周娥直到臨近申末才回來，從後院直接進了正院上房，和李苒拱了拱手，先自己給自己倒了杯茶。

　　“渴壞了。
”

　　周娥交待了句，連喝了兩三杯茶，痛快的呼了口氣，這才坐到榻前扶手椅上，沒開口先啧啧有聲。

　　“真是開了眼了，桃濃那句說得對，一窩子畜生。
”

　　“嗯？
”

　　李苒坐直了上身，吳嫂子沒能脫身出來嗎？

　　“吳嫂子沒事。
唉，也不能說沒事，那件事應該沒事了，可後頭……唉，真是畜生啊！
”

　　周娥一下接一下拍着大腿。

　　“我從頭說，今天看了一天熱鬧。
”

　　周娥欠身起來，伸頭湊到李苒面前，壓低聲音道：“一天都沒看到那個老頭，還有那倆漢子，咳，說正事兒。
”

　　周娥坐回去。

　　“是裡正報的官，我不是回來了一趟麼，再到府衙，說是已經查明了。

　　是這麼說的：白老頭喝多了酒，從樓梯上摔下來，好巧不巧，一頭撞在旁邊放着的大硬木砧闆上，那砧闆多硬呢，這頭就崩了。

　　吳嫂子呢，膽子小，就吓暈過去了，說是裡正一碗涼水把她潑醒的，醒了之後，吓的隻會哭。

　　白家那倆小畜生，聽說他們爹死了，頭一件事，先往他們爹屋裡沖進去找銀子，說他爹藏了好幾大箱銀子，還真有不少。

　　說是，把腳店和後面那個小院，各個門都鎖了，都是兩把鎖，白老大一把，白老二一把，啧！
呸！
”

　　周娥又長歎了口氣，接着道：

　　“白老頭這死，自己把自己摔死了，當時就定了案，買了口薄皮棺材，那兄弟倆說，人死如燈滅，他們爹是個豁達的，早就說過，等以後一蹬腿死了，一把火燒了最好，就是要用棺材，也一定要用個最便宜的。

　　白老頭死這事兒，就是幾句話，就料理了結了，快得很，後頭吵吵，都是因為那間腳店，還有吳嫂子。

　　白老大和白老二，異口同聲，說吳嫂子是他們白家的奴兒，買來就是放在腳店做廚娘，順便侍候他們老子爹的。

　　這麼不要臉的，就是這京城，也不多見。

　　裡正說吳嫂子不是奴兒，是白老頭的繼妻，又找了當年的媒人。

　　這兄弟倆就改了口，說他們爹的死，是因為吳嫂子侍候不周，嚎叫着要官府治吳嫂子一個侍候不周緻死的罪，最好發賣掉。

　　唉，真是一對兒畜生。
”

　　“後來呢？
”

　　李苒蹙眉問道。

　　“後來，該吃飯了，就先散了。
”

　　周娥看着李苒，片刻，頭又往前湊，“那個，桃濃說晚上請你吃飯，她把晚上那一場推了。
”

　　“是有事吧？
”李苒瞄着周娥。

　　“桃濃那意思，這事最好跟你商量商量，我覺得也是，多一個人，總歸能想的周到些。
”周娥一臉笑。

　　“嗯，走吧。
”李苒站起來。

　　周娥也站起來，兩人一起出了翠微居，直奔清風樓。

　　桃濃正在清風樓雅間裡轉圈，見周娥先進來，掀簾子讓進李苒，長長吐了口氣。

　　“坐坐坐，咱們先吃飯。
”桃濃陪着一臉笑，客氣極了。

　　李苒坐下，看着桃濃招呼一聲，幾個焌糟很快擺了滿桌子的菜，從桃濃看到周娥，沒說話，給自己盛了半碗湯，抿了口。

　　“我沒有食不語的規矩，瞧着，這是沖我來的，說吧。
”李苒說了句，接着抿湯。

　　“我就說她聰明得很，你說吧。
”周娥示意桃濃。

　　“哪敢沖姑娘，實在是沒辦法，唉。
”

