李恒順突然爆發的拒絕，讓李嘯和常正有種一時反應不過來的感覺。

　　李嘯眉頭微皺，常正則用不解的語氣試探地說道：“李甲首，我們這些武器，價格可是相當公道，甲首若不信，完全可去武器鋪打聽打聽。
”

　　李恒順猶然粗紅着臉，他一臉怨憤地瞪了一眼常正，然後憤憤地轉過臉面對李嘯，恨恨道：“鄉裡鄉親啊，鄉裡鄉親啊！
李嘯，都是低頭不見擡頭見的鄉親，你竟然好意思按市價賣于我！
”

　　李恒順憤怒的神态，連同他呼呼地喘氣模樣，兩者疊加，頓時有種莫名的喜劇效果，讓李嘯心下忍俊不禁，隻是臉上卻還得強忍着保持平靜。

　　李嘯平靜而道：“李甲首，我和你說，正因為是同是鄉親，我才願意将這筆武器賣給你，不然，我早去其他地方賣了，何必舍近求遠，一定要賣給小李莊的村民保衛隊呢。
”

　　李嘯向常正示意了一個眼色，常正眼珠一轉，連忙說道：“可不是，那北泉堡，高溪村，哪個不比你們小李莊近些，他們也都要買武器來保護村子，但李總旗都不賣。
就拿我老家常家村來說，離馬耆山近，匪禍極％□，烈，我一直想讓李總旗把武器賣給我們村，隻是李總旗顧念你們鄉鄰之情，才執意要在小李莊賣啊。
”

　　常正這番話講得李恒順低頭不語，臉色也緩和下來。
當然，他有一點沒和李恒順說，那就是他們常家村極窮，沒什麼大地主能買得起這麼多武器。

　　李恒順心裡有點納悶，他記得前天李嘯來他這時，好象還隻是牛蹄墩的一名墩卒啊，怎麼，此人過了兩天，就升為總旗了？
莫非，其中有詐？

　　李恒順轉念一想，管他呢，就算他是一名總旗，也不過是名普通的基層軍官，我李恒順沒必要怕他什麼。
隻不過，這李嘯帶來的這堆武器，确是讓人眼饞得緊，如果有這些武器了，村民守衛隊閉村而守，對付幾個流匪襲擾，應該是問題不大了。

　　隻是，這價格，還是要好好壓壓，同是鄉親又怎麼樣，我李恒順向來是認錢不認人，哼！

　　他眼睛一轉，叫起窮來：“李兄弟啊，老哥我家大業大，别人見着風光，以為我就是錦衣玉食地過好日子，他們哪裡知道，其實老哥的日子過得那才是苦啊。
”

　　李嘯哦了一聲，輕聲問道：“卻不知道李甲首苦從何來？
”

　　“唉，千言萬語，一時難盡。
就象現在村裡要防匪，修護牆，買武器，還不是我這個甲首出來擔大頭。
還有，現在莊戶交皇糧，不收米糧，而是要收折色銀子，過幾天交糧，老子馬上又要讓州城的商人給盤剝一道。
李兄弟，你說說，我老李心裡有多苦啊。
”

　　李恒順說完，眼角竟有微微的淚花閃動，他偷眼觑去，李嘯臉上仿佛也有了點同情之色，于是，他立刻更作悲苦狀，裝模作樣地擦了擦眼角。

　　常正在心裡暗罵道：“這王八蛋，為了少出點錢，連劉備的招數都用上了。
”

　　李嘯終于以一種同情的口吻開口了：“李甲首确實苦得讓人心碎啊，這樣吧，李某就不收現銀了，就換成糧食吧。
”

　　李恒順心下一喜，臉上卻還是一臉悲色：“李兄弟此舉，固然可稍解我煩憂，但兄弟我的糧食其實也不多啊。
前段時間我二姨家想來借糧食，我都告訴他們沒糧給打發走了啊。
”

　　常正在一旁實在忍不住了：“李甲首，你這訴苦訴得太過了吧，你啥都缺，那咱們還怎麼做買賣。
”

　　李嘯也對李恒順無休止地叫苦感覺厭煩，他在心中恨恨道，也許，這越有錢的人，就是越摳門。
于是，他長籲了口氣道：“罷了，别叫苦了，李甲首你開個價，我看看合不合适。
”

　　李恒順臉上的悲苦立刻消失了，他伸出三個指頭，言語明快地說道：“李兄弟你再讓三個點，打個七折，我按市場價用米糧來換。
”

　　常正跳了起來：“七折！
李甲首你也還得太狠了吧，你去市場上看看，這個價有哪個武器鋪子願意賣給你！
”

