晚餘和素錦相互攙扶著站起來，匆匆把素錦上下查看了一番，確認她沒事，這才跟在祁讓身後進了大殿。

　　胡盡忠沖素錦比了個大拇指：「好丫頭，你今天的功勞可大了，趕緊去給皇上準備茶水，趁著這熱乎勁兒，皇上指定重重賞你。」

　　「謝公公提點。」素錦道謝，躬身退了下去。

　　祁讓徑直走進東暖閣，解下鶴氅看也不看就扔給晚餘。

　　晚餘連忙伸手接住，幫他掛在牆邊的黃花梨雕龍紋朝服架上。

　　祁讓脫了鞋，在南窗的炕上落了座，屈起右腿，右胳膊搭在腿上，手裡一下一下地撥弄他的菩提珠串。

　　晚餘掛好鶴氅，走回來在離他幾步遠的地方跪下。

　　祁讓狹長的鳳眸冷幽幽落在她臉上。

　　一張素凈瓷白的小臉上，左邊臉頰的五個手指印，以及下巴處被捏出來的紅痕全都清晰可見。

　　祁讓眯了眯眼，漠然道：「好好的，你招惹她做什麼？」

　　晚餘跪直了身子，打著手語說自己沒有招惹淑妃，是淑妃一上來就不由分說打她。

　　祁讓哼了聲：「那麼多奴才，她怎麼不打別人，肯定是你沒眼色非要往她跟前湊。」

　　「……」這話說的真叫人無語，晚餘默默垂下頭不再爭辯。

　　祁讓又眯了眯眼，很不滿意她的沉默：「就算這一回你是無辜的，你殺人的事又怎麼說？」

　　晚餘心頭一跳，緊張地繃緊了身子。

　　「說話呀！」祁讓敲敲炕桌，陰陽怪氣道，「你不會以為在龍床上睡一覺就能萬事大吉了吧？」

　　一句話臊得晚餘滿臉通紅。

　　那龍床雖然不是她自願爬上去的，可她卻結結實實地在上面睡了一覺，並且一覺睡到了天亮。

　　這一覺，讓她之前所有的抗爭都變成了欲擒故縱，也讓她接下來的抗爭顯得矯情無力。

　　不管她以後再表現得如何貞烈，別人都會說，龍床都爬了，還裝什麼裝？

　　總之，這一覺，把她所有的反抗全都一筆勾銷了。

　　在祁讓眼裡，這一覺甚至成了她妥協討饒的表現。

　　所以祁讓才會說出這樣譏諷的話。

　　她甚至懷疑，祁讓是不是提前在熏香裡放了別的東西，故意讓她昏睡過去，好叫她無地自容，無可辯駁。

　　事到如今，她也確實無可辯駁，隻能認命地跪在那裡聽候發落。

　　祁讓見她如此溫順，一副聽天由命的模樣，諷刺的話到了嘴邊又咽回去，默默地撥弄著珠串，像是在考慮如何處置她。

　　這時，胡盡忠領著素錦走進來，指揮著她把沏好的茶水放在炕桌上。

　　祁讓看了眼素錦紅腫的半邊臉，淡淡道：「你方才在殿前大喊大叫有失體統，念在你無辜受牽連的份上，朕不罰你，孫良言說茶水房的掌事要調到別處去，以後這活就歸你了，另外再去內務府領十兩銀子，兩盒珍珠粉，再去禦藥房領兩盒消腫化瘀的藥膏……」

