放眼望去，前方的官道已經站滿了人，還有百來匹馬，不少人也背著弓箭。

　　耿青面色變得凝重起來，沉聲道：「大人，是淩雲寨的匪寇，我認識他們大當家的，要不我去交涉一下？」

　　周元道：「注意安全，交涉不了就回來。」

　　「是。」

　　耿青騎上了馬，帶著七八個兄弟就朝前而去，威遠鏢局的旗幟也立了起來。

　　他大聲道：「老刀！這麼大陣仗至於嗎？又不是劫官銀！」

　　一個刀疤臉大約四十來歲，身材極為高大，騎著一匹黑馬而來。

　　他瞥了一眼耿青，才沉聲道：「帶著你的人走，這趟渾水不是你可以摻和的。」

　　耿青笑道：「那就是你能摻和的了？老刀，無論是押鏢還是落草，不都是為了討口飯吃？你這是把寨子裡的兄弟們往絕路上逼啊。」

　　「廢話！」

　　老刀冷冷道：「你以為老子有的選？老子今天不出手，明天就要被剿。」

　　耿青瞪眼道：「你老刀也怕官兵？這些年剿匪七八次了，官兵可從來沒打贏過你。」

　　「放你娘的屁。」

　　老刀翻了個白眼，道：「你當老子真是蠢豬？就我寨子裡這群瘦不拉幾的土狗，能他媽跟官兵打？平時剿匪也就是演演戲，大家都有錢拿，這次可不一樣…」

　　「這次老子不出力，下次可就是真剿匪了。」

　　耿青面色沉了下來，冷聲道：「意思是，你要跟我們威遠鏢局死磕了？」

　　老刀嘆了口氣，咬牙道：「這年頭當個土匪也不容易，他娘的那些個大人物鬥來鬥去，非得把老子出來當狗遛。」

　　「姓耿的，能不能給下邊那個大人物說幾句好話？讓他回濟南府吧，我帶兄弟們追一追，演個戲，大家就相安無事了。」

　　「老子是真不想做替死鬼啊。」

　　耿青沒有說話，而是緩緩退了回去。

　　然後他走到周元的面前，壓著聲音把事情說給周元聽。

　　周元想了想，才道：「我們回濟南府，再會一會盧知理，你給這匪首傳個話，他今天得罪我了，我早晚找他算賬。」

　　「如果他想活命，就把寨子散了，自己滾去神京九大幫會，等候我發落。」

　　說完話，他便上了馬車。

　　威遠鏢局的弟兄們很快把官道清理了出來，馬車徐徐朝著濟寧城而去。

　　而站在山坡上的老刀，聽到耿青的話，也是一陣頭大。

　　然後他忍不住罵了幾句植物，咬牙道：「神仙打架小鬼遭殃啊，不過要老子去神京聽候發落，老子也沒那麼傻，大不了換個遠一點的地方繼續混。」

　　他大步轉身，壓著聲音道：「走，把錢財拿著，跟老子去西南。」

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　　馬車上，李玉婠打坐了一會兒，氣色顯然好了很多。

　　她這才睜眼看向周元，道：「你要和盧知理撕破臉皮了？」

　　周元道：「是他要跟我撕破臉皮，我便看看他有幾斤幾兩。」

　　莊玄素則是沉聲道：「城裡是他的地盤，我們去了反而被動，濟南府的守備營有四千人，真鬧起來我們吃虧。」

　　周元冷笑道：「你當我天子劍是白給的？」

　　莊玄素道：「這種緊要關頭，要當心對方魚死網破的可能性。」

　　周元則是寒聲道：「前提是他沒有被我控制住，隻要他盧知理被我控制住了，濟南守備敢亂來？」

　　說完話，他看向前方，道：「耿青，飛鴿發出去了沒有？」

　　駕著馬車的耿青連忙道：「大人，已經發出去了，一個時辰就能到臨清，然後那邊的兄弟們會很快趕過來，天黑之前必到。」

　　周元淡淡道：「那就天黑進城。」

　　說完話，他便削起了蘋果來，然後遞給了李玉婠。

　　李玉婠顯然很開心，樂呵呵地接過來，一邊吃一邊笑。

　　莊玄素看到這一幕，眉頭卻是越皺越緊。

　　到了大約黃昏時候，周元的馬車徐徐進了城門。

　　但此刻，城內卻已經滿是巡邏的官兵，似乎到處都在找人。

　　這些士兵兇神惡煞，態度極為囂張，顯然接到的是極為嚴苛的命令。

　　莊玄素臉色難看，咬牙道：「這盧知理真的是不要命了，敢這麼發瘋似的找我們。」

　　周元道：「那就直接去布政司，別讓人家找急了。」

　　很快，耿青停了下來，低聲道：「大人，有人要上車。」

　　「上。」

　　周元隻說了一個字，大約幾十個呼吸之後，關陸上了馬車。

　　他對著周元抱了抱拳，低聲道：「大人。」

　　然後又看向李玉婠，低下了頭，自責道：「李姑娘，抱歉，是在下的失職。」

　　李玉婠笑了笑，沒有說話，隻是看向周元。

　　莊玄素的臉色更難看了，她哼了一聲沒有說話。

　　關陸這才說起正事：「大人，那二十多個人之所以逃脫了我們的眼線排查，是因為錦衣衛在幫他們打掩護，我甚至懷疑他們全部都是錦衣衛的人。」

　　「那二十多支火銃，應該不是從神機營流出的，而是從錦衣衛流出的。」

　　「目前我們對錦衣衛的滲透還沒有到事事俱到的程度，所以才有如今的局面。」

　　周元道：「意思是盧知理和錦衣衛關係扯得比較深？」

　　「不。」

　　關陸道：「大人，這件事可能不是盧知理做的，因為在一個多時辰前，盧知理死了。」

　　周元猛地擡起頭來。

　　「什麼！」

　　莊玄素也是驚呼道：「一省首憲，二品封疆大吏，死了？」

　　關陸苦笑道：「吃點心的時候，被桂花酥噎死了，但實際上應該是有人迷暈了他，用桂花酥堵住他的氣管，活活把他憋死的。」

　　「我們的人也有在布政司的，傳來情報說兇手是個狠角色，做事經驗很老道，沒有留下任何線索。」

　　周元深深吸了口氣，忍不住笑道：「越來越有意思了，不是嗎？查案剛開始，就死了個二品巡撫。」

　　「要是這麼繼續查下去，怕死大晉朝都要被掀個底朝天啊。」

　　關陸道：「對了大人，漕幫那邊我們滲透進去了，隻是暫時做不了一個關鍵人物的思想工作，那人堅持要和大人面談。」

　　周元道：「他能決定什麼東西？」

　　關陸想了想，才道：「他位置很特殊，能夠提供漕運走私的證據，包括運鹽記錄和關鍵人物信息。」

　　「但他的要求也很特殊，非但要和大人面談，還要大人為他做事。」

　　周元道：「人在哪裡？」

　　「臨清。」

　　說到這裡，關陸又道：「他明日南下淮安，若是見面，我們可以在濟寧府與之碰頭。」

　　周元沉默了片刻，才緩緩道：「可以。」

　　他也陷入了迷惑，從神京出發到現在，出現了多少股勢力已經分不清，最終的幕後黑手是誰也不知道，現在連盧知理都被提前殺了，看來背後那位是真的怕了。

　　對方很了解我啊，他難道知道我的目標不僅僅是白家、宋家？

　　如果是這樣，之前所做的一切就顯得太過溫和了，看來加快進程是有必要的，這時候要拼速度了。