　　接下來的時間，在常正與李恒順反複的話語交鋒中度過，李嘯發現自已幾乎插不上嘴。

　　最終是李嘯忍受不了這無休止的扯皮，他對李恒順說道，願意的話，八折給他，不願意，那買賣一筆勾消。

　　李恒順以一種頗不情願的為難态度同意了，還反複強調是看到鄉鄰的面子上才這樣舍财做生意，誰讓咱李恒順是這小李莊第一為人慷慨大方的人呢。

　　這樣按十方鎮一石面粉六兩銀子的市場價，以八折優惠價成交後，李嘯這些弓箭盾牌從李恒順處購得14石5鬥面粉。

　　随後兩下約定，再從中扣掉由李恒順出騾車拉糧去牛蹄墩的費用，最終李嘯到手的隻有14石面粉。
在明天一早驗過貨後，由常正押車去牛蹄墩。

　　李嘯等人離開後，李恒順撫弄着那些弓箭盾牌，哈哈大笑。
他的小妾嬌笑着款步過來觀看，興緻大起的李恒順嘻笑着一把撕掉她的兇衣，猛親那兩團白嫩的柔軟。

　　從李恒順處出來，太陽已是徘徊在遠山之上，将要落山。
可見，這次的談判有多麼出乎意料的艱苦。

　　直到回到李嘯家門外，常正嘴裡一直都在罵李恒順為富不仁，富而悭吝的做派是多麼可恨可鄙。

　　李嘯心下雖然也感覺，這次交易沒達到預想的那樣成功，但自已是實在不想和這個悭吝的小人再無休止地耗下去了，現在有這14石面粉，也可以支撐好一段時間呢。

　　一定程度的妥協，很多時候，是解決問題的必要方法啊。

　　兩個人進得門來，吳氏與葉小萍在廚房裡剛将那獐子剝了皮，正在剁成細肉塊，李嘯與常正趕緊前去幫忙不提。

　　一個多時辰後，一頓以獐子肉為主食的豐盛晚餐開始了，那淌汁流油的厚實肉塊所騰起的熱氣，映着每一張綻開的笑臉。

　　飯桌上，最高興的是李嘯的母親吳氏。

　　她知道李嘯現在已提為署總旗，盡管不是朝廷正式任命，卻讓吳氏高興得幾乎流淚。

　　李嘯聽到了母親吳氏的一句喃喃自語：“他爹，你知道嗎，嘯兒出息了，嘯兒終于出息了。
。
。
。
。
。
”

　　吳氏讓李嘯又裝了一大碗獐子肉給李長材送去，并告訴他，上次李嘯送給李長材一壇黃米酒和半包醬爆驢肉後，李長材硬是送回了二十多個雞蛋作為回禮。

　　李嘯暗歎，這真是個實在人啊。

　　送去獐子肉的李嘯，受到了李長材兩個孩子的熱烈歡迎，卻讓李長材顯得頗為尴尬。

　　李嘯向李長材透露了自已成為署總旗一事，又講了自已現在在準備組義軍剿匪賊，他真誠地向李長材說道，自已相當希望他能去牛蹄墩供職，協助自已工作，主要是文書和籌劃之類，每月月錢按半兩算。

　　李長材臉露難色，拒絕道：“學生素無功名，為人愚魯，學識淺薄，恐有負李總旗重托。
”

　　李嘯誠懇地說道：“先生何必自謙。
我與先生同村同族，近日交往，素知先生人品正派，做事周密。
更欽佩先生是讀書之人，知書明理，兇懷天下。
現在國家危難，鞑虜侵邊，匪賊烽起，正是讀書之人出來一展才學抱負之際啊。
若先生獨善其身，終老荒村，卻奈天下蒼生何。
”

　　李嘯的話語，讓李長材心潮起伏，甚至有種想抱頭痛哭的感覺。

　　讀書之人，可能會不貪富貴錢财，淡泊名利。
但是，沒有哪個讀書人願隻是皓首窮經，終老無聞，若得一展所學，濟世利民，豈非大快人生之事！

　　李長材起身，鄭重地向李嘯長揖道：“在下不才，得蒙總旗賞識，既感且愧。
他日總旗若有得用在下之處，定當盡力而效，不敢稍辭。
”

　　李嘯大喜道：“好，好，有先生助我，如憑添一臂矣。
待我安頓流民後，便請先生來做事。
”

　　夜晚，李嘯與常正同睡一屋休息。

　　常正想到明天能帶14石面料回墩，心下歡喜，在床上輾轉反側難以入睡。

　　而李嘯同樣在床上反複翻轉，不得入寐。

　　他在默默地想，明天自已一個人去十方鎮招攬流民，應該要怎麼去做才合适。

　　暗夜裡，李嘯眼眸中精光閃閃，有如兩顆明亮閃爍的星星。