晚餘在極度的恐懼與絕望中，反倒被祁讓激起了鬥志。

　　祁讓想讓她屈服，她偏不！

　　他以為手握無上皇權就能令她低頭嗎？

　　她偏要與這無上的皇權抗爭到底！

　　晚餘定了定神，眼淚汪汪地對賴三春比劃道：「我錯了，我有眼不識泰山，小瞧了你，隻要你別向皇上告發我，我什麼都聽你的，隻求你發發慈悲，讓我緩兩天再伺候你行嗎？」

　　她突然如此卑微，如此順從，賴三春意外之餘，還保持著警惕：「別以為我不知道你這是緩兵之計，你想先穩住我，然後再叫徐清盞殺了我，是嗎？」

　　他大笑兩聲又道：「你知道我為什麼到現在才來找你嗎，因為徐清盞被皇上派出去辦差了，最快也要大後天才能回來。」

　　晚餘又是一驚，連忙搖頭否認，指著他手上的傷比劃道：「您有免死金牌，我怎麼敢殺你，可你受了這麼重的傷，難道不需要包紮嗎？」

　　賴三春滿腦子都是那檔子事兒，都快忘了自己的傷，被晚餘一提醒，才驚覺自己的皿一直不停的在流，地上，床上，他自己身上，流得到處都是。

　　他真怕自己這樣下去會皿盡人亡，便也不再糾纏，急忙忙回去包紮傷口。

　　臨走丟下一句話：「你最好老實點，別出什麼夭蛾子，否則我就把你和徐清盞的事告訴皇上。」

　　晚餘聽著他腳步聲遠去，整個人癱軟在床上，身體止不住地發抖。

　　徐清盞出遠門回不來，就算自己眼下逃過一劫，接下來的幾天要怎麼辦？

　　賴三春個狗東西拿捏著她的把柄，肯定不會放過她，還會趁著徐清盞不在宮裡逼她就範。

　　她連祁讓都不願委身，難不成卻要毀在一個太監手裡嗎？

　　晚餘想了一夜，直到天色泛白都沒合眼。

　　五更天，她準時起床，頂著浮腫的雙眼吃過早飯去幹活。

　　新領班沒叫她再去洗衣，而是讓她留在了熨衣房。

　　理由和香蕊一樣，說她手上沒有繭子，不會刮花了主子們的衣裳。

　　晚餘服從安排，默不作聲地幹活。

　　其他人雖然眼紅，也隻在私下裡說說，大家表面上相安無事。

　　晚餘想著賴三春受了那麼重的傷，至少會安生一兩天，她也好趁這時間想想對策。

　　誰知賴三春上午就來了浣衣所，眾目睽睽之下直接鑽進熨衣房，走到晚餘跟前一臉猥瑣地問：「小乖乖，一晚上沒見，想咱家了沒有？」

　　他的右手從小臂直到手掌都被白布纏裹得嚴嚴實實，用一根布條吊在兇前。

　　可這絲毫不影響他使壞，一上來就用那隻沒有受傷的左手去捏晚餘的臉。

　　晚餘偏頭躲過，嚇得臉色煞白。

　　「躲什麼，別忘了你的把柄在我手上。」賴三春看著她驚慌失措的樣子，像是在看一隻落在自己陷阱裡的小兔子，滿臉都寫著你是我的，你跑不掉了。

　　晚餘胃裡翻騰，對他強裝出一個笑臉，手上比劃著：「這裡人太多了，大家都看著呢！」

　　賴三春頭一回看到她的笑，半邊身子都酥了。

　　「你乖乖聽話，公公給你面子，晚上再去找你。」他沒有再強迫晚餘，扔下一句話，心情愉悅地走了。

　　晚餘僵硬地坐著，直到賴三春走沒了影，才捂著嘴跑出去，找了個沒人的地方吐得昏天黑地。

　　她緩了一會兒，擦掉眼角的淚，慢慢走回去，剛到熨衣房門外，就聽到裡面一陣竊竊私語——

　　「難怪她被留在了熨衣房，原來是搭上了賴公公。」

　　「想也想得到，長這麼好看，早晚都是賴公公的人。」