　　桃濃連歎了幾口氣，她是真愁。

　　“今天不是鬧了一天麼，後來黃推官說，晚了，明天接着審，旁邊那個書辦，說讓吳嫂子留一留，要畫個押什麼的。

　　等白家那倆畜生出去，那書辦就問吳嫂子，她有什麼打算，說她一個婦道人家，又帶着個小閨女，不容易，他們推官是個心善的，說是讓吳嫂子回去好好想想，想好了，明天趕早過去，給他個回話。

　　吳嫂子就找了我，問我該怎麼辦，我跟周将軍商量了半天，想來想去，還是得請姑娘拿個主意。
”

　　李苒凝神聽着，嗯了一聲。

　　這會兒叫她出來，隻能是商量吳嫂子的事兒，這她想到了。

　　“我先說說這事兒的難處。
就一條，她一個人立不起來。

　　白家是個虎狼窩，肯定沒法再呆下去了。
她得從白家脫身出來。

　　白老頭已經死了，她要脫身，讓白家那倆畜生以後沒法再找她麻煩，要麼改嫁，要麼，我覺得白家倆畜生那話倒不錯，幹脆讓他們把吳嫂子賣了，我說讓周将軍買下……”

　　“我買不了，沒地方放。
”周娥立刻接了句。

　　“你買下好了，讓周将軍出錢。
”李苒看着桃濃道。

　　“我倒是想，可我一個下九流，賤籍，我買下她們娘倆，吳嫂子倒無所謂，她那小閨女怎麼辦？

　　良賤不通婚，她那小閨女就别想嫁人了，能找個良家做妾，都是大福氣了，這哪能行。
”

　　李苒聽的連連眨眼，這個，她真沒想到，她真不知道！

　　“我沒法買，我也沒地方放。
”李苒迎着桃濃殷切無比的目光，趕緊擺手，“要不，改嫁？
”

　　“到哪兒找合适的人家？
她都多大年紀了？
又不能再生孩子了，又連死了兩個丈夫，還帶着個拖油瓶，再找，最多就是白老頭這樣的，有兒有女一大家子，她嫁過去做牛做馬，唉，那還不如死了呢。
”

　　周娥一邊說一邊搖頭。

　　“她也不想再嫁了。
”桃濃接過話兒，

　　“她這個人，逃到京城之前，一直是做奴兒的。
從小兒，就是為了當奴兒養大的，她是個好奴兒，上好！
你看看她這樣子，就是個得有個主子的。
”

　　桃濃看着李苒，象推銷物件兒一般。

　　“不能立女戶麼？
你和周将軍，還有我，平時多照看些，真要淪落為奴，她那小閨女不是更慘？
”

　　李苒不是很能理解桃濃這個思路。

　　“姑娘這話可真是……”桃濃一臉幹笑。
“您府上，别說象您三哥身邊小厮那樣的，就是一個粗使的奴兒，走在街上，都是昂首闊步，一般人可不敢惹。

　　有一個兩個，求了主子放出來自行嫁娶的，一般兩般的人家，都不敢上門去求，求也求不到。

　　姑娘可真是。
”

　　“她說的沒錯，她什麼都不懂。
”周娥一邊聽一邊點頭，先點着桃濃和李苒說話，再點向李苒和桃濃說。

　　“還是你買下吧，再出點錢，讓她開家小飯鋪，都放在你名下。
你能做生意吧？
”

　　李苒看着周娥道。

　　“這辦法好！
”

　　桃濃拍手贊成。

　　“我就說，姑娘不合适，姑娘這身份地步兒，動靜太大，再說，吳嫂子又……可不能算是吉利人兒，姑娘買下她，說起來都不好聽。

　　再說，姑娘是長安侯府姑娘，再怎麼，也算是有一堆長輩的。

　　咱們不能給姑娘添亂。

　　還有，你煞氣重，滿京城，誰不怕你？
她投到你門下，白家那倆畜生指定不敢再打主意騷擾她。

　　這樣最好！
”

　　周娥牙痛般咧着嘴，好一會兒，勉強點了點頭，“我自己都……行吧，唉。
”

　　“吳嫂子多能賺錢呢，你這是撿到大便宜了。
”

　　桃濃眉梢飛揚，聲調也上揚愉快起來。

　　“那就讓他們把吳嫂子賣了，得去找找做這一行的人伢子，還有，這價錢不能由着那一對兒畜生要，這事我去就行，現在就去，得趕緊。
”

