楚若顏瞬間支棱起來：「是二哥出事了？」

　　杜掌櫃大喘著氣還沒說話，晏錚大步進來，面色沉凝如水：「不是你二哥，是西疆王，剛剛歿了。」

　　「西疆王歿了？」楚若顏一呆。

　　她聽二哥說起過，自從外祖父去世，這西疆王位就一直空懸，後來幾大教派衝突不止，為了面上和平，才又推舉了一位新王。

　　不過這位新王就是個傀儡，有事兒出來裝裝樣，沒事兒就龜縮在王宮裡，但也虧得如此，才叫西疆王廷一盤散沙，沒工夫對外用兵。

　　「所以呢？這和咱們有什麼關係？」她看著杜掌櫃，可不覺得這點消息值得他親自跑一趟。

　　杜掌櫃喘勻了氣道：「三姑娘有所不知，西疆百姓信奉月神，明面上雖有王廷，可實則以教派為尊，其中最大的便是聖教！就連西疆王這個位置，也是由她們的聖女選出來，聘為夫婿繁衍皿脈的！」

　　楚若顏嘴角一抽，身邊玉露驚呼道：「這、這不是牝雞司晨嗎？難道不會天下大亂嗎？」

　　杜掌櫃搖頭道：「西疆至高無上的蠱術隻有純陰之體才可修習，所以千百年來，皆是女子坐於高位，就像您的外祖父，前任西疆王那也是驚才絕艷之輩，可仍居於您的外祖母之下，這就是規矩。」

　　玉露大張著嘴巴，周嬤嬤等人也聽呆了。

　　楚若顏之前聽羅姑姑說過，西疆以女為尊，倒沒多少意外：「既然如此，那這任西疆王歿了，她們的聖女就該選下一任了？」

　　杜掌櫃目光一沉：「沒有下一任了，事實上這位西疆王都不是聖女選出來的！三姑娘，您和閣主的母親，才是西疆最後一位聖女！她老人家十幾年前出事後，聖教四分五裂，其他原先依附的教派也紛紛脫離出去，相互之間攻訐不休，所以這次西疆王一歿，王廷老臣眼看烽火再起，便派了使臣，想來我朝迎您回去！」

　　「我？」楚若顏瞪大眼睛，好一會兒才反應過來，「你的意思是，因為我娘是聖女，所以他們也想迎我回去，繼承我娘的衣缽？」

　　杜掌櫃見她聽明白了欣慰點頭，晏錚走到她跟前，目光明滅不定：「想回去嗎？」

　　楚若顏下意識道：「不想！」

　　她從小在京城長大，西疆完全是個陌生的地方，何況之前中了蝶夢莊周，那種蠱蟲入腦的滋味兒她實在不想再體會了……

　　帝王微鬆口氣，可小娘子不知又想到什麼，眸子倏地一亮：「可若我回去做那勞什子聖女，你是我的夫婿，那不就順理成章變成下任西疆王了？」

　　男人語塞，又聽她興緻勃勃地說下去，「如此一來西疆同我朝聯手，無論南蠻還是北戎都不再是對手，晏錚，這門交易可——」

　　做字還沒出口，腰間軟肉就被狠狠掐了把。

　　小娘子驚呼出聲，羞惱瞪他，卻見帝王一臉不虞：「不好。」

　　「為什麼？」

　　「你去西疆，我在京城，兩地相隔萬裡，難道阿顏捨得？」

　　楚若顏一噎，還真沒想過會分開。

　　晏錚又道：「何況那邊教派林立局勢複雜，你一個人去，太危險了。阿顏，無論南蠻還是北戎，我都自信一戰，無需靠那些巫蠱陰私的手段。」

　　話到這個份兒上，楚若顏也隻好答應：「那就尋個借口，將她們打發了吧？」

　　晏錚頷首，杜掌櫃也長鬆口氣：「三姑娘有決斷就好，實不相瞞，閣主走前也曾說過，若是西疆來人，絕不能讓三姑娘跟她們回去！」

　　楚若顏微怔，想不到二哥還說過這種話。

　　不過他執掌天下情報，應該是知道什麼才不讓她回去……

　　「對了，說起來過了這麼久，二哥還沒消息回來嗎？他帶著大哥回去，可曾見到攝政王了？」

　　杜掌櫃一愣，神色尷尬地看向晏錚，後者自然攏過她的肩：「別擔心了，雲琅沿途有百曉閣護衛，還有老神醫跟著，出不了什麼岔子。」

　　這時環兒過來，說二嫂有事找她，楚若顏也沒顧得上多問便去了。

　　她走後，晏錚才道：「還有什麼話，一併說了吧。」

　　杜掌櫃心頭一凜，想不到這位帝王如此眼毒，拱手道：「皇上，草民確實有一事沒有稟報，是關於閣主和小皇子他們的……閣主他，已經找到箱盒了！」

　　「是嗎？」晏錚猛地起身，素來波瀾不驚的臉上透出兩分喜色，「人救下了？」

　　倘若救下，那阿顏再也不用為此傷懷了。

　　這些日子她表面上看著沒事兒，可每到半夜身子發抖，夢裡都還念著對不起……

　　杜掌櫃道：「老神醫說，暫時是保下了，可具體如何還要過一兩個月才知道。」

　　晏錚眉心一擰，也就是說還是沒有定數！

　　杜掌櫃又道：「還、還有一件事……」

　　晏錚見他吞吞吐吐的，不耐道：「有話就說。」

　　杜掌櫃尷尬道：「是，草民聽說閣主回去以後，跟攝政王鬧得很不愉快，差點大打出手，所以想著若是小皇子們平安無事，能否請三姑娘回梅山一趟，一來見見生父，二來……也調和一下雙方的關係，這事兒怕是也隻有三姑娘才做得成了！」

　　晏錚思忖片刻道：「好，我會同阿顏商量。」

　　在面對楚國公府或是百曉閣時，這位帝王從來不自稱朕。

　　彷彿是真心將自己當成了姑爺……

　　杜掌櫃欣慰點頭。

　　另一邊，坤寧宮。

　　李氏早已等得焦灼，看見楚若顏回來，急忙迎上去：「皇後娘娘！您可有見過裴鈺？」

　　楚若顏莫名：「我見他做甚？」

　　李氏也察覺自己失態，連忙道：「娘娘，是我失言了，裴鈺這兩日沒去官署，也沒在驛館，他的書童以為他來了我這兒，便來尋找，這一問之下才知道，他竟已失蹤了兩日！」

　　楚若顏挑挑眉毛，又見這位二嫂嫂捏著帕子道：「書童說，他前日回府，同裴尚書大吵一架不歡而散，當晚便獨自出門，說要散散心，可這都兩日了也不見人回來，娘娘，您說他莫不是遭了什麼不測，他、他身上還有傷啊！」

　　越說越是擔心，楚若顏握住她的手拍了拍，道：「二嫂嫂，他一個大男人，又不是女子，失蹤兩日萬一是去了秦樓楚館……」

　　「他不會！」李氏脫口而出，「娘娘，他這人最是潔身自好，以往在渝州從來不去那些地方，就連身邊好友也都要規勸一二！」

　　楚若顏看著她滿面焦色，嘆了口氣：「二嫂嫂，我話都沒說完你就急著為他辯解，可見真心。那我也不藏著掖著了，你有沒有想過，裴鈺失蹤，可能就是裴家人搞的鬼，想誘你去尋他呢？」

　　李氏渾身一震，隻聽皇後緩聲道：「之前在京郊，你二人在那麼多命婦面前已有接觸，是皇上嚴令不得外傳，才壓下此事。這一次若你們再在大庭廣眾下有什麼，就算我和皇上想幫，也有心無力。」

　　「二嫂嫂，你想清楚，前面就是個陷阱，你一旦跳下去，不僅是名聲、清白，甚至可能後半輩子都要活在人家的算計裡，即使這樣，你也還是要跳嗎？」

　　李氏呆住，手中的帕子攪得不成樣子。

　　她心亂如麻，一方面知道皇後說得是對的，這很有可能就是裴家針對她設下的一個局，可另一方面有個聲音悄悄說，萬一不是呢？

　　萬一他真有什麼要緊事，萬一他真遇到什麼不測……

　　李氏咬緊嘴唇：「求娘娘幫我這一次，隻要他平安，我保證不會再過問他的事！」

　　楚若顏眼底閃過一抹嘆息，話都說到這份兒上了，她仍是執意如此，奈何？

　　「好，但願二嫂嫂你不要後悔。」

　　語畢讓玉露去養心殿傳了話，不一會兒就帶回晏錚的口信——人在吉祥酒樓。

　　李氏匆匆謝過後，就趕了過去。

　　周嬤嬤皺眉道：「娘娘不跟著去看看嗎？倘若有什麼事……」

　　「沒用的。」楚若顏無奈道，「隻要她的心在裴鈺身上，躲得過這次，也躲不過下次，裴家隨時可以拿捏她……我這位二嫂嫂，雖出身商戶精明幹練，可實則性子軟弱極為重情，二哥哥為救她摔斷腿，她就能以身相許報答他，和這裴鈺隻是過往一段情，她也能豁出一切去救他，哎！」

　　想救人，也得人自救。

　　這種上趕著跳火坑的，怎麼都攔不住！

　　京城，吉祥酒樓。

　　李氏急急忙忙趕到那兒時，店小二彷彿早已恭候多時，直接將她領到了廂房。

　　李氏想起皇後的話有些猶豫，可房門內傳出一聲壓抑痛苦的低吼。

　　是裴鈺的聲音！

　　這一聲把她什麼理智都吼沒了，立刻推門進去。

　　「夫——」

　　環兒隻喚出這一聲就被店小二劈暈，然後重重鎖上房門。

　　「環兒、環兒！你幹什麼？」

　　李氏用力拍門，店小二陰笑道：「恭喜夫人玉成好事！」

　　話落身後男人的氣息裹來，她腰間一緊便被打橫抱起，徑直朝著床帳走去。

　　李氏大駭擡頭，竟是裴鈺滿臉通紅幾欲滴皿！

　　她驚恐掙紮：「放開、你放開我！」

　　可裴鈺隻收緊手臂抱著她，將人放在榻上。

　　他一語不發，雙目猩紅得似乎已經迷離了，然後本能伸手，嘶得一聲拽開她的前襟……

　　啪！

　　李氏狠狠給了他一巴掌，眼淚狂湧而出：「混賬！」

　　裴鈺一呆，似乎被這耳光打清醒了些：「你……你是婉心……」

　　李氏裹緊衣裳躲到角落裡，臉上又是羞辱又是驚恐，裴鈺重重給了自己一巴掌，倒退幾步躲到牆角跟：「走！！」

　　李氏本能地跑到門邊。

　　可恨那店小二從外落了鎖，無法離開。

　　裴鈺渾身抖得更加厲害了，牙齒在胳膊上幾乎咬出皿，然後一個字一個字道：「拿盆……將我砸暈，快！！」

　　李氏一呆，隻見他像忍受著巨大痛苦般，額面青筋一道道暴起：「他們……給我下了葯……快！！我快忍不住了！！」

　　李氏趕緊端起銅盆，可手不穩，哐當一聲砸落在地上。

　　便在她彎身去撿時，忽然間腰間一沉再度被人抱住。

　　可與先前不同，裴鈺像是完全失了理智，一雙眼裡滿是猩紅，對著她的脖頸就狠狠咬下來……

　　「裴鈺！不——」

　　李氏話沒說完就被捂住了嘴，衣衫除落，眼淚狂湧。

　　她好後悔沒有聽皇後的話，自投羅網成了這案闆上的魚……

　　心一狠想咬舌自盡，可男人像是發現她的意圖，直接捏開她的嘴塞進布條。

　　嗚咽聲在屋中響起，隔間內，裴大夫人長長吐出口氣：「老爺，應該是成了，可這樣一來七弟會不會記恨我們……」

　　裴忌冷笑一聲：「記恨？我們幫他圓了多年的心願，他該感激才是！對了，讓你通知的人都到了嗎？」

　　裴大夫人恭順道：「都到了，妾身約她們酒樓吃茶，眼下應該……」

　　話落盡，大門突然被踹開。

　　五城兵馬司的人一擁而入闖進來：「拿下！」

　　裴忌拍桌：「放肆！你們是什麼人，膽敢對本尚書無禮？」

　　謝知舟隨即走進來，意外道：「裴大人？怎麼是你？」扭頭讓手下把兵器放下，「下官多有得罪，實在是今日接到線報，說有採花大盜在吉祥酒樓行兇……」

　　剛說完，隔間就傳出尖銳的哭聲。

　　謝知舟濃眉一挑衝過去，裴忌攔道：「等等！」

　　可他一個文官哪裡攔得住謝知舟，隻聽砰得聲，大門被踹開，李氏被裴鈺壓在地上！

　　謝知舟立刻背過轉身：「都在外面等著！叫女衛來！」

　　裴忌睜大眼睛望過去，卻見兩人雖糾纏在一起，卻沒有實質性進展，居然是裴鈺死死咬住自己手臂，抗住了藥性！

　　他兇口一悶不禁倒退兩步，女衛趕忙進去幫李氏收拾。

　　謝知舟走到裴鈺面前，早有準備般拿出藥丸喂下去。

　　一炷香後，他便清醒過來，一眼看見門外的長兄，雙目噴火：「裴忌！你害我！」

　　裴忌大慌忙要開脫，卻見裴鈺偏頭，不忍地望了眼驚惶不安的李氏。

　　旋即狠狠握拳：「謝指揮使！請立刻帶裴鈺入宮，我要告禦狀，告他裴忌下藥害人，居心叵測！！」