約摸兩盞茶的功夫，晚餘換好了衣裳，扶著紫蘇的手重新走回到中山王面前。

　　「王爺久等了，本宮已經收拾妥當，可以走了。」

　　中山王輕佻的目光將她上下打量，別有深意道：「這衣裳換與不換，也沒什麼區別，娘娘別不是藉機藏了什麼東西在身上吧？」

　　晚餘心下一凜，面上帶了些薄怒：「怎麼，王爺是想搜本宮的身嗎？」

　　中山王呵呵一笑：「娘娘言重了，本王是來替皇上保護娘娘的，怎能隨意搜娘娘的身。」

　　「王爺知道就好。」晚餘並不因他的退讓而轉變態度，「王爺既然是替皇上代管朝堂，就該謹記自己的本分，皇上的妃嬪，無論位分高低都是主子，王爺輕慢了主子，可是不能服眾的，還平白損了自己的一世英名。」

　　中山王被她一通說教，不怒反笑，眼裡全是男人對女人的玩味：「本王多謝娘娘教誨，娘娘看似嬌弱，沒想到竟是個火辣性子，難怪皇上愛不釋手。」

　　徐清盞掩唇輕咳了兩聲：「王爺還有旁的事要做，就別在這裡耽擱時間了。」

　　中山王斂了神色，對晚餘伸手作請：「娘娘請！」

　　晚餘鬆口氣，在紫蘇的攙扶下上了肩輦。

　　胡盡忠和玉竹玉琴隨行。

　　中山王皺眉道：「壽康宮住不下那麼多人，娘娘帶一個婢女即可。」

　　晚餘說：「本宮有孕在身，一個人服侍不過來，四個人已經是最少的配置。」

　　「非常時期，請娘娘諒解。」中山王語氣強硬，「念在娘娘有孕，最多再讓娘娘帶一個太監在外面聽候差遣，娘娘莫讓本王為難。」

　　到底是誰在為難誰？

　　晚餘不想和他爭辯，隻得讓玉竹玉琴留下看家，讓胡盡忠和紫蘇隨她去壽康宮。

　　一路行來，見宮中處處都有兵士把守，氣氛凝重壓抑，宮人們往來走動，全都神色慌張，再不似往日從容安逸。

　　晚餘不禁想起一句話，寧為太平犬，不為亂世人。

　　這還沒怎麼著呢，已經是人心惶惶，滿目蕭條，真到了那個時候，覆巢之下，安有完卵？

　　所謂國不可一日無君，便是如此了。

　　晚餘將雙手籠在袖中，捏緊了祁讓臨行前給她的龍形玉符。

　　她也不知道這玉符最終能不能派上用場，有徐清盞在，也許她根本用不上，但是就這樣握在手裡，也能讓她的心安定下來。

　　壽康宮的門外也有帶刀的兵士在嚴密把守，晚餘下了肩輦，和中山王道別：「多謝王爺一路護送，王爺隻管去忙別的，本宮會在這裡安安生生等待皇上歸來。

　　中山王意味深長道：「娘娘放心，本王應允過徐掌印，皇上回不回得來，娘娘都是安全的。」

　　晚餘聽他這麼說，好像篤定了祁讓再也回不來似的，不禁看了徐清盞一眼。

　　徐清盞說：「王爺說得對，娘娘隻管放寬心，有臣在，娘娘必然無恙。」

　　晚餘點點頭，扶著紫蘇的手往正殿走去。

　　中山王望著她的背影，問徐清盞：「她這麼惦記皇上，會跟你走嗎？」

　　「這個不勞王爺費心。」徐清盞說，「王爺隻須遵守承諾，事成之後讓我帶她遠走高飛。」

　　中山王嘿嘿笑道：「看不出來掌印還是個癡情種，你當真連她懷著別人的孩子都能接受嗎？」

　　「有什麼不能接受？」徐清盞淡淡道，「我自己不能生育，我會把那孩子視為己出的。」

　　中山王嘖嘖兩聲：「以掌印的本事，想要什麼樣的女人沒有，你若願意為本王效力，本王將來封你為九千歲，讓你一人之下萬人之上，這難道不比帶著一個女人隱姓埋名更香嗎？」

　　徐清盞不耐煩地看了他一眼，冷冷丟下一句「你不懂」，轉身大步而去。

　　中山王也不惱，盯著晚餘的背影舔了舔嘴唇。

　　這女人到底有多妙，沒根的人都惦記著她。

　　等哪天祁讓有了確切的死訊，他也要試一試到底是什麼滋味。

　　至於徐清盞，一個有手段又不肯為他所用的閹人，自然要殺了才能放心。

　　壽康宮的正殿裡，各宮妃嬪滿滿當當坐了一屋子，每個人的臉色都惶恐不安，一些膽子小的，不知道哭過多少回，眼睛都是腫的。

　　大約晚餘來之前她們已經把話都說盡了，這會子已然無心交談，就那樣詭異地靜默著。

　　晚餘被紫蘇攙扶著走進來，所有人的目光都落在她身上。

　　見她幾個月不見，除了肚子鼓了起來，模樣絲毫未變，甚至因為孕期體態豐腴，更添了些雍容嫵媚的風情，眾人不免心中泛酸，隻是眼下非常時期，誰也沒心情拈酸吃醋。

　　況且她又不喜歡皇上，生了孩子就要出宮，這醋吃的也沒意義。

　　靜安太妃坐在主位，晚餘上前給她見禮，略福了福身，就被她擡手制止：「罷了，這個時候就不要多禮了，你的身子要緊。」

　　晚餘道了謝，又依著規矩，給坐在太妃下首的兩位貴妃見禮。

　　幾個月不見，蘭貴妃還是那樣高高在上，目空一切的樣子，又因著突發變故，無心梳妝，看著有幾分憔悴。

　　賢貴妃的笑容也仍舊親切溫和，不管什麼時候，都讓人如沐春風。

　　「這個時候還講究什麼，妹妹快坐下，咱們姐妹一處說說話就好，這些時日不見，大家都惦記著你呢！」

　　「多謝娘娘。」晚餘回她一笑，又看向對面的莊妃。

　　莊妃抱著嘉華公主，神色拘謹地對她笑了笑：「我抱著公主，就不起來和妹妹見禮了。」

　　「無妨，姐姐坐著就好。」晚餘笑著看向嘉華公主。

　　嘉華公主根本不知道發生了什麼事，無憂無慮地坐在莊妃腿上玩一隻布老虎。

　　見晚餘向她看過來，就舉起布老虎對著晚餘「嗷嗚」一聲。

　　晚餘捂著心口，假裝嚇一跳，把她逗得咯咯笑起來。

　　這歡樂的笑聲，在當下的情境中，越發叫人心中凄涼。

　　晚餘看著她天真無邪的小模樣，不禁摸了摸自己的肚子，視線卻在掃到她們母子旁邊穿著僧袍的女人時，露出了掩飾不住的驚訝。

　　莫非這個就是傳聞中的端妃娘娘？