　　「之前我還奇怪賴公公怎麼沒對她下手，原來早就背著咱們勾搭上了。」

　　「噓，別說了，回來了。」

　　屋子裡頓時安靜下來。

　　晚餘無聲無息地走進去，坐回到自己的位子繼續幹活，就像什麼也沒聽到一樣。

　　這幾年她在祁讓跟前受盡了羞辱，祁讓嘲諷她的話比這些人有過之無不及，她早已練得刀槍不入。

　　說閑話的幾個人卻很不自在，極力轉移話題。

　　「哎，你們聽說了嗎，平西侯府的小侯爺回京了，皇上要在乾清宮設宴給他接風呢！」

　　晚餘腦子嗡的一聲，心撲通撲通地跳起來，握熨鬥的手不自覺攥緊。

　　又有人說：「真的嗎，聽聞當年老侯爺病重，小侯爺替老侯爺去平定西北戰亂，之後便駐守在西北五年未歸，怎麼今年突然就回來了？」

　　「你也說了五年未歸，五年了，小侯爺難道不想家嗎，回來看看也是情理之中。」

　　「小侯爺當年可是名冠京城的美男子，在西北那苦寒之地待了五年，不知如今是什麼模樣？」

　　「可惜咱們是最下等的掖庭奴，沒資格去乾清宮伺候，也無緣得見小侯爺的風姿……」

　　耳邊嘰嘰喳喳的聲音還在繼續，晚餘已經聽不真切，滿腦子隻有一個念頭，那人要進宮赴宴，她要想辦法見那人一面。

　　可她現在也是最下等的掖庭奴，她又有什麼資格去乾清宮呢？

　　況且那還是自己心心念念想逃離的地方。

　　猶記得那人離京之時，說會努力建功立業，將來好風風光光地回來迎娶她，讓她做天底下最幸福的新娘。

　　一別五年，斯人一身榮耀歸來，自己卻成了掖庭的罪奴，當真見了面，又讓她情何以堪……

　　指尖傳來鑽心的疼，晚餘猛地回神，幾根手指被熨鬥燙得通紅。

　　眼淚大顆大顆掉下來，她已經分不清疼的是手指還是她的心。

　　無論如何，她都要見到他。

　　哪怕說不上話，隻要能遠遠地看上一眼，也足以慰藉她這些年的辛酸，讓她焦躁懸浮的心安定下來。

　　可是，要怎樣才能走出這掖庭呢？

　　難道真的要她去求祁讓嗎？

　　她求了，祁讓就會答應嗎？

　　還有那個虎視眈眈的賴三春，會心甘情願放她走嗎？

　　實在不行，她也隻好放手一搏了。

　　晚餘心神不寧地幹了一天活，到了晚上，剛回到住處，賴三春就來了。

　　賴三春還帶了兩個小太監過來，給晚餘拿了好些炭火，還有兩根大紅的蠟燭和兩條嶄新的鴛鴦錦被。

　　「公公愛你，給你足夠的體面，把你當正宮娘娘一樣看待，這喜燭和喜被，就是為咱們的洞房花燭夜準備的，你喜不喜歡？」

　　晚餘默默點了點頭。

　　賴三春頓時喜笑顏開，又哄著她說：「你瞧，掖庭不是沒有好東西，但誰有資格用，全憑咱家說了算，隻要你踏踏實實地跟定咱家，咱家保管你的日子過得不比在乾清宮差。」

　　他這語氣，儼然已經把晚餘列入了他的「後宮」，而他就是那溫柔多情的皇帝。

　　晚餘又溫順地點了點頭。

　　賴三春見她乖巧柔順，不禁心癢難耐，想要對她動手動腳。

　　晚餘羞澀躲避，求他再給自己一天時間，明天晚上自己一定布置好洞房恭候他的大駕。

　　賴三春手上的傷還沒好，真要幹什麼確實不方便，於是就答應了晚餘的請求，約好明天晚上再來找她。

　　左右晚餘已經是到了他嘴邊的肉，想跑是不可能的。

　　晚餘又逃過一劫，與此同時，也更加堅定了她孤注一擲的決心。