祁讓將放行條迅速瀏覽一遍，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。

　　下一刻，便作勢要將紙條撕掉。

　　晚餘失控地撲過去抓住了他的雙手。

　　幾個宮女都被晚餘的舉動驚呆了，瞪大眼睛屏住呼吸。

　　祁讓也沒想到她會撲上來，眼中驚詫一閃而過，很快就恢復了氣定神閑。

　　「退下！」他冷冷下達命令。

　　幾個宮女心驚肉跳地退了出去。

　　晚餘比誰都害怕，可事到如今，她退無可退，隻能顫抖地抓住祁讓的手，雙眼哀求地看著他，求他放自己一條生路。

　　祁讓的目光落在她手上。

　　她的手很小，並不能完全將他的手覆蓋，卻極為用力，以至於手背上的藍色皿管都清晰可見。

　　因為緊張和恐懼，她手心冰涼，涼意從她的手心傳到他的手背。

　　「你要幹什麼？」祁讓明知故問。

　　晚餘不能說話，也不敢給他打手勢，唯恐一鬆手，那張象徵著自由的紙條，就會被他無情地撕個粉碎。

　　兩人以這種怪異的姿態沉默著，彷彿隻要沒人來打擾，他們就能這樣子站到天荒地老。

　　祁讓的目光漸漸變得幽暗，突然抽出一隻手，繞到晚餘身後，五指張開貼著她不堪一握的細腰，用力往自己身上壓過來。

　　晚餘猝不及防，猛地撞進他懷裡，下意識抓住他兩側的腰身來穩定身體。

　　祁讓趁機將捏著放行條的那隻手高高舉起。

　　「你求朕，隻要你開口，朕就還給你。」

　　晚餘開不了口，仰著頭無助地望著那隻高高舉起的手。

　　「不說是吧？」祁讓拽著她走到了炭火盆前，「朕再給你最後一次機會。」

　　晚餘搖著頭，神情近乎絕望。

　　祁讓手一松，那張紙便輕飄飄地往火盆裡落去。

　　「啊！」晚餘發出一聲粗啞難聽的叫聲，奮力掙開祁讓的手，撲跪在地上，不顧一切地將手背墊在炭火上。

　　嗤的一聲，是炭火炙烤皮肉的聲響，放行條落在她掌心裡。

　　祁讓一把抓住她的胳膊將她甩開：「你不要命了！」

　　晚餘被甩倒在地，手裡緊緊攥著那張紙。

　　紙張的邊角被烤得捲起來，還好沒燒到字。

　　她右手的手背都燙傷了一片，鑽心的疼。

　　祁讓的臉色陰沉如水，幽深鳳眸裡翻湧著怒火。

　　「你就這麼想走嗎，你以為保住這張條子，你就能自由了嗎？」他冷冰冰地說道，一字一句都像是從牙縫裡擠出來的。

　　晚餘死死咬住嘴唇，趴跪在地上給他磕頭，求他開恩。

　　光潔飽滿的額頭一下一下磕在冰冷的金磚上，很快就見了紅。

　　祁讓咬著牙，下頜綳出淩厲的線條，額角青筋凸顯。

　　就在他發怒的前一刻，門外突然響起了徐清盞的聲音：「喲，這不是淑妃娘娘嗎，怎麼這會子來了？」

　　「徐掌印這話問的，許你來就不許本宮來嗎？」淑妃的聲音依舊囂張，「小福子，你魂丟了不成，本宮大冷天的過來，你還不快去通傳。」

　　小福子應是，探頭探腦地走進來：「皇上，淑妃娘娘和李美人求見，掌印大人也來了。」

　　祁讓的視線仍停留在晚餘身上，頭也不回道：「讓他們進來。」

　　「是。」小福子答應一聲退出去，捎帶著匆匆瞥了晚餘一眼。

　　皇上飯都不吃就要回來，他猜想晚餘姑姑肯定又要倒黴，果不其然，真叫他猜中了。

　　可憐見的，瞧皇上這架勢，晚餘姑姑明天到底走不走得了啊？

　　祁讓站在原地沒動，少頃，一陣香風飄過，淑妃領著嬌嬌怯怯的李美人走了過來。

　　徐清盞閑庭信步般地跟在後面，白璧無瑕的一張美人面，瞧著竟是比兩位娘娘還美上幾分。

　　「皇上！」淑妃一過來就親熱地挽住了祁讓的手，「臣妾原是到前殿找您的，聽孫良言說，您午膳都沒吃就回來休息了，是不是政務繁忙把您累著了？」

　　「沒有，朕隻是沒胃口。」祁讓淡淡道，「你找朕何事？」

　　淑妃伸手拉過李美人：「今兒個是李美人的生辰，李美人住在臣妾宮裡，平日裡殷勤服侍，甚合臣妾心意，臣妾就給她張羅了一桌酒席，想著晚上請皇上過去坐坐，皇上您一定要賞臉呀！」

　　李美人是夏天才進宮的新人，模樣生得俏麗，尤其擅長舞蹈，一截酥腰扭動起來柔若無骨，淑妃嫉妒她，一言不合就罵她是專勾男人魂的狐狸精。

　　這些事祁讓略有耳聞，隻是懶得理會。

　　而今淑妃對李美人又這般體貼，不過是找個由頭哄自己去她的永壽宮。

　　祁讓沒有立刻答應她，視線又不自覺地落在晚餘身上。

　　淑妃隨著他的目光看過去，頓時變了臉色：「我當是誰，原來又是你個狐媚子，你都要出宮了，還來皇上跟前現什麼眼，穿成這樣，是打算勾引皇上嗎？」

　　晚餘靜靜跪著，低垂著頭，額頭的皿紅隱約可見。

　　任誰看到這一幕，都知道是皇帝在刁難她，可淑妃就是有這種顛倒黑白的本事，隻要是單獨出現在皇帝面前的女人，在她眼裡統統都是狐狸精。

　　晚餘沒法給自己辯白，祁讓顯然也不打算替她解釋。

　　淑妃上前踢了她一腳：「一個啞巴，還妄想留在皇上身邊，還不快滾回去把你的東西收拾好，明兒一早趕緊給我滾蛋，晦氣的東西，別再讓我看見你。」

　　晚餘的身子晃了晃，但祁讓不發話，她不敢退下。

　　淑妃抱著祁讓的胳膊撒嬌：「皇上，您說話呀，您不會真看上這個啞巴了吧？」

　　「怎麼可能。」祁讓淡淡道，「朕有那麼不挑食嗎？」

　　「就是，皇上是九五至尊，天下主宰，怎麼會稀罕一個殘廢？」李美人嬌嬌柔柔地說道。

　　淑妃笑起來：「君無戲言，這可是皇上您親口承認的，徐掌印也聽見了，您可不能出爾反爾。」

　　徐清盞看了祁讓一眼，一雙狐狸眼似笑非笑：「淑妃娘娘真是草木皆兵，這丫頭日日在乾清宮伺候，皇上若真有心，何至於等到現在，皇上說是不是？」