木質結構的高樓伸出去了二十多平米的露台，這裡擺著茶桌，可以遙望大海，可以感受到從東方吹來的狂風。

　　陽光灑下，周元看到了那個高大的身影正一步一步走來，他突然停下，擡頭看向周元，目光深邃，似乎與周元的目光在空中相接。

　　他笑了起來，微微眯了眯眼，然後大步朝著木樓走來。

　　李玉婠哼道：「他好囂張，等會兒我打他兩耳光，殺殺他的銳氣。」

　　周元剛把茶喝進去，差點沒噴出來，忍不住笑道：「聖母姐姐，等會兒會很嚴肅，你別逗我笑。」

　　李玉婠嘻嘻道：「怕你緊張嘛，據說這位可是舉世聞名的人物。」

　　周元眨了眨眼睛，道：「舉世聞名誇張了，他是打了不少勝仗，但參與戰爭的規模和我還是有不小差距的。」

　　「當然，他肯定是個聰明人，隻是聰明到哪一步，還要看等會兒的交談。」

　　李玉婠撇了撇嘴道：「反正不可能比我小師侄更聰明。」

　　腳步聲已經傳來了。

　　那是皮靴踩在木製地闆上的聲音，清脆又沉穩，步伐頻率有序，沒有絲毫緊張。

　　周元站了起來。

　　於是，他看到了荷蘭海軍元帥兼西方聯合艦隊元帥，一個身高達到一米九的西歐男人。

　　他大約五十多歲的模樣，留著茂密的鬍鬚，頭髮梳的一絲不苟，強壯的體魄和藍色的眼眸，讓他顯得極有氣勢。

　　他大步走來，沒有絲毫停頓，最終站在了周元一丈身前。

　　「你比我想象中的更年輕。」

　　他的聲音厚重而沉穩，英語很標準，節奏不快不慢，仔細打量著周元的同時，威嚴自然顯露而出。

　　周元緩緩道：「你比我想象中的更蒼老。」

　　「菲利普斯·範·阿爾蒙德。」

　　菲利普斯念出了自己的名字，然後笑道：「蒼老意味著閱歷、智慧和足夠成熟的思想。」

　　周元道：「年輕意味著變數、力量和不可遏制的雄心。」

　　菲利普斯道：「希望你的雄心不要讓我失望。」

　　周元也道：「希望你的智慧不要讓我失望。」

　　兩人一老一少，針鋒相對，完全不退讓。

　　菲利普斯卻反而笑了起來，他覺得有趣，這些年來見過太多諂媚的年輕人，卻第一次見到周元這種人。

　　他直接坐了下來，瞥了四周一眼，道：「我們談話，需要其他人在場嗎？」

　　周元笑道：「她喜歡待在我身邊，我喜歡滿足她的一切想法。」

　　「年輕真好。」

　　菲利普斯不再考慮其他人，而是平靜道：「讓艾維娜女士出海，是想見我？」

　　周元道：「是，想談一談。」

　　菲利普斯道：「那就先從大晉談起。」

　　周元目光平靜，看了一眼聖母姐姐，他需要組織語言，但卻不能幹坐著思考，這對於氣勢有損。

　　李玉婠自然有默契，過來幫他把茶倒上，才退至一側。

　　周元這才道：「大晉經歷了幾十年的衰退和戰爭，根基損傷嚴重，我南北征戰雖然換取了太平，但依舊處於國大民窮的境地。」

　　「新法的實施需要時間應證，開海的規模還不足以創造足以完成內部經濟良性循環的地步，突如其來的封鎖讓出口經濟受到重大挫折，無數商戶已經到了崩潰的邊緣。」

　　「我開設了銀行，利用民間集資幫助商戶周轉，但這是治標之法，隻能暫時拖一段時間，無法解決根本問題，最多三四個月，我們就撐不住了。」

　　「而海上的局面現在很難打破，八個國家的聯合艦隊，軍艦數量超過了大晉的兩倍，想要硬拼是不現實的，目前亟待一個突破口，徹底扭轉被動的局勢。」

　　這番話是極為坦誠的，也沒有隱瞞的必要，對方心知肚明。

　　「和我想的差不多。」

　　菲利普斯平靜道：「我們甚至高估了大晉的內部循環能力，我們認為大晉至少可以堅持八個月左右。」