　　桃濃說着話，已經站起來了。

　　“你坐下，用得着你？
”周娥一把揪回桃濃。

　　“喲，你瞧我，糊塗了，這事兒，咱們周将軍把一切都安排的妥妥當當，等這事兒都安排好，我請你喝酒，得好好敬敬你！
”

　　桃濃唉喲一聲，重又坐下，看着周娥，一臉讨好。

　　周娥繃着臉擡着頭，似是而非的嗯了一聲。

　　三個人商量好，也就吃完了飯。

　　桃濃急匆匆回去給吳嫂子回話，周娥看着李苒，努了努嘴，“從萬壽觀回去？
”

　　“不用，回去吧。
先等事情了了。
”李苒搖頭，示意徑直回去長安侯府。

　　吳嫂子這案子沒清結之前，大家都回避些最好。

　　第二天，離正午還有半個多時辰，周娥探頭進屋，和李苒笑道：“都好了，吳嫂子連她閨女，一共花了二兩銀子，我讓她找開飯鋪的地方去了。
”

　　“她們娘兒倆現在住哪兒了？
”李苒關切道。

　　“先跟桃濃擠一擠，我跟她說了，找個前店後院的，最好找個能買下來的，已經沒事兒了，你放心。
剛才侯爺傳了話，讓我趕緊去一趟兵部，我現在就過去瞧瞧。
”

　　周娥回來的很快。

　　愉快而去，垂頭而回。

　　周娥靠着門框，頭從簾子外伸進來，有幾分有氣無力的和李苒交待道：“我得出趟遠門，半個月吧。
你去一趟清風樓，那個，萬壽觀那邊兒。
”

　　萬壽觀三個字都沒說完，周娥已經放下了簾子，李苒急忙追出去問道：“什麼時候？
”

　　“就現在。
”周娥頭也不回的揮了下手，垂頭耷肩往後院去了。

　　李苒看着周娥進去了後院，低頭看了看衣服，擡腳往外走了兩步，又站住，提高聲音叫了聲小雲。

　　小雲應了一聲，從茶水房出來。

　　“周将軍要出遠門，我現在要出去一趟，車……”

　　李苒看着小雲，小雲忙曲膝笑道：“姑娘是要讓人備車是吧？
我這就打發人去說一聲。
”

　　“嗯。
”李苒微笑應了，放慢腳步，往二門過去。

　　二門外，車夫已經等着了，李苒上了車，吩咐去清風樓。

　　長安侯府離清風樓極近，李苒在清風樓前下了車，石南那個小厮站在清風樓門口，看到李苒，并未迎上去，欠了欠身，轉身往後。

　　李苒跟着小厮，進了後面湖邊一座雅間。

　　謝澤站在正屋門口，讓進李苒，示意她坐。

　　“周娥走了？
”謝澤倒了杯茶推給李苒。

　　“正收拾東西呢，說要出去半個月？
”李苒端起茶，抿了一口。

　　“一個月。
”謝澤再給自己倒了杯茶，“去軍馬場喂一個月馬。
”

　　李苒差點呃出聲來，“是你？
因為……那家腳店？
”

　　“因為她不知輕重，竟敢把你拎了出來。
”謝澤語調中透着明顯的惱怒。

　　李苒沒敢接話。

　　周娥拎她出來，她心甘情願的被周娥拎出來，論起來，她這個錯，一點兒也不比周娥小。

　　“還沒吃飯？
”謝澤看着明顯心虛的李苒，見她點了下頭，蹙眉道：“先吃飯。
”

　　“嗯。
”李苒垂頭應了，拿起碗，先盛了半碗湯喝了，又吃了半碗飯，放下了碗。

　　西青和槐枝上前收了飯菜，重新沏了茶端上來。

　　“周娥十五歲從軍，到現在，三十多年，她是個老冰痞子。

　　當了十幾年的将軍，到現在，刑統背不全，軍法也背不全，有了事兒，不管什麼事兒，都是照冰痞子那一套，先出一堆歪主意。
”

　　謝澤看着李苒喝了半杯茶，哼了一聲，接着剛才的話，聲音冷厲。

　　李苒後背緊靠在椅背上，大氣不敢出。

　　他生氣了。

　　“這事不怪你。
”

