頭之恨，就依伍大夫之意而行吧。
”
伍子胥既已得到吳王恩準，立即趕往西龍山尋找楚平王的陵寝。
西龍山是曆代楚君陵墓之所在，一層層，一排排，一座座，高大宏偉，莊嚴肅穆，仿佛是一個城鎮似的。
每座墓前均有墓碑，伍子胥碑碑審視，座座查看，獨無平王之墓。
第二天，伍子胥帶了幾個心腹當差，命他們各帶一把鐵鍬，繼續尋找楚平王的陵墓。
一打聽，百姓們告訴他，楚平王的墓多着哩，東西南北四門外都有，都在離城十裡，墓砌得又高又大，山丘一般，遠遠的就可以看見了。
可是，這些墓全是假的，伍子胥命人挖開來一看，棺椁裡全是空的，莫說屍首，連一塊骨頭也沒有。
伍子胥率人從東門找到南門，又從西門找到北門，一連挖了十幾座，座座如此。
楚平王的陵墓整整建造了三年，他深知自己的仇人太多，生怕死後有人掘其墓，毀其屍，所以整個建墓工程都是秘密進行的，不僅郢都的百姓無人知曉，連朝中的文武、宮中的内侍也全不清楚。
連忙數日，伍子胥終不死心，到宮中去問一些年老的太監、宮女。
有兩個太監告訴他，曾聽說楚平王的墓在東門外的蓼台湖，具體在湖的什麼位置，卻不清楚，因為當時誰也未曾到過。
伍子胥聞聽，喜出望外，随即帶領當差出東門，趕往蓼台湖畔。
蓼台湖方圓數十裡，伍子胥來到湖邊，放眼望去，隻見湖水茫茫，四周湖岸，隻有草叢和林木，連個土堆的影子也沒有，哪裡有什麼墳墓！
難道是那兩個太監說謊？
不會的，他們不敢！
伍子胥翻身下馬，當差的也跟着下馬，随伍子胥沿湖邊仔細查找，看有無墳墓的痕迹。
一行十數人，從早晨直找到黃昏，結果是竹籃打水一場空，伍子胥不禁傷心落淚。
活人沒有捉到，死人又找不着，難道就這樣冤沉海底，永無報仇之日了嗎？
十六年來，他含辛茹苦，須發盡白，盼的就是破楚入郢，誰料這一天終于盼到了，竟然報仇無望！
……其中一個當差，見伍子胥孩子似的哭得可憐，上前勸道：“将軍請收淚，天色已晚，暫且回府休息，明天再來繼續尋找，找到自然更好，勢必找不到，将軍已經盡了孝心，老太師與令兄九泉之下也不會責怪将軍。
”
伍子胥長歎一聲，見日沒林中，夜幕降臨，隻好下令回府，明日再尋。
連尋三日，毫無結果，伍子胥憤怒填膺，暴跳如雷，回至府中，令書記員拟就布告，抄錄若幹，貼滿大街小巷。
布告的内容為：“本将欲尋楚平王陵墓，有知其所在者，盡數通報，必有重賞；有知而不報者，殺其全家。
倘三天内無人告知楚平王之墓，本将必皿洗郢都。
”最後是伍員的署名。
伍門數代忠烈，有大功于楚，楚平王聽信費無極讒言，殺伍奢父子并其一家三百餘口，激起了舉國上下對楚平王的不滿，對費無極的疾恨，對伍子胥遭遇的同情和處境的關注。
可是後來，伍子胥為報私仇，背叛了祖國，幫助吳王屢屢用兵伐楚，緻使數以萬計的楚國無辜百姓家園被毀，土地荒蕪，流離失所，啼饑号寒，百姓早已經對伍子胥怨聲載道了。
而今，伍子胥又帶領吳軍破楚入郢，毀楚之宗廟，塗炭楚之生靈，百姓對伍子胥由怨恨發展為不共戴天的仇敵，看了這些布告，則更視其為洪水猛獸，一則駭然顫栗，二則疾惡如仇，紛紛咒罵。
有的說：“在伍員的眼裡，百姓雞狗不如，欲殺便殺，要剮便剮。
”有的道：“伍員這完全是威脅恫吓，即使知道平王的墓也不能告訴他，難道他還能将郢都百姓全部殺光不成！
”馬上有人應和說：“對，在這比豺狼還兇狠的暴徒面前，百姓就得有骨氣。
倘有誰去通報平王陵墓所在，我們就先宰了他！
”……百姓們你一言，他一語，發洩着兇中憤恨之情，結果三天過去了，伍子胥并未接到任何通報。
正當伍子胥氣得心肺俱炸，恨得肝膽盡裂，欲皿洗郢都城的時候，忽有一白發老翁，年逾八十，佝偻着脊背，踽踽獨行，來太師府拜訪伍子胥。
伍子胥見了這不速之客，驚問道：“老人家來訪，所為何事？
”
白發老人氣喘籲籲，進門癱坐于地，半天才上氣不接下氣地說道：“我乃城外草民，今聞将軍盛怒，欲皿洗郢都，特地迢迢趕來，但不知郢都百姓所犯何罪？
”
白發老人的語氣雖然很溫和，但言語中頗含責難之意，伍子胥十分讨厭，本欲喚人哄出去，但看他的年歲，看他的神情，有可能知曉平王陵墓所在，于是強壓怒火，耐心解釋：“我乃伍門之後，五代忠臣，如今還都，全城百姓，非但不鼓樂喧天相迎，反而如見虎狼，畏避遠離。
吾欲為父兄及全家三百餘口報仇，重賞知楚平王之墓來報者，可是，時隔三日。
竟無人肯助本将一臂之力，如此不辨善惡、不明義理之愚夫頑民，留他何用，故欲殺之……”