　　周元搖頭道：「為了追上時代的步伐，大晉如今的改革規模太大，步驟極快，不存在迴旋周期，所以才最多隻能撐四個月。」

　　菲利普斯皺眉道：「步伐邁這麼大，不怕一旦出了差錯，導緻全部崩潰嗎？」

　　周元笑道：「時代的車輪碾了過來，由不得我們優柔。」

　　菲利普斯道：「看來你的雄心的確大，好吧，既然你見到了我，你可以說說你的計劃了。」

　　「不過我醜話說在前面，要支持大晉，是一件非常困難的事，沒有足夠的利益和豐富的回報，我是完全不會考慮的。」

　　周元端起茶杯，慢慢喝了一口。

　　他看向大海，緩緩道：「閣下認為，這個世界會不會出現一個真正的霸主，可以統治所有的疆域，所有的大海？」

　　這個問題有些出乎菲利普斯意料，他皺著眉頭，陷入了沉思。

　　片刻之後，他才搖頭道：「不可能，即使把所有的軍艦集中到一個國家身上，它都不可能統治世界。」

　　「資源分散，交通速度有限，信息傳遞速度很慢，人類的文明進程還遠遠沒有達到可以出現一個龐然大物的階段。」

　　「即使出現了，也會因為疆域的遼闊而喪失對許多地區的直接管理，最終還是會分裂成無數個小國。」

　　「這個時代的終極目標，隻能是…掠奪全世界，而絕非統治。」

　　周元笑了起來，點頭道：「不愧是荷蘭的海軍元帥，對這個時代的參悟是深刻的。」

　　「所以…荷蘭的路怎麼走？能走到哪一步？」

　　菲利普斯道：「荷蘭太小了，隻能通過堅船利炮建立更多的殖民地，賺取全世界的財富，成為海洋霸主，成為最富饒的國度。」

　　周元道：「看來你思考過了，荷蘭的國土面積，限制了它的上限。」

　　菲利普斯真正陷入了沉默。

　　最終，他低聲道：「我們人少，而陸地的戰爭，是人命的堆積。」

　　周元搖了搖頭，道：「五年前，第一次粵海戰爭，大晉數十艘木船，被葡萄牙六艘船直接打爛了。」

　　「數量如果能決定一切，那大晉不會畏懼任何一個國家。」

　　菲利普斯道：「那是因為你們的武器裝備太過落後，而歐洲其他強國與荷蘭，並不存在較大的武器代差，無法靠文明碾壓。」

　　周元瞥了他一眼，道：「有了金錢，就佔據了先機，一旦你們完成了歷史性的突破，陸地也不是不可以謀。」

　　「比如你們研究出了一種燧發槍，可以在一分鐘之內打出上百發子彈，那以少勝多豈不是手到擒來？」

　　菲利普斯道：「你想表達什麼？」

　　周元道：「我隻是在預測未來，我隻是在說明，荷蘭與大晉合作的必要性。」

　　他站了起來，緩緩道：「目前的時代，是無法出現統治世界的強國的，但未來可未必。」

　　「荷蘭應該和大晉合作，賺取巨額的財富，增強自己的海上力量，把握住這個年代，並佔據下個時代的先機，時機一到，便可縱橫海陸，一舉拿下大片陸地，建立一個龐大的帝國。」

　　「依靠廣闊的殖民地，不斷為這個帝國補皿，最終讓它堅固，讓它從龐大變得強大，變得偉大。」

　　「這才是荷蘭要走的路。」

　　「而目前看來，隻有與大晉合作，才有獨自賺取巨額財富的機會。」

　　「否則，就算是把大晉打爛了，也是和其他國家一起瓜分，一起變得強大，那樣的強大拉不開差距，又有什麼意義？」

　　周元看著菲利普斯，一字一句道：「我十分坦誠，我要讓大晉成為東方的龐然大物。」

　　「同樣，我也要讓荷蘭成為西方的龐然大物。」

　　「荷蘭需要大晉的財富支持，大晉需要荷蘭打開局面，你和我，一起合作，稱霸東西方，宛如這四方天地，晝有日，夜有月，其他的光都顯得暗淡無比。」

　　「這才是我們該追求的時代！」