　　謝澤看着坐的筆直，一幅受驚受訓模樣的李苒，語調緩和下來。

　　“長安侯必定沒交待過你這些，我該早跟你說，是我疏忽了。
”

　　李苒暗暗舒出口氣，稍稍放松了些。

　　“周娥這個人，極講義氣，就是太講義氣了，不分輕重，也從不衡量得失。

　　你說她戰功卓著，卻沒能象其它人那樣，開府建衙，那是因為，她拿她的軍功，換了痛快兩個字。
”

　　“嗯？
”李苒眉毛挑了起來。

　　“周娥七八歲的時候，被人伢子賣進了甜水巷，十五歲那年，她逃出京城，投了軍。

　　先皇稱帝的時候，論功行賞，她隻要報仇，皇上就允了她，按功勞折算人頭，她立下的功勞不夠，還倒欠了十幾顆人頭。

　　砍頭的地方也是她挑的，就在龍津橋上，她一口氣砍掉了二十九顆人頭。
”

　　李苒聽的再次挺直了後背，輕輕抽了口氣，怪不得甜水巷和各個瓦子裡的那些人，那麼怕她。

　　“她是個天生的戰士，若論攻防對陣，領兵沖殺，臨陣應變，軍中沒幾個人能比得過她，在軍中極有威望。

　　可她自始至終，都是為副，從來沒獨領一軍獨擋一方過，不是因為她是女人，是因為她從來不知道什麼叫謀定而後動，什麼叫思慮周祥。
”

　　李苒這一次呃出了聲。

　　周娥看起來，一直都是兇有成竹，穩如泰山，極有大将風範。

　　謝澤看着李苒滿臉的怎麼會這樣，哼了一聲。

　　“她剛領千人隊時，連沉住氣、不動聲色都做不到，練兵的時候，皇上盯着她，耳提面命，想了無數方法，後來，總算教會了她用紮馬步來穩心神。

　　你以後要多留心，要是看到她岔開雙腿，像是在蹲馬步，那不是穩如泰山，那是慌極了，她快撐不住了。
”

　　李苒一下子想起來昨天早上在腳店裡，周娥岔開的雙腿，那一幅穩如泰山的模樣。
唉了一聲，不知道說什麼，以及該有什麼樣的表情。

　　“昨天紮馬步了？
”謝澤明了的問道。

　　李苒連連點頭。

　　謝澤歎了口氣。

　　“皇上沒讓她單獨開府，就是不放心。
她也不願意單獨開府。

　　年後長安侯要領兵南下，皇上的意思，周娥舊傷太多，也有了些年紀，她又是戰将，和長安侯不同，不宜再随長安侯出戰。
”

　　謝澤的話頓住，片刻，歎了口氣，接着道：“她得有個人看着，本來……唉，我已經把她調到我這裡了，等她從馬場回來後，還是跟在你身邊，你要看着她些。
”

　　“……”

　　李苒呆了片刻，一個好字卡在喉嚨裡，卻沒能吐出來。

　　她一直視為穩妥依靠的周将軍啊……

　　“這一陣子，周娥不在，大慶殿那一帶，晚上别過去了。
”

　　謝澤看着瞪着眼睛張口結舌的李苒，想笑又想歎氣。

　　“那……”

　　李苒一個那字之後，不知道該怎麼說了。

　　那她想見他怎麼辦？
周将軍要一個月才能回來。

　　謝澤看着李苒，一幅等她往下說的樣子。

　　“我要是有什麼事兒，怎麼找你？
”

　　李苒擡頭看着謝澤問道。

　　“你能有什麼事兒？
”謝澤反問了句，沒等李苒答話，歎了口氣，“真要有什麼事兒。
”謝澤的話頓住，微微蹙着眉，片刻，接着道：“我會知道的。
”

　　李苒呆了一瞬，眼淚差點下來，“我要是，就是想看看你……”

　　“我最近很忙……明天我不在京城，後天吧，我讓人遞話給你。
”

　　謝澤話說到一半，見李苒眼淚下來了，立刻改了口。

　　“唉，回去吧，我晚上有事兒，不能多耽擱。
”

　　謝澤說着，抽出帕子遞給李苒，看着李苒擦了眼淚，站起來，将李苒送出雅間，看着她走遠了，再次歎了口氣。