　　頓了頓，瞥了晚餘一眼，往下也不說了，等著素錦自己領會。

　　素錦剛挨了打，腦子還亂著，一時沒反應過來。

　　胡盡忠腦子轉得快，提醒道：「還不快謝萬歲爺恩典，晚餘姑娘也受傷了，你領了藥膏和珍珠粉記得分她一份。」

　　素錦恍然大悟，忙跪下磕頭：「奴婢謝皇上隆恩。」

　　祁讓仍是那樣漠不關心的神情，又對晚餘說：「以後你就做禦前隨侍女官吧，省得朕一眼沒看住你就惹是生非，朕可沒那麼多閑功夫天天給你救場！」

　　晚餘也沒問這隨侍女官具體要幹什麼，直接俯身磕頭謝了恩。

　　她故意激怒淑妃娘娘，挨了這頓打，就是為了讓祁讓放心不下，隨時隨地將她帶在身邊。

　　這樣的話，她就可以跟著祁讓去接風宴上見那個人了。

　　現在，她的目的達成，就是害素錦無辜挨打，叫她心裡實在過意不去。

　　可她又不能和素錦解釋，隻能找別的機會補償她了。

　　胡盡忠見皇上終於下定決心把晚餘留在身邊，笑得嘴巴咧到了後腦勺，好像是他自己受了天大的封賞。

　　祁讓瞧著他那沒出息的樣子，順手將自己把玩了許久的菩提珠串扔給了他：「這個賞你了，你比孫良言年紀小，什麼時候他死了，大總管的位子就歸你。」

　　「……」胡盡忠於巨大的喜悅中感到巨大的絕望，臉色千變萬化，精彩紛呈。

　　孫良言今年不到四十，就算他活到六十歲，那也還有二十多年呢！

　　況且誰也沒規定年紀大的必須先死，萬一自己一不小心死在他前面，豈非這輩子都當不上大總管了？

　　皇上好偏的心，拿一串珠子就把自己打發了，看來孫良言在他心裡的地位實在不好撼動。

　　難怪人家背地裡都說流水的後宮，鐵打的孫公公，孫良言才是萬歲爺放在心尖上的人。

　　胡盡忠心情複雜地跪下謝恩，問祁讓：「淑妃娘娘禁了足，奴才是不是不用打更了？」

　　「怎麼不用，一碼歸一碼。」祁讓正色道，「你打更朕也是應允了的，朕不能出爾反爾。」

　　「……是，奴才遵旨。」胡盡忠垂頭喪氣地應了一聲，越發覺得這回虧大了。

　　好在皇上這串珠子是無價寶，拿到外面去，買半條街都綽綽有餘，對他來說多少算個安慰。

　　祁讓自己跟自己玩了半天心眼子，生怕一個不慎會讓人察覺出他對某人有特殊照顧。

　　眼下事情解決完了，他自認為自己也沒有暴露，便擺擺手，對胡盡忠道：「下去吧，叫人把奏摺搬過來，朕就在這裡批閱。」

　　胡盡忠躬身應是，吩咐晚餘好生伺候，自己帶著素錦退了出去。

　　晚餘跪在地上，拿不準要不要起來，起來之後要做點什麼。

　　她很怕這樣和祁讓單獨相處，感覺隻要他們單獨相處，這男人就會散發出讓她窒息的壓迫感。

　　相比做點什麼，她寧願安安靜靜的罰跪。

　　祁讓手裡沒了珠串，就端起茶碗，用碗蓋一下一下地刮著茶葉，然後淺淺地抿一口，再接著刮。

　　一副朕倒要看看你能跪到什麼時候的架勢。

　　晚餘如芒在背，隻能把頭垂得更低。

　　兩人誰也不肯主動打破僵局。

　　好在胡盡忠很快就讓人把奏摺送了過來。

　　祁讓也終於找到一個台階，等人退出去後，對晚餘冷聲道：「過來研墨。」

　　晚餘不聲不響地站起來。

　　跪得太久，兩條腿已經失去了知覺，往前走了兩步，腿一軟，整個人向前趴去。

　　前面就是炕沿，頭要是撞在上面，準能撞得頭破皿流。

　　「啊！」她驚呼一聲，本能地閉上眼睛。

　　下一刻，額頭重重撞在一塊柔軟又有彈性的物體上面。