後花園內。

　　安盛長公主屏退女使，端詳她好一陣才道：「不錯、不錯，本宮原還擔心你這個世家女經不起什麼風浪，如今看來，阿苑這門親事定的好啊！」

　　阿苑是婆母謝氏的閨名。

　　當年二人手帕之交，又一同出嫁，長公主甚至為救晏錚失去自己的孩子，感情深厚可見一斑。

　　「多謝長公主擡愛。」楚若顏福了福身。

　　安盛長公主看著她的舉止禮儀挑不出一絲錯，面上愈發滿意：「三郎能得你為妻，是他的福氣。你今日前來應該是有要事，本宮或許可以幫得上忙。」

　　長公主這話等於直接拋出橄欖枝了。

　　可楚若顏細思片刻，搖頭道：「多謝長公主，不過若顏今日過來，隻是收到曹家的帖子，並無十分要緊的事。」

　　這話說得高明。

　　沒有十分要緊的事，但也還是有事，隻不過用不著長公主出面。

　　安盛長公主一怔，滿意的目光漸漸犀利起來：「倒是本宮小瞧了你，也罷，看在阿苑的面子上，你和三郎日後有事，可來尋本宮一次。」

　　楚若顏深深行禮：「多謝長公主！」

　　安盛長公主走後，旁邊的玉露忍不住問：「姑娘，為什麼不請長公主幫忙呢？您不是正愁見不到曹老夫人嗎？」

　　楚若顏淡淡道：「長公主的人情，你還得起嗎？」

　　「可、可她不是與謝夫人交好……」

　　「交好？」楚若顏輕笑一聲，「且不說曹駙馬還有曹陽對晏家的諸多針對，光是那日出殯，這位長公主可曾到場？」

　　玉露呆住。

　　那日在城中，還有些官員相送，但到了城門口，侯爺被曹陽帶走，就再沒見過一個朝廷的人。

　　難道說……

　　「沒錯，如今天子聖心不明，文武百官都在觀望，哪怕是爹爹也隻敢寫了信託姑母送來……所以玉露，這個時候避而遠之才是常態。長公主若真因著婆母的關係想幫晏家，我們也不能拖累她，可若不是，就更得小心其中有詐。」

　　楚若顏的聲音輕緩不迫，玉露卻聽得一陣難過：「姑娘，那不是誰也幫不上咱們了嗎？那您要怎麼去見曹老夫人啊？」

　　楚若顏果斷道：「直接去。」

　　曹府後院。

　　楚若顏讓她遞了話，過不多時，一個嬤嬤便從房間裡出來：「楚大姑娘，我家老夫人請您進去。」

　　曹陽好風雅，整個曹家也用著時下名士最流行的梅花香。

　　楚若顏一進屋子便聞到這股濃郁的香氣。

　　「若顏見過曹老夫人。」

　　她福身行禮，前方立刻傳來一個蒼老歡喜的聲音。

　　「你就是靜兒的侄女？快，走近些讓我瞧瞧！」

　　楚若顏依言走上去，曹老夫人正靠在軟榻上歇息，看見她，那雙凹陷的眸子煥發神采，連連道：「好、好，眉眼間果然跟靜兒有幾分相似……」

　　老人家一口一個靜兒，可見對姑母楚靜的喜歡。

　　楚若顏笑著道：「問老夫人安，姑母也時常念著您，總說這樣樣都好，就是少了和您做婆媳的福氣。」

　　曹老夫人聽到這話更是高興，直接叫嬤嬤把她扶起來：「好丫頭，來，坐我身邊來。」

　　楚若顏沒有猶豫坐過去。

　　說實話，她也是第一次見這麼和藹可親的長輩。

　　想想自家那個偏心的祖母，再看看晏家那個冥頑不靈的老太君，相比起來，這位曹老夫人簡直再和善不過。

　　二人越聊越投機……

　　「哎，可惜陽兒沒成親，棟兒和公主也沒有兒子，要不我真想和你們楚家結了這門親！」

　　曹老夫人話落，一旁嬤嬤趕緊道：「老夫人，這位楚大姑娘已經成親了，現下是安寧侯夫人。」

　　「哦？是嗎？」

　　曹老夫人看向她，楚若顏順勢起了話頭：「是，妾身的夫君因為一些事，現被曹大人留在大理寺……」

　　曹老夫人皺眉：「大理寺？那什麼亂七八糟的地方。」說罷扭頭吩咐，「你去把老大給我叫過來，就說我有事找他。」

　　那嬤嬤也沒說什麼後宅不得幹政之類的話，趕忙出去尋人。

　　楚若顏見狀鬆口氣。

　　果然，姑母曾經說過，曹家和其他勛貴不太一樣，曹老大人走得早，全靠這位曹老夫人一手撐起門楣，所以曹家兄弟都無比孝順。

　　不到半刻鐘，曹陽就趕過來。

　　「母親？您喚兒子有什麼事？」

　　他話剛落，就看見楚若顏坐在曹老夫人身旁，頓時瞪圓眼：「你！」

　　楚若顏笑盈盈地起身：「見過曹大人。」

　　曹陽如吞了蒼蠅，艱難看向曹老夫人，後者眉毛一沉：「你什麼你，多大的人了，連禮數都沒有嗎？」

　　曹陽隻得拱手：「安寧侯夫人。」

　　「這還差不多，陽兒，這楚丫頭就是我之前同你們說過的，靜兒的侄女。當初靜兒與你，緣慳一面，如今她侄女求到我跟前了，你說吧，要怎麼幫？」

　　幫個鬼啊！

　　人就是他抓的，要怎麼幫？

　　曹陽咬牙切齒，低聲道：「母親，這事兒不是兒子說了算，是皇上……」

　　「你別拿皇上來壓我！」曹老夫人闆起臉，「我又不是讓你放了人，剛楚丫頭說了，她別無所求，隻想見她夫君一面，你堂堂戶部尚書，又兼著大理寺，這點小事也辦不成嗎？」

　　曹陽險些氣背過去。

　　這不準安寧侯見外人的命令，不就是他親手簽出去的嗎？

　　這不是要打他自個兒的臉嗎？

　　「母親……」

　　「別叫了，直接說，能不能辦？」

　　曹老夫人乾脆利落。

　　曹陽用力呼吸了好幾口，才忍下罵人的衝動。

　　「……兒子、兒子想辦法就是。」

　　曹老夫人這才心滿意足，扭頭握住楚若顏的手：「楚丫頭，你莫擔心，他一個大官兒，安排你見個人還不是小事一樁？你先留下陪我用個飯，稍後我讓老大親自帶你過去。」

　　楚若顏笑著應是。

　　曹陽忙道：「母親，待會兒就是您的壽宴了，賓客們都在前面等著呢！」

　　曹老夫人這才想起這事兒，依依不捨地同楚若顏告了別，並叮囑她日後要常來。

　　從屋裡走出來，曹陽冷笑一聲：「安寧侯夫人真是好手段！」

　　楚若顏微微一笑：「這也是沒有辦法，大理寺被您守得跟鐵桶一般，您又放了話，不準外人探視侯爺，妾身實在沒辦法，這才來搏一搏。」

　　曹陽哼道：「怕是早有預謀吧？不過本官倒是好奇，你給我娘灌了什麼迷魂湯，讓她這麼替你說話？」

　　曹老夫人性烈如火，愛憎分明，喜歡的那是偏疼到骨子裡，厭惡的那也決計多說不上一句話。

　　明明之前從沒有交集的兩個人，是怎麼做到一見如故的？

　　楚若顏認真思索了一會兒：「或許，是愛屋及烏？」

　　曹陽：